，如果自己這裡打馬虎眼，不肯明確表示，皇后轉頭真的能去自殺，若是真出了這般事情，自己的臉面就蕩然無存，以後史書之上，名聲臉面都掃的光光。

當下雖感無奈，萬曆還是道：“常洵出閣講書，亦非有奪嫡之志，喜妹，你想太多了！”

皇后原名王喜妹，早年間夫妻相得時萬曆經常拿這充滿鄉土氣息的名字來取笑皇后，想到當日琴瑟協調時的恩愛情緒，皇后心中反是更恨了，當下也不答話，只看著萬曆的眼睛不語。

萬曆躲躲閃閃，知道皇后不是傻子，須哄騙不得，當下只得咬牙道：“你放心，朕雖寵愛鄭氏和常洵，長幼有序還是懂得的，常洛是嫡長，只是朕覺得他還年幼，朕自己身子還成，一時不急著立他為儲君，皇后可將這話說與常洛聽，叫他放心。”

“妾身想同時宣諭外朝，將皇上所言講與眾官聽，不知可否？”

萬曆一滯，想想自己確實沒有廢長奪嫡的打算，這件事做起來太困難，他每常在深宮也不是什麼都不管，大臣們想什麼他心裡還是清楚的，出閣講書是第一步，萬曆自己五歲就讀書，皇長子現在出閣讀書都嫌遲了，當年諸多大臣名臣對萬曆悉心教育，結果當然是失敗的，也叫群臣們無比失望，以明朝君臣分權的體制，萬曆一邊攬權一邊在自身道德標杆的建設上並不成功，算是雙輸的局面，現在文官們只能寄望於新的皇子教育，指望能再教出一個孝宗皇帝來，雖然未必成功，總算還有希望。

講書的同時，如果能把長哥兒立為嫡儲是最好，大家任講官也就地位穩固，明朝的內閣成員一般來說都做過兩件事：一，內書堂講學，二，位列東宮講官。

歷朝大學士，或多或少都和這兩個職務有關，內書堂講學的經歷可以使文官們結好太監，雖然在外朝大家一提起宦官就沒好詞兒，但翰林們有機會到內書堂講學還是會打破頭的去爭搶的……有這層經歷，未來的司禮監中可能就有自己當年的學生，司禮監就是太監們的內閣，而只有先經歷內書堂學習者，才有機會成為司禮監的一員。魏忠賢那般威勢，也沒有辦法直接進司禮，就是因為他沒有內書堂學習的經歷，祖制難違。

第二條終南捷徑就是給儲君當老師，當今的首輔申時行便是當年的東宮講官之一，王錫爵，許國，皆是做過講官。

所謂一朝天子一朝臣，儲君未登基時的老師是他唯一瞭解的外朝官員，而且朝夕相處，好歹混個臉熟，待新君登基後，舉朝皆是老臣，縱是皇帝亦需得力的人替自己施展權力，舊日的老師自然火箭般升官，最終任職內閣。

這兩個職位，也是非翰林不得任，足見重要性了。

如果是一般的皇子講學，講官的資歷不會太講究，眾人也不會過於爭搶，而皇長子終究會封太子，如果是這樣，不任這講官又太吃虧。

從現實考量來說，外朝的洶洶之勢，由來也非無因。

若是皇后成功將萬曆的話傳將出去，局勢明顯，倒也確實不會有什麼洶湧難平的非議了。

但外朝平定，內廷勢必再起風波。

萬曆現在才明白自己一直在作死，因為怕寒了寵妃的心，又覺皇后深明大體，會明白自己的心意，所以一直走鋼絲，弄到現在，自己算是騎虎難下了。

他兩邊太陽穴都在跳，偏皇后待著臉還在盯著自己看，這會子只要說一句“再說”，估計這一世和皇后就“再見”了，十年夫妻，彼此這一點了解還是有的。

當下只得咬著牙道：“朕絕無廢長立幼的心思，皇長子日後必然加封太子，只是待其學問漸長，年歲稍大一些再說，皇后可令人將朕的話傳於外朝。”

皇后聞言，先是悽然一笑，接著兩眼波光閃動，兩行珠淚就這般流下來。

“皇后何故還要如此？”萬曆心也是一軟，想起當年自己形同囚禁，皇后毅然來救自己的事情。

只是他的寡德少恩是天性如此，當日惟功立功更大，沒有幾年也被他忘到腦後頭去了。當下心只是一軟，接下來便是不耐煩道：“吾已經答允皇后，再哭哭啼啼的成何體統，教都人和太監們看著了，你如何統馭六宮？”

“妾身早就沒有臉統馭六宮了。”皇后起身欲行，聽到萬曆的話又忍不住道：“只是適才想起數年前的情形，那時我們夫妻相得，感情甚篤，妾身斷然沒有想到，長哥兒的太子位子，竟然還要妾身這般替他爭取才能確定。”

“胡說，胡說。”

萬曆被戳中難堪處，以手支額掩面，掩飾自己的難堪，只連聲道：“快快離了吾這裡，皇后