企圖在查布林湖自殺

喬治？康特，三十一歲，因謀殺被捕

威靈頓律師槍殺二十六歲的妻子，被拘入獄

康特受審

被指控預謀殺妻

家人作證

於是，不到六十秒，希比爾就獲悉了羅拉姨媽瞞了她十五年的那場慘禍的性質。

她父親的確是一個名叫“喬治？康特”的人。這個人在查布林湖，他們自己的快艇上開槍打死了她的母親“米蘭尼”，把她的屍體扔進湖裡。他自己企圖開槍自殺未遂，只是頭部嚴重受傷。對他施行了神經外科急救手術，活了下來。他被逮捕，受審，定為二級謀殺罪，被判處監禁十二至十九年。在北懷蒙特哈特希爾州立監獄服刑。

希比爾仔細地審視剪報，看得雙手麻木。事情原來是這樣！原來如此！謀殺，企圖自殺！不單單是酗酒和湖面上出的“事故”。

羅拉姨媽看來要麼一定是急急忙忙，要麼就是十分反感地把剪報塞進信封裡；同時塞進信封的還有一些撕碎了的照片，只留下了說明照片的字——“米蘭尼和喬治？康特，1975”“起訴證人羅拉？戴爾？布萊克離開法庭”。從那些喬治？康特的照片可以看到一個確實和“斯泰爾先生”相像的人：比斯泰爾先生年輕，黑頭髮，臉部的下巴比較寬，一副年輕有為、充滿自信、前途無量的神氣。這就是他。你的父親。“斯泰爾先生”。那個你一直找不到的人。

還有幾張米蘭尼？康特的照片，其中包括有一張貼中學年鑑的照片，一張華髮高挽、身穿制服的照片——“威靈頓婦女被嫉妒的丈夫殺害”，有一張這對夫妻的結婚照，兩人看上去十分年輕，漂亮，十分幸福；一張“康特全家在避暑別墅”的照片；一張“律師喬治？康特被判二級謀殺罪”的照片——罪犯麻木不仁，低著頭，戴著手銬被兩個執法官員押出法庭。希比爾知道她家發生的事件駭人聽聞，在懷蒙特州威靈頓市家喻戶曉，引起公眾極大的關注，這就是其可怕、可恥之處的部分原因。

羅拉姨媽在法庭上說了什麼？——事後她病了一場，治療了一段時間。因此再也不願提及此事。

她只說，這是老早以前發生的事了。

可是，她也撒了謊。她曾經正眼對著希比爾撒謊，騙人。明明知道他還活著，卻堅持說他已經死了。

在希比爾有理由相信他還活著的時候，還在撒謊。

我姓斯泰爾！別急著對我下結論！

希比爾把那些發黃的剪報讀了又讀。大約共有二十張。她歸納出兩點：其一：她的父親喬治？康特出生於當地的名門望族，在他接受審判的時候請了一個很能幹的律師為他辯護；其二：醜聞在社群引起極大的轟動。毫無疑問，人們紛紛前來弔唁，慰問悲傷欲絕的布萊克一家人，儘管如此，對此醜聞卻人人津津樂道。一個美麗的年輕妻子被“嫉妒”的丈夫殺害，屍體從昂貴的快艇投入查布林湖中——誰能不津津樂道？媒體肯定對此大肆渲染。

現在你明白了吧，為什麼你要改姓。不跟殺人犯姓“康特”，而跟受害者姓“布萊克”。

希比爾滿懷孩子的憤怒，無法形容的哀傷，作為女兒，她想不通——為什麼，為什麼！這個名叫喬治？康特的人要使用暴力，把一切都毀了！

據證人指控，喬治？康特對其妻在社交圈子裡和別的男人交往毫無“理智”地醋勁大發；好幾次在大庭廣眾中和妻子吵鬧，並酗酒成性。七月四日，謀殺案發生的當天差不多整整一個下午，兩夫婦在查布林俱樂部和朋友喝酒，之後駕遊艇開往俱樂部以南三英里開外的避暑別墅。中途發生爭執，喬治？康特用。32口徑手槍朝妻子開了幾槍，事後據喬治？康特供認，他購買那支槍是為了“向她表明我是認真的”。然後，他把她的屍體推出船外，繼續朝別墅開去，在屋裡，他發了狂，想把兩歲的女兒希比爾帶走，帶回船上——說她母親在船上等她。但被害人的親屬，孩子的外祖母和姨媽，不許他把孩子帶走，於是他獨自回到船上，往湖裡開了一段路程，向自己的頭部開了一槍，倒在船上，隨船漂流，被急救隊救起，送往柏林頓醫院，在醫院保住了性命。

為什麼，為什麼他們要把他救活？——希比爾痛苦地想道。

她從來沒有對這個名叫喬治？康特：自稱為“斯泰爾先生”的人如此傷心，如此氣憤過。他當然也想把她殺了——這就是他重返別墅的目的。假若外祖母和姨媽沒有阻止，他也要開槍把她打死，把她扔到湖裡去，然後開槍結果自己，一切就全都結束了——可他自己沒有