漸長漸淡。

詔獄。

這便是錦衣衛自己的監獄，大名鼎鼎，或說臭名昭著的詔獄。

不是地獄，勝似地獄。

能夠進這個詔獄的，都不是尋常人物，或是大奸大惡，或是大忠大良。

通道兩側緊閉的牢房中，不知是何等人物？這一扇扇的鐵門背後，不知關著怎麼樣的密辛與險惡？

梅清從來沒有想到過，自己居然也有一天，會走進這所神秘而又恐怖的監獄裡。

被那個臉色青白的獄卒帶到了一個髒亂的小房間前，那獄卒也不開言，只冷冷地用目光示意，梅清一言不發地彎腰進了小門，隨即便聽到身後“噹啷”一聲關門落鎖的聲音。

兩隻在黴臭的稻草堆上伏著的老鼠“吱吱”叫了兩聲，卻並不逃跑，只是抬起頭，閃閃發亮的小眼睛有些好奇地打扮著自己的新任室友。

室內渾濁的氣息只有更甚，夾雜著一種說不出來的惡臭，梅清大口喘息了半天，才漸漸地適應過來。

只是心中疑惑只有更甚。被人帶到了這裡，並無人接見審問，便被直接帶到了這詔獄中來。期間竟沒有人對自己說過一句話，自己發問了幾聲，換來的也只是一言不發和冷漠的眼神。

“這倒底是怎麼回事？倒是出來個人，給我個話啊——哎喲——”梅清正在沉思，只聞耳邊一個熟悉的聲音，才轉頭看時，門口一團黑影已經被推得直搶了進來，隨即大門又是“噹啷”鎖起。

一個胖胖地身影正栽倒在稻草堆上拱動，兩隻老鼠受驚之下，“吱”地一聲跑得不見了蹤影。

梅清連忙上前攙起來人，可不正是白天還在一起的王師古王員外。

王師古一邊抹著臉，撲拉著頭上的稻草一邊罵道：“他***怎麼一回子事，這群天殺的東西，把老爺我二話不說給弄了來，都不說給個交待——啊梅兄，你也在這啊？哎喲——”

只見王師古臉上幾塊淤青，顯是吃過些苦頭。

梅清苦笑道：“別提了，在下也是一頭霧水。那錦衣衛夜入宅中，將我拘了來，卻又不理不問，不知賣的什麼關子。”

王師古歪了歪嘴，四下看了看，縮了縮肩膀道：“梅兄，你說這事是怎麼個勾當？這詔獄可不是什麼好地方——”說著，他的聲音也帶了幾分顫音道：“聽說進了這個門兒，就沒有能出去的——”

梅清安慰道：“王兄也不用想得太多了，既來之則安之。反正咱們哥倆也沒做虧心事，怕他怎地。”

王師古面上驚容未褪：“話是這麼話，可這哪裡講道理的地方。我前時曾有個同年便是被人攀誣，給投到了這鬼地方。結果沒等案子查情，人就活活給折騰死了——”

詔獄是什麼地方，梅清自己也知道。只是人在屋簷下，卻也無計可施，只得聽天由命罷了。

兩人心中忐忑不安，只得互相安慰。這時，門外傳來那獄卒半死不活的聲音道：“梅清！出來！”

梅清與王師古對視一眼，王師古帶了哭聲道：“梅兄，你看這是——”

梅清苦笑一聲道：“是死是活，總是要走這一遭。我且看看去。”說罷便起身出了獄房，隨著獄卒向外行來。

審訓間便在一溜牢房的盡頭，高大陰冷的青磚牆上，幾處火盆熊熊燃燒。只是這火光未給房中增加溫暖，映著各種奇形怪狀的刑具，發出幽幽的光澤，反倒多了幾分陰森與恐怖。

房間一頭擺著幾件簡單的桌案，案頭坐著一個人，身後站著幾個大漢。坐著這人只著了一身便裝，胖胖的圓臉，在火光映照下，露出一份溫柔的笑容。

“梅大人是吧，呵呵，來來，且莫驚心。看座。”那人笑呵呵地道。

梅清不明所以，只管大了膽子，在一旁的座位上坐下。

那人依然笑容滿面道：“梅清，字三清，世襲正五品的武德將軍。呵呵，梅大人是個好命的人吶，我在這深宅大院裡，也聽說過您的大名呢。呵呵。”

梅清皺了眉，只是凝視著那人不說話。

那人笑容不變，自顧自地說道：“只是梅大人或許不知道下官呢。下官姓馬，說來與梅大人名字還有些相似，賤名兒叫世清。哎，碌碌小吏，不為人所知啊。”

梅清卻一聽這名字，便如個炸雷在耳邊震響。這才恍然怪不得這官言笑彥彥，原來這一位，就是惡名遠播的笑面虎馬世清！

雖然不理朝堂之事，但“寧遇中山狼，莫逢笑面虎”之說，卻也知之甚詳。據說這位馬世清小名叫作虎子，本是錦衣衛中一名