了奴籍放了他們回家養老。你的哥哥也升了他做了府內三總管。你做成這件事後，本宮也不會虧待你，一二年後放你出宮，脫了你奴籍，給你風光大嫁，你看如何？”

一個鐲子或許收買不了桂枝，可是一個脫籍的名份對桂枝來講份量就太了。一生奴才，輩輩奴才，能夠脫籍是桂枝終生渴盼而無法完成的事情。更何況還牽到她的父母兄嫂，她若是不應，全家人都得跟著她倒黴，桂枝沉默了。

“主子放心，奴婢生是您的人，死是您的鬼，不管讓我做什麼，奴婢絕不皺眉！”桂枝是明白人，事到如今做也得做，不做也得做了。

鄭貴妃大喜，等的就是你這句話！伸手從懷中取出捂得發熱的玉瓶，背轉身倒出了一粒紅丸，交到桂枝手中，附耳交待幾句衙，桂枝深深吸了一口氣，轉身去了。

直到此刻鄭貴妃才微微鬆了一口氣。上天保佑桂枝此去能順利的除去那個眼中釘肉中刺，讓自已與兒子從此高枕無憂。只是這賭注實在太大了，饒是她心狠手辣，心中難免惴惴不安，不知怎的，總有一種不會那麼順利、要出什麼事的奇怪感覺。

十二初八這一天是臘八節，民間素有過了臘八便是年之說。對於忙碌辛苦一年的人們來說，年關將近，終於可以鬆口氣，好好休息一下。所以每逢臘八這一天，不論是朝廷、官府、寺院還是黎民百姓家都要做臘八粥。

皇宮內自然也不例外。為示皇恩浩蕩，皇帝、皇后每年都要都要向文武大臣甚至是侍從宮女賞賜臘八粥，並向各個寺院發放米、果等供僧侶食用，以示體仁天下，與民同樂之意。

皇宮內的臘八粥那是一絕。除了白米外，還要加入紅棗、蓮子、核桃、栗子、杏仁、松仁、桂圓、榛子、葡萄、白果、菱角、青絲、玫瑰、紅豆、花生……總計不下二十種果品。

到了臘月初七這一天晚上，御膳房燈火通明，大小灶具上放滿了大小的鍋子。洗米、泡果、剝皮、去核、精揀然後在半夜時分開始煮，再用微火燉，一直燉到第二天的清晨，臘八粥才算熬好了。

御膳房中懂得規矩的大師傅們都知道，宮中臘八粥是分等的。別看熬的多，架不住分的多。除了祭天祭祖用的外，大部分的臘八粥要在中午前賞賜到各位有頭有臉的大臣家中。

對於大臣們來講，一碗或許臘八粥不值什麼，可是皇上賜給的意義就不同了，這是皇上對你工作的肯定，這既是一種態度，更多的是一種無上的榮耀。

皇上、皇后、皇子以及各宮嬪妃們，按規矩卻是在晚上吃臘八粥。這也是一種風俗，圖個年年有餘的好兆頭。

臘八這一天休學一天，小葉和老沈都沒來上課，估計是在家眼巴巴等著皇帝送粥呢。朱常洛樂得清閒，天知道這些日子他快要被老沈小葉逼得瘋掉了。

冬天日頭短，轉眼間日落西山，已是晚間。與其他宮中喧囂熱鬧的過臘八節相比，永和宮無論何時也是門庭冷落車馬稀的。

晚膳時候，飯桌上除了日常幾個分例菜外，朱常絡意外的發現，還有三碗熱氣騰騰、香氣撲鼻的粥。不等他張嘴詢問，恭妃笑道：“今年沾了兒子的光，咱們永和宮也有了面子。這三碗粥是太后、皇上、還有皇后賜來的。”

“是啊，往常也只有皇后娘娘惦記著咱們永和宮，今年居然連皇上與太后都有賜粥，娘娘與小殿下這是時來運轉，守得雲開見月明啦。”一旁伺候的彩畫陪笑臉說吉慶話。

恭妃親手端起一碗粥，送到朱常絡面前，“絡兒，這是你父皇賜的粥，可是難得。你快些嚐嚐看，涼了就不好吃了。”

看著恭妃高興的樣子，朱常洛心中苦笑，那位父皇恨不得生吞了他這個兒子呢，一碗粥有這麼高興麼？可是看到恭妃一臉的眉花眼笑，朱常洛哽在喉頭的一些話，只能嚥了下去。

“母后，您也吃吧。”

兒子孝順恭妃越發高興，不好辜負兒子一片心，就著兒子的手，喝了幾口，“果然好喝。”見母妃高興，朱常洛心情也好了起來，再加上肚子也餓了，幾大口將粥便喝了精光。

任誰也沒有看到，一旁待立二人用膳的彩畫，在二人喝粥的時候，大冬天的臉上居然滾出了汗珠！

第23章　葉赫

朱常洛手中的筷子啪的一聲忽然掉落到地上。一旁的恭妃微微一怔，“你這個孩子，吃個飯也這麼頑皮。”隨手取了一雙新筷遞與朱常絡。

朱常洛沒有接，因為他腹中傳來的一陣陣越來越厲害的絞痛，那痛來的突然，象一把刀****腹中使勁的在絞，劇烈的痛感讓他臉色