“老古董？哪個是老古董，”一個清脆的聲音突然響了起來，來的是淑貞的母親沈氏。她抱了一隻雕花的銀水菸袋，穿著滾寬邊的短襖。覺新連忙站起來，喚了一聲“五嬸”，就把座位讓給她。

“媽說媽是老古董，”淑華帶笑答道。“五嬸，你相不相信？”

“啊，你媽哪兒是老古董？老古董明明在爺爺的房裡。你碰它一下，可就值價了。其實讓它擺在那兒不去理它，它一點用處也沒有，”沈氏坐下來，一本正經地說，她感到一種滿足。

“我曉得你在說哪個！”淑華得意地笑道。“你說陳——”

“三妹，”覺新嗔怪地瞅了淑華一眼，阻止她說下去，她便閉了口。

“對啦，”沈氏毫不在意只顧得意地說。“三姑娘，你真聰明。要是我們貞兒有你一半聰明也就好了。”她說到這裡就向四面望了一下，用眼光去找淑貞。淑貞不敢答話，膽怯地偎在琴的身邊。

“五舅母這句話說得不公平，四表妹原本也是很聰明的，”琴看見淑貞的畏縮的樣子，覺得可憐，便仗義地說。

“琴姑娘，你不曉得，我們貞兒今年十四歲了，可是連麻將也不會打。你說她笨不笨？”沈氏理直氣壯地說。她吹起紙捻子接連抽了幾口煙。火光一閃一閃地照亮了她的臉。菸袋裡的水聲有規律地響著。

眾人都不作聲。顯然大家都不以她的話為然，但是也不便反駁她。覺民很不滿意，就獨自輕輕地吹起口哨。琴聽見沈氏的話不覺起了一陣噁心。但是她極力忍住了。她對淑貞反而更加憐愛。她暗暗地抓起淑貞的微微戰抖的手，緊緊地握著。

“琴孃孃，再擺一個，再擺一個，”海臣捏住琴的另一隻手央求道。

“下回再擺罷，今天擺一個就夠了，”琴放了淑貞的手，把兩手伸去抱住海臣的肩膀，俯下頭溫和地對他說。

“不夠，不夠，”海臣搖搖頭堅持地說。

“海兒，你不要再吵琴孃孃了。琴孃孃講了好多話，太累了，讓她歇一會兒罷，”覺新在旁邊阻止道。

“嗯，”海臣應了一聲。過後他又拉著琴的手說：“琴孃孃，你累嗎？好，你歇一會兒，下回來你給我多擺一個，要更長的。”

“好。你真聽話，這才乖勒，”琴一時高興就捧起海臣的臉，在他右邊臉頰上吻了一下。海臣受了誇獎，心裡非常快活，便得意地說：“爹爹說我乖，婆婆也說我乖，我會聽話，我不愛哭。”

淑華第一個噗嗤笑了，她接著說：“海兒，到我這兒來。我給你擺個好聽的‘龍門陣’。”

海臣把頭扭一下，扁了扁嘴答道：“我不要聽你的‘龍門陣’。你只會擺《孽龍》，擺《熊家婆》，我聽過八十道了。還是琴孃孃擺的好聽。

眾人笑起來。覺民連忙帶笑稱讚道：“說得好，說得好。”

“好，你記住，下回你再找我擺龍門陣，我就撕掉你這張小嘴，”淑華笑罵道。

剛剛在這時候大房的袁成從外面走了來向周氏說：“太太，姑太太差人來接琴小姐回去。”他的瘦長的身子站得筆直。

“曉得了。是張升嗎？你喊他在門房裡等一會兒罷，”周氏不去問琴的意思，就吩咐道。

“是，”袁成垂著兩隻手恭敬地答道。

“大舅母，我還是現在就走罷，”琴連忙說，她就站起來。

“琴姐，”淑貞馬上抓住琴的一隻膀子，十分依戀地輕輕喚道。她的手微微顫動，聲音也微微顫動，好像琴一去就會把她的什麼寶貴的東西也帶走似的。

“琴孃孃，你真要回去嗎？你就住在我們家裡，大家在一起耍，多有趣。你天天給我擺龍門陣，好不好？把姑婆婆也接來，”海臣天真地拉著琴的袖子絮絮地說。

“海兒，你說得真好。我回去過兩天就會再來的。我家裡故事書很多，下回我帶幾本來，一定多給你擺幾個龍門陣，”

琴撫著海兒的短頭髮，愛憐地說。

“書沒有帶來不要緊，你不要自家回去，就喊袁成去拿來好了，”海臣依舊天真地說話，使得琴也忍不住微笑了。

“好倒好，不過我明天早晨就要上學，”琴回答道。

海臣沉吟了一下，便正正經經地說：“上學是很好的事情。爹爹說好人都要上學。我長大了也要做個好人。爹爹每天教我認字。爹爹說，我好好地認字，好好地聽話，媽媽也高興。爹爹說，媽媽在天上，她天天看得見我，我看不見她。我想天上一定也很有趣。媽媽一定很快活。她一定也想我。