在這裡，耐心等他回來罷。”說著走出了大門，揚長而去。

這裡官兵便將酈家眾人趕到一處大房裡，將門窗都用木條釘了起來，只留下一道小門進出。酈琛走到窗邊，透過木條縫隙向外一張，見各處都有官兵守衛，四下裡圍得密不透風。

酈珏酈琨掙脫了母親的手，向酈琛跑了過來，拉住了他衣襟。酈珏道：“大哥，榮……他是騙人的，是不是？爹爹馬上就回來了，是不是？”他同酈琛並非一母所出，平素不甚親近，自小習武，更有些看不起這半點武功也不會的大哥，但這時候突遭變故，驚惶無措下，自然而然地便把酈琛當作了倚靠，只盼他能說幾句話來讓自己安心。

酈琛心中其實半點主意也無，然而看看十二歲的酈珏和八歲的酈琨，兩人圓圓的眼睛裡既透出驚恐不安，又帶著熱切的希冀，只得道：“他自然是騙人的。你們不是聽到爹爹說的話了麼？爹爹從來說甚麼便是甚麼，幾時有說話不算數的時候？”酈珏和酈琨一想不錯，略覺放心。酈琨道：“可他們說的甚麼造反，甚麼大逆不道……”

酈珏打斷了他道：“爹爹怎會去做大逆不道之事？你相信他們，還是相信爹爹？”酈琨小聲道：“相信爹爹。可是那個人讀聖旨，是皇帝……皇帝說爹爹犯了……”

酈琬插口道：“皇帝難道便沒有搞錯的時候？爹爹從前跟你們講漢時伏波將軍的故事，伏波將軍不也受奸人構陷，被皇帝削去了封號？過後皇帝知道了他的冤枉，重新封了他將軍，又加封了忠成侯。”酈珏道：“不錯，爹爹是被壞人誣陷的。”酈琬道：“爹爹這去了，跟皇帝分辨清楚，自然會真相大白。”

酈琬安撫兩個孩子，酈琛心中卻想：“伏波將軍馬援蒙冤昭雪，那是不錯，可給他平反的皇帝，可不是原先定他罪的皇帝。他人也死了，便是封王封侯，又有何益？”

困棘跂望

被官兵封在大屋中的，除了酈文道的妻妾子女，尚有文夫人的胞弟文仲業一家，統共十幾個人。這間屋子原是日常閒居起坐之用，甚是寬敞，這許多人擠在一處，也不顯過分逼仄。然而室內傢什器皿早被眾官兵一概搬走，只得在房內地下胡亂坐了。這一夜要飯無飯，要水無水，要睡無衾枕，各人心中又俱是十分憂懼不安，幾乎一夜不曾閤眼。

次日直到午間，才有公人送進來幾桶稀粥，眾人分食。酈琛早餓了半天，雖見米飯粗糲，也吃了兩碗。酈琬卻是生性喜潔，見到那桶沿骯髒，粥裡更漂著幾根頭髮，心中作惡，說甚麼也吃不下去。

到得晚間，又有人送飯進來，這次便有些蘿蔔豆腐之類的菜餚，俱是十分粗劣。眾人平素裡精茶細飯慣了，這等飲食原是難以入口，飢餒下卻是別無選擇。文夫人只吃了幾口，便放下了。酈珏看看母親，又看看哥哥姐姐，也勉強把自己碗裡吃盡。酈琨卻忍不住道：“這不好吃。咱家的廚子哪裡去了？”酈琛酈琬默不作聲。文夫人正要說話，忽聽得一邊有人抽了抽鼻子，大放悲聲，卻是酈文道的如夫人霓緋。她這一哭開了頭，當下便有人相應，幾個女人嗚嗚咽咽，哭個不住。連酈琬也不禁落下淚來。

如此過了十幾日，始終便沒人再來過問。眾人初時還抱了希望，盼酈文道回來，一切便能回覆舊往。日子一天天過去，這期望便也一點點消失，取而代之的便是擔憂恐懼，生怕酈文道當真下了斬監，只待處決。酈琛每日要應付兩個弟弟的追問，也越來越是吃力。

這一日夜間，眾人已然睡下。酈琛翻來覆去，只是難以入眠，忽聽得遠處隱隱傳來馬蹄聲，由遠及近。他翻身坐起，心中怦怦直跳，只想：“難道是爹爹回來了？”跟著酈琬也醒了過來，兩人對視一眼，情不自禁地伸手互握。

過得一刻，便聽得門戶開啟聲響，有人高聲叫道：“酈琛，酈琬兩個，快給我滾出來！”

這聲音十分熟悉，正是榮箏。

酈琛一顆心登時沉了下去，握著酈琬的手緊了一緊。“吱呀”一聲，房門開處，眼前燭火閃耀，四五個人闖了進來。

榮箏見酈琛和酈琬坐在地下不動，叫道：“你們兩個兔崽子，聽見我說的話了沒有？”酈琛冷冷地道：“我沒聽見有人說話，只聽見一條狗子在胡吠亂叫。”

榮箏大怒，刷地一聲抽出長劍，道：“你說甚麼？”

酈琛道：“要動武麼？有種你就將咱們殺了，誰怕你來？”榮箏冷笑一聲，道：“你道我不敢殺人麼？”驀地伸手，將地下的酈琨拉了起來，將長劍架在他身上。酈琨本來睡得正香，睜眼只見一把明晃晃的長劍擱在面前，張大了嘴，只不敢哭。