英華姑娘巧妙地轉變話題所導引，回答轉變的話題：“他所供給的訊息，應該不會有假，真實性不容懷疑，那些訊息不會損及他的利益。但其中的重要細節，他隱瞞了一些旁證以留後路。”

“你是說……”

“三叉河那條河，有心腹在府城活動，水蜈蚣就是其中之一。我知道的另一個，就是雷塘史家的史百萬史富。這個人來歷不明，是雷塘的大地主豪紳，連府城人士，也不知道史百萬會武功，眾所周知他不是江湖人，也不與江湖人士往來。鷹揚會的人，可能發現一些秘辛。因此鍬會主說出河豚馮在芒村南匯角有知交，我就知道他一定知道，河豚馮與水蜈蚣史百萬的交情，隱瞞可能另有用意，或者替自己留一條後路：等候機會奪取貢船。”

“你如果科錯了……”

“應該不會錯。”他說：“雷塘有小河直達灣頭，貢船夜間駛入雷塘十分隱秘。那一帶河溪縱橫，大小湖泊水塘星羅棋佈，地勢隱蔽，村落甚少，船駛入蘆葦獲竹深處，躲一年半載也不易被人發現。未牌時分，出其不意直趨雷塘史家，必有所獲。如果落空，再到三叉河盯著絕劍那些人。”

“哦！你的打算和行動，從不事先告訴我。”

英華感到失望委屈：“到現在才透露你要找杭教主的朋友，或者找貢船，我還以為是來遊蜀岡名勝呢！該帶劍的。”

“不能事先告訴你。”

他鄭重地說：“多一個人知道，就多了一分走漏訊息的危險。杭教主信任我，全盤策劃只有我知道如何執行。自始至終，劫船可說完全成功。結果，成功了才出意外。全盤計劃只有三個人知道。仍然發生了意外，毛病可能出在杭教主或陳門主身上。要不是他們早有打算故意製造假象。安排另一些人把貢船轉手，就是不小心把計劃透露給朋友，被有心人不費吹灰之力把船奪走了，小妹，不是我不信任你，而是……”

“我知道，怕萬一我落在有心人手中……”

“天有不測風雲，人有旦夕禍福；既然扮演亡命，就必須付出隨時皆可能出生入死的代價。當然，你跟著我，我會全心全力保護你的安全，甚至會和你生死與共。但情勢不由人，連老天爺也不敢保證蒼生的生死禍福，你明白我的意思嗎？所以我希望你回到你爹身邊。我保證如果奪回貢船，分給你一半，我不是小氣鬼。”

“我明明白白告訴你。”英華轉憂為喜，臉上有慧黠的笑容：“假使你奪回貢船，我立即離開你絕不沾手任何財物。我喜歡你。可不想和你一起背欽犯的滔天罪名，嘻嘻，你明白我的意思嗎？”

她最後一句話，是模仿他的口音說的，居然相當神似，僅嗓門不夠渾厚而已，腔調卻維妙維肖，表示心中愉快。

“呵呵！輪不到咱們做欽犯，除非找到貢船之後，搬金銀時被欽差府的人抓到，當堂人贓俱獲。”他也欣然大笑：“問題是，走狗們發現我搬金銀，能否活著胡說八道。我也會玩滅口的遊戲，絕不會像杭教主那些人那麼差勁，搶到的貢部還沒完全控制，就迫不及待殺我和絕劍滅口，結果一個也沒殺掉，後患無窮。”

“絕劍召來了一大群高手，你為何不接受我爹協助？我爹也有不少朋友……”

“不，人多了就被人看成真的強盜了。”

他掏出兩吊錢結賬：“天色不早了，該走了。”

“雷塘？”

“對，雷塘。雷塘史家，史家的人往來府城，通常南行進出北門，那條路一定布了眼線，甚至可能有埋伏。所以我繞道蜀岡，從他們的宅後接近。”

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小河彎彎曲曲；有時需自行牽曳小渡船。

沿途小村花木扶疏，竹籬茅舍別有風味，小河中鵝鴨悠遊，田中菜花有如一片金海，幾聲犬吠鵝嗚，打破四周的沉寂。

在這裡，看不到人間醜惡的一面。

兩人像觀賞風景名勝的遊客，泰然自若過了一村又一村。

幾乎所有的小村都名實相符，一二十家農舍具體而微，小巧玲瓏別有天地，令人覺得此身已在圖畫中了。

如果這時想到刀光劍影，簡直是罪過。

小徑傍著小河，楊柳依依輕拂著河面，偶或一聲水響，魚兒躍出水面。要不就是綠影如箭，翠鳥驚鴻一瞥衝入水中，銜著小魚沖天而起。

前面路左出現一座有五六戶人家的小村，四周楊樹成林，另一側翠竹搖曳，每家屋前皆有果樹成蔭。

首先入目的是幾個小童，在村口的樹下