心意朕與皇后領了。叫她們都回去。”頓了一下，“朕也回去了，事情還沒有議完。”

皇后在他身後張了張嘴，最後只溫婉道出一聲：“臣妾恭送皇上。”

晚間皇帝到了棲梧宮，將事情講給蓮成聽。

“玳瑁手鐲？這宮裡有的人應該不少。常戴出來的，怕只有阿螺同我了。”

應帝睨她一眼，“那你說是誰？”

蓮成扳扳手指，“反正不能是阿螺。”是不能，不是不會。誰都有嫌疑，可能是有這付手鐲的人，也可能是有心人故意陷害。總不能讓大家把玳瑁的手鐲都拿出來，讓范陽一個個去認。他匆促之間，能看清是玳瑁已經不錯了哪還認得出花色。再說，也不是說有一樣的手鐲就一定是那個黑手。

“難道還能是你？”應帝沒好氣的說。

“說不定人家真衝我來的呢，誰讓七皇子討厭我呢。”

“那為了洗清嫌疑，蓮成替朕把真的黑手找出來吧。”應帝用手掌比量著她的腰身，兩隻手差不多能合到一起了。

換了個舒適的姿勢，蓮成說：“不能是南邊來的人，那自然是北邊來的人乾的。”

應帝刮刮她的鼻子，“真是朕的小狐狸。”尾音消在了合在一處的唇邊。

三日後，宮中清查出一批北戎派來的奸細，並且查明推七皇子下水的正是其中一人，意圖嫁禍南越來的昭儀，挑起炎夏與南越的紛爭，好坐收漁利。

應帝令禮部召了北戎常駐炎夏的使臣來責問，責令其立即離京滾回北戎去。同時詔令駐守邊關的裴遠興問罪之師。

“皇上，月蟾宮的昭儀上了謝恩的摺子。”蕭泉捧著一封摺子上來。應帝的處理明面上算是還了阿螺一個清白，於情於理她都應該謝恩。只是除卻重大典禮，再無見駕的機會。於是正式上了謝恩折。

“擱著吧。”既然小狐狸不樂意他去月蟾宮，那他不去就是。其實，他十日裡有六七日宿在棲梧宮，偶爾政事繁忙獨宿在乾元殿，十五的時候到坤泰殿去打個轉，遇上小狐狸不方便的時候才在各宮轉轉。

這幾年，要不是跟蓮成在一處，他一定不知道又蹦出多少皇子皇女來了。

“蕭泉，德妃那裡情況怎麼樣了？”

“預產期在七夕左右，一切事宜都預備下了。皇后也時時關照，皇上您就放心吧。”

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“厄，朕還是去瞧瞧好了。說起來，這幾個月冷德妃也冷得有些過了。”

德妃正在歇午覺，宋美人跟夏末在外室玩翻花。聽到皇帝來了，她忙要把手從線裡抽出來，不料越急越出亂子，和夏末一起，手指被線纏住了。

應帝看她們姨甥倆的手絞在一起，撲哧一聲笑出來，讓她們起來解開。

“皇上恕罪。”宋美人告了聲罪，要叫宮女來給她們解開。

“朕來吧。”應帝大手一伸，先把夏末的手解救出來，然後又去解宋美人的。自然要碰觸到她們的手指。

宋美人的臉上升起一團暈紅，“謝、謝皇上！”

“你們再翻給朕看看。”

宋美人沒想到他對這個有興致，便招呼夏末重新翻給他看。

正在翻著，德妃醒了，聽說皇帝來了，便撐著腰出來。

應帝讓宋美人過去扶著她姐姐，自己抱了夏末在腿上，問起德妃覺得怎麼樣。

“臣妾就是胸悶，晚上睡著腿又抽筋，妹妹會起來替臣妾揉腿。”

“辛苦你了。”

“臣妾該當的。”德妃說完，又轉首看著夏末，“末兒，你不說會背詩了麼，還說要背給父皇聽的。”

夏末一拍手，“對，兒臣剛看到父皇，光顧著歡喜了。”然後又拍拍腦袋，便一首詩一首詩的背了起來。雖然都是些簡單的，但一氣兒不歇的背了十多首。在她這個年紀，也屬不易。

應帝果然很喜歡，很給面子的坐到了華燈初上，又在這裡用了晚膳，由宋美人陪著。

夏末看看鐘漏，“父皇，末兒去跟弟弟說說話，你不要走哦。”

脈案上的確說是個男胎，這個孩子於應帝來說，可有可無。對德妃自然是意義重大。應帝瞥了一眼給他斟酒的宋美人，輕輕一哂，這宋美人進宮時是何等的天真可愛，如今也變了。

一口飲盡杯中的酒，“朕有點暈了，要回去歇會再批摺子，你告訴末兒一聲。”

“皇上、皇上……”宋美人在他身後喚了兩聲，惱恨的將酒盞放下。

德妃撩