問道：“他是好人還是壞人？”

單拔群道：“我不知道他是好人還是壞人，甚至不知道他是姓甚名誰。”

“我只知道他是縱橫東海的一股海盜首領，殺人掠貨，對黑白道都不買帳的海上霸王。因他以龍旗作為標誌，故此人們稱他為東海龍王。他很少在陸上露面，故此中原的武林人士，知道他的人並不多。

雷震嶽皺眉道：“像這樣的一個人，王元振的名頭雖然不小，恐怕也未必放在他眼內，他怎肯‘屈駕’來給王元振賀壽？事情似乎有點可疑吧？單兄你可知道他是王元振的朋友嗎？”

單拔群道。”我曾聽王元振談過他，但據王元振說，他也是從未見過東海龍王的，更談不上有什麼交情了。不過或許他是由於惺惺相借，幕名前來與王元振結納也說不定。”

他們這一葉輕舟，雖然比不上那艘海船之快，速度也不算慢。不見那艘海船之後約莫半個時辰，他們也到了西洞庭山了。當下一行四人，舍舟登陸。

西洞庭山雖遠不及五嶽名山之高大，但懸崖峭壁，奇石嶙峋，卻也予人以崔夷萬丈的感覺。雷震嶽等一行四人舍舟登陸，但見山下田畝成行，山上盡是果樹，濃蔭相接，花果飄香，單拔群告訴同行諸人：“王元振行寓兵於農之法，山寨弟兄的口糧，一半是憑耕種，一半是靠打魚。除非貪官汙吏的不義之財他們才會強搶，一般正當的客商，他們是從不劫掠的。”

行到半山，已有兩個頭目上來迎接。他們是認識單拔群的，一見單拔群，便即喜形於色的說道：“單大俠，你來了就好了，我們真擔心你今天趕不回來呢。”單拔群道。”有什麼事嗎？”

一個頭目道。”剛才來了一個非常特別的客人。”

單拔群道：“我已經知道了，是東海龍王。”那頭目道：“不錯，東海龍王帶了許多人來，他和我們可是一向沒有來往的。”單拔群道：“你懷疑他們來意不善？”

那頭目道：“除了東海龍王這幫人外，還有一些和我們雖然相識；但交情卻很普通，甚至是各行其是，風馬中不相及的黑道人物也來了不少。但這些人和東海龍王那幫人卻似乎相識，一見面就有說有笑的。我直懷疑他們是別有圖謀，來者不著，善者不來。”單拔群道：“好，那麼我走快兩步，去見你們的寨主，用不著你們帶路了。”

當下他們四人立即施展輕功，徑奔王元振總舵所在的西洞庭山主峰縹緲峻。

王元振是在聚義廳接受賓客的祝賀的。他們一進寨門，只見走來迎接他們的頭目面色都是有點異樣的沉重，來到聚義廳，便聽得裡面吵鬧之聲，恍若聚蚊成雷，說話的人太多，只聽出他們是在爭論，至於爭論什麼，一時間可就難以分辨了。單拔群無暇向知客多問，便即走迸聚義廳，正在門口，忽聽得王元振大聲說道：“我年紀老邁，過了今日，已是決意金盆洗手，這太湖寨主，我都不想當了，何況什麼江南的武林盟主？我自是更無此念。”

跟著有人說道：“是否需要一個武林盟主，大家也還意見紛紛呢，王寨主，你讓賢不嫌早了一點麼？”

又有人大聲叫道：“王寨主，你是龍馬精神，六十歲正是壯年，如何就說到金盆洗手四字？”

跟著有人叫道：“目前正有大事待決，王寨主就是想要金盆洗手，似乎也不當在這時候。”

單拔群聽得這些議論，不禁暗暗納罕，怎的突然會有推舉什麼武林盟主的動議？莫非就是東海龍王的黨羽搞出來的。真正的目的是要讓東海龍王統一江湖？‘大事待決’又是什麼‘大事’呢？還有一樣奇怪的是，王元振素來豪氣千雲，才不過是十天之前，我和他分手的時候，他也未曾向我表露有金盆洗手之意，怎的現在忽然說要退出江湖？”

心念未已，聽得一片嘈嘈雜雜的聲音嚷道：“王寨主若是當真倦勤，那咱們也不必勉強他了！”

“處非常之事，必須非常之人；這擔子是重了些，王寨主不願意挑，咱們就請能挑得起也願意挑的人擔當吧。”

“胡說八道，我們在太湖裡安窯立櫃，數十年來都是風平浪靜，何須什麼武林盟主？我們擁戴的也只能是天總寨主！”

“話可不是這麼說，如今我們受到官兵的壓迫，正是應當同心禦侮的時候，有個武林盟主，那又有什麼不好？”

許許多多人同時說話，竟是主張有武林盟主，主張“不必勉強”王元振再負重任的人多。而且這些人包括太湖三十六家寨主中的幾家寨主在內。

就在此時，單拔群一行四人已經走進了聚義廳，開始有人發現