死。自殺未遂。身體復原後，卻申訴“無罪”。

二級謀殺指控，只判了十二至十九年。於是，他出獄了。喬治？康特獲釋了。成了“斯泰爾先生”，業餘畫家，愛美和純潔之人，他找到了她，來到了她的身邊。

而你知道他為何而來。

你母親在等你（1）

希比爾把剪報放回那個顯眼地標有醫療保險的信封裡，把信封放回姨媽的書桌那個沒有上鎖的抽屜最底部，儘管心煩意亂，仍然注意把抽屜仔細關好，把房內四周打量一番，看看有沒有東西不小心放錯了地方。有沒有留下她到過這個房間的證據。

是的，她破壞了羅拉姨媽對她的信任。然而羅拉姨媽也對她撒了謊，這麼多年來一直欺騙她。而且說得頭頭是道。

希比爾明白她再也不能相信任何人，不能全信。她明白那些愛我們的人有時候會對我們撒謊，因為他們相信這些謊言是必須得說的，這也許是對的——但他們還是撒了謊。

即使他們直接看著我們的眼睛，還堅持說他們說的是真話。

在希比爾能夠採取的理智行動中最理智的就是：用她找到的證據和她知道的真相直面羅拉？戴爾？布萊克，並且把“斯泰爾先生”的事情告訴羅拉姨媽。

可是她太恨他了。而羅拉姨媽也恨他。然而恨歸恨，她們怎能保護自己不受他的侵害，如果他成心要害她們的話？因為希比爾現在斷定她父親回來，一定是抱著害她的目的。

如果喬治？康特服役刑滿釋放，如果他能夠像別的公民一樣在國內自由來往，他肯定有十足的權利到加利福尼亞格蘭科爾來。在和希比爾？布萊克接近的過程中，他沒有犯罪。除了沒有說真實姓名以外（而不說真實姓名對羅拉姨媽而言是最令人髮指、最難以名狀的事實），他沒有威脅她，沒有煩惱她，他表現得慈愛和善、彬彬有禮、慷慨大方。

“斯泰爾先生”是個謊言，是個猥褻。不過沒有人強迫希比爾給他做模特，也沒有人強迫她接受他贈與的昂貴禮物。是她自己心甘情願做的。她十分感激地接受的。起初的膽怯過後，她相當迫切地接受了他的僱用。

因為“斯泰爾先生”引誘了她——幾乎可說是受了他的引誘。

希比爾推想，如果她把“斯泰爾先生”的事情告訴姨媽，她們的生活必然有所改變。羅拉姨媽一定會惶惶不安，變得神經質。她一定會堅持報警，警察一定會置之不理，或者更糟糕的是，奚落她一頓。如果羅拉姨媽親自去會“斯泰爾先生”，會有怎樣的結果？

不，希比爾不打算牽連姨媽。無論如何不能讓她涉足其間。

“我太愛你了。”希比爾喃喃說道，“你是我的全部。”

那天晚上，為了不見羅拉姨媽，或者不如說，為了避免被姨媽看見，希比爾早早上了床。她在廚房的桌子上留了一張字條，說有點兒感冒。第二天早晨，羅拉姨媽進房看希比爾，擔憂地問她，感覺怎麼樣。她臉色蒼白地回答說感覺好一點兒了，但還不想上學，要在家裡多躺一天。

羅拉姨媽對疾病總是十分警覺，用手摸了摸希比爾的額頭，的確有點兒熱。她看了希比爾的眼睛，希比爾的眼睛有點兒腫脹。她問希比爾喉嚨痛不痛，頭痛不痛。希比爾說，不痛，不痛。只是感到有點兒虛弱，想睡一會兒。羅拉姨媽相信了她，給她拿來退燒藥和果汁，吐司加蜜糖，然後不再打擾她，悄悄地走了。

希比爾不知道是否還能再和姨媽見面。

但是，她當然能：她有把握強迫自己做必須做的事。

她母親不是在等著她嗎？

這一天下午有風，涼嗖嗖的。希比爾穿了一條暖和寬鬆的休閒褲，一件羊毛套頭衫，一雙跑鞋。但是，她今天不跑步。她背上羊羔皮坤包，坤包的皮帶鬆弛地挎在肩膀上。

漂亮的坤包，獨特的氣味。

在離家之前，她從姨媽切牛排的刀子裡挑了一把磨得最鋒利的尖刀，把它放進坤包裡。

希比爾？布萊克當天沒有到學校。而是跟平常的時間一樣，在大約3：45分的時候進了公園。她看見斯泰爾先生那輛長長的黑色豪華轎車閃著高雅的光停在附近的街道上，也看見斯泰爾先生本人在等著她。

一見她來，他就變得多麼生氣勃勃！——跟以往完全一個樣。希比爾感到有點兒奇怪，對他而言，似乎一切都沒變。

他以為她還矇在鼓裡，以為她還不知情。容易得手。

對她微笑。揮手：“哈囉，希比爾！”

竟敢叫她——