起腳來，繞過地下兩人的身子，不慌不忙地走了進來。屋裡眾人將兵刃橫在身前，目不轉睛地看著他。簡淇便向那姓曹的校尉拱了拱手，道：“在下簡淇。敢問各位尊姓大名、有何見教？”

那曹校尉未料到他開口如此斯文有禮，怔了一怔，道：“在下曹承斌，原是太原府青峰幫的當家。這些都是我一門的師叔師弟和拜把子的弟兄。簡公子，你傷了咱們兩位兄弟，先將解藥拿了出來，大家化敵為友如何？”

簡淇搖頭道：“你先放開了我朋友再說。”

曹承斌道：“你武功有限，剛才暗器偷襲，不過是仗著出其不意。咱們現下全神貫注地防備，哪裡再還能叫你得了手去？”

簡淇道：“既然如此，諸位便一擁而上，將在下拿下便罷，又何必多話？”說著在椅上坐了下來，提起桌上茶壺，往面前的茶杯裡斟了一杯。

曹承斌道：“拿下了你，又有何難？只是那落霞谷的寧神醫，咱們兄弟都是十分景仰的。簡公子，在下做事最喜乾淨爽利，你只消把大夥兒要找的東西拿來，姓曹的這裡撂了下話，立馬讓你兩個走路便是。”

簡淇道：“嗯，你們要找甚麼東西？”

曹承斌道：“簡公子是聰明人，又何必明知故問？那鄭元化若不是帶了劍譜在身上，又怎會沒來由地死在滁州城外的小樹林、又給埋進了你師徒的藥圃裡？卻原來鼎鼎大名的神醫師徒，也有貪念一起，劫貨殺人的時候。”說到最後一句，語氣中滿是譏誚之意。

簡淇凝目看向他，道：“你怎知鄭元化是死在我師徒手裡？”

曹承斌笑道：“簡公子又何必推搪？那劍譜落入你們手裡，原是陸家小兄弟親見。”說著向那十七八歲的少年一指，道：“半年前，我這陸兄弟曾在客棧裡撞見了你兩個在一起翻看那劍譜。只是他其時還不識得那部劍譜，生生錯過，讓你們逃去了落霞谷。”

簡淇點了點頭，道：“你們既然認定如此，我說甚麼也不管用了。”

曹承斌雙目炯炯，緊盯著他道：“那劍譜現在何處？”

薜荔無香

簡淇微笑道：“你甚麼都知道，又何必明知故問？你們將這裡都搜遍了，既尋不著，那還能在哪裡？”

曹承斌吁了口氣，道：“如此，便只好有勞簡公子辛苦走一遭兒了。”向著酈琛一指，道：“外頭已經備下了上好的良駒，從這裡到落霞谷，取去池州的官道，快馬行程，不消五六日便好打個來回。便是算得寬裕些，再加你一日周延。七日之後你若不來，咱們便把這俊秀的小後生零切碎割了，看簡公子你可心疼不心疼？”

簡淇端起杯來，淺淺啜了口茶，道：“這人不過是我一個病人。那劍譜如此要緊，哪裡便能用來換了？”

曹承斌笑道：“你不用來打馬虎眼。實話跟你說罷，你兩個進了這店的第一日，咱們便有人盯上了你們。照他說來，你待這小子的光景，哪裡又是當他尋常病人了？當真伺候親孃老子也沒這般周到用心。那劍譜雖然要緊，畢竟是個死物，哪裡比得上這活寶貝貼心？哈哈，哈哈！”

酈琛心下大怒，暗道：“這人如此辱我，待我手足重得自由，非同他拼命不可。”

簡淇卻不動聲色，微笑道：“原來如此。”將杯中茶水一飲而盡，道：“也罷，曹當家自己不肯去落霞谷，我去替你們跑一趟便是。只是我這朋友體弱，這幾日裡，須煩勞你們好好照料。”曹承斌見他一口答允得快，反倒有些疑惑，一面道：“那是自然。簡公子你只消言而有信，咱們自當把這位漂漂亮亮的酈公子，一根頭髮也不少地交回你手上。”

簡淇道：“我這朋友臂上受了傷，須每日更換繃帶藥物，一應物事都在那邊的藥箱裡。”　曹承斌順著他眼光看去，見屋角有個木製藥箱，道：“我理會得。”

簡淇又道：“他還有舊年的經脈損傷，亟需調理。那藥箱的第三格抽屜裡有個綠玉小瓶，裝的便是他傷藥，勞煩曹大俠去取了出來。”曹承斌見酈琛身上有己方的兩柄劍架著，諒對方也不敢搗鬼，當下走去，拉開了藥箱上第三個抽屜，果然有個小小玉瓶，碧綠通透，甚是精美。簡淇道：“這藥每日須給他服上一丸。今日我出去的早，還沒給他吃過，就有勞曹大俠了。”

曹承斌好不耐煩，心道：“這姓簡的恁地婆婆媽媽事多。”開啟瓶子，倒了一粒丸藥在手，捏住了酈琛臉頰，往他口裡便塞。簡淇看在眼裡，微微一笑，道：“多謝你。”將茶杯往桌上一放，曹承斌只道他要動身，道：“彭小四，去給簡公子牽馬過來。”彭小四應了一聲