在朱莉亞面前演戲。朱莉亞只要看看妹妹的臉，就能讀出她的內心活動。

“要是你不願意，就沒必要進行下去，喬安娜。”朱莉亞拉住喬安娜的手，凝視著她的眼睛。“你如果需要，我就對大家說這是一個誤會，我們回家去。你知道，無論發生什麼，邁克爾和我都會支援你的。”

喬安娜知道這一點。朱莉亞用不著為了在福瓊家人面前保全面子而支援這個假訂婚。可是萊德不然！

“喬安娜，你在這兒！”萊德終於看見了被親人包圍著的喬安娜，他擠過那一大堆親戚，來到她的身邊。“我開始擔心你突然改變主意，不想嫁給我，偷偷溜走了。”他說，福瓊家的人們爆發出一陣寬容的笑聲。

顯然，他們全家都有一個共同的想法。一個女人只要神志健全，絕不會改變主意不肯嫁給他們中間的一員。

喬安娜環顧四周，看著一張張微笑的、期待的臉。萊德的父母也從人群中擠了過來，神采奕奕，臉上洋溢著自豪和幸福。還有萊德……

喬安娜的目光與他相遇，他的眼裡同時閃動著決心和懇求。“這是戒指，喬安娜。”萊德從盒子裡取出戒指，拿起她的左手。

“喬安娜，親愛的，我剛才說的話是當真的。”朱莉亞在她耳邊低語。

喬安娜知道。事實已經證明，不管在什麼棘手的情形下，她姐姐都會站在她的一邊……而當著福瓊家的一大群人拒絕某一位福瓊，無疑也屬於“棘手的情形”。

然而，她無法讓萊德蒙受那樣的恥辱！喬安娜的心揪緊了。她是多麼愛他，她願意盡一切力量使他免除痛苦、憂傷和羞辱。眼下，當著歡聚一堂的福瓊家人接受那枚戒指，是她惟一的選擇。事後她可以對萊德曉之以理，她要讓他明白，終止他們的假訂婚才是對他最為有利的。

“我愛你，萊德。”她說，眼睛裡閃爍著深情的淚花。她伸出雙臂摟住他的脖子，用嘴唇輕輕蹭了蹭。

看著萊德把那枚樸素而雅緻的訂婚鑽戒戴在喬安娜的手指上，周圍的觀眾爆發出一片歡呼和喝彩。

“為一對幸福的新人祝酒吧！”凱特興高采烈地喊道，接著，不知從什麼地方冒出來一群侍者，手裡端著香檳酒和高腳酒杯。就連福瓊家年幼的第四代也舉著薑汁汽水和彩色塑膠杯，跟著大人們一起祝酒。

在那天剩下來的時間裡，喬安娜和萊德一直在其他賓客面前扮演一對剛剛訂婚的情侶。直到聚餐結束，福瓊家的人都散去之後，他們兩人才單獨在一起。

“這是我有生以來最幸福的一天，喬安娜。”萊德開車回他的公寓時，這麼說道。

喬安娜輕嘆一聲。“萊德，我們別再演戲了。這裡只有我們兩個人，我們都知道我們並沒有真的訂婚。”

“可你戴著我的戒指，我們當著雙方親屬的面宣佈了我們訂婚的訊息，福瓊家和昌德勒家，”萊德反駁道。“還有什麼比這更真實的呢，喬安娜？”

她眼睛裡淚水迷濛。“你可真會說話，居然提到昌德勒家——”她費力地嚥了一口。“全家只剩下我們兩個——朱莉亞和我——你知道我多麼……多麼——”

“邁克爾的女兒也算半個昌德勒家的人，”萊德提醒她。“要我說，毫無疑問，昌德勒家正在重新興旺起來，等我們倆有了孩子，隊伍將會更加壯大。喬安娜，我知道今天你接受我的戒指，只是為了不讓朱莉亞難堪，可是——”

“讓朱莉亞難堪？”喬安娜愣愣地看著他。“難道你是這麼想的？”

他簡單地點點頭，繼續說道：“可是我愛你，我們現在已經訂婚，雖然是假訂婚，我會向你證明，同我結婚是我們倆都渴望和需要的，喬安娜。給我這個機會，讓我證明給你看吧，寶貝。”

她又嘆了口氣，不知道該從何說起。“你如果認為我若是當眾拒絕你——或者尖叫著跑出去，朱莉亞就會感到難堪，那麼你就太不瞭解我姐姐了。她不管怎樣都會支援我的。萊德，我只是不想讓你蒙受羞辱。你們全家都在那裡，我不能——我不得不——我永遠不會做任何傷害你的事。”

萊德把越野陸虎車開進公寓樓的存車庫。喬安娜的話，在他心裡點燃了希望的火花。“你接受我的戒指，是為了讓我保全面子？”

“當然是這樣。”她低頭看著手指上晶瑩閃爍的鑽戒。“這戒指真美，萊德，”她低聲地說，“可是我……你——”她搖搖頭，深深吸了口氣，試圖把思想理出一個頭緒。“萊德，我不是適合做你妻子的女人，你需要一個能夠——”

“我需要你。