焦急和憤恨，我們不難想象是誰底手筆。

開泇河的計劃失敗了，四百萬石的漕糧，重行寄託給全無把握的黃河。國家底運命，真是非常地渺茫，居正方在躊躇著。這年九月，南京工部尚書劉應節，右侍郎徐栻上疏請開膠萊河。這兩位都是居正底同年，尤其是劉應節，在他任薊遼總督的時候，居正曾經和他有過不少的磋商。應節，山東濰縣人，對於膠萊一帶的情形，更應當熟悉。居正記得隆慶五年，自己曾經反對膠萊新河的計劃，曾經慮到水泉難濟，但是現在的情形不同。黃河屢次決口，泇河計劃不成，除勘探膠萊新河以外，他沒有其他的辦法，而且經過幾年以來的開源節流，在經費方面，他有相當的把握。所以他毅然地不待復勘，派徐栻前往山東開浚，會同山東巡撫李世達辦理，一面再囑世達極力協助。他對應節、徐栻、世達等說起：膠河之可開，凡有心於國家者皆知之，獨貴鄉人以為不便，皆私己之言也。讀大疏具見忘私徇國之忠，已奉旨允行。又承教，鳳竹公（徐栻）肯身任之，尤為難得，今即以屬之。漸庵（李世達）亦曾有疏雲，開泇口不若疏膠河。故宜與之會同，且委用屬吏，量派伕役，亦必借其力以共濟也。至於一應疏鑿事宜，及工費多寡，俱俟鳳竹公親履其地，次第條奏。其河道官屬錢糧，俱不必與之干涉，以破其棄河不治之說，庶浮言不能興，大事可就也。（書牘七《答河漕劉百川言開膠河》。按題銜誤。）

膠河之可開，凡有心於國家者皆知之，乃竟為浮議所阻者，其端有二。一則山東之人，畏興大役，有科派之擾，又恐漕渠一開，官民船隻，乘便別行，則臨清一帶，商販自稀，此昔年之說。一則恐漕渠既開，糧運無阻，將輕視河患，而不為之理，此近年之說也。凡此皆私己之言，非公天下之慮也。今當決計行之，無事再勘。僕嘗念此，惟以不得任事之人為慮。昨奉百川公書，公雅不辭勞，審爾，大事濟矣。已即面奏於上，特以屬公。前得山東撫臺李公書，謂開泇口不如疏膠河，意與公合，故宜會同，且委用屬吏，量派伕役，亦必借其力以共濟也。諸疏鑿、造船事宜，及工費多寡，俱俟公親履其地，一一條奏。其河道官屬、錢糧等項，俱絕不與之干涉，以破其棄河不治之說，庶浮言不興，大工可就也。夫世必有非常之人，然後有非常之功，然又必遇非常之時，而後其功可成。故曰，“非常之原，黎民惑焉。”今主上英明天啟，志欲有為，而公以非常之才，適遘此時，可不努力以建非常之業乎？大功克成，當虛揆席以待。（同卷《答河道徐鳳竹》。按題銜誤）

向承教膠河事，時方議鑿泇口，未逞論也。今泇口既罷，劉、徐二司空複議及此，適與公議合，故特屬之。望公協恭熟計，共濟此事。僕以淺薄，謬膺重寄，主上虛己而任之，自受事以來，晝作夜思，寢不寐，食不甘，以憂國家之事，三年於此矣。今朝廷大政幸已略舉，惟清河、宗室，未得其理。宗室事巨，不敢輕動，清河則宜及今圖之。了此一二大事，僕即納管鑰，稽首歸政，乞骸而去矣。千金之裘，非一狐之腋，所望海內英哲，共助不逮。（同卷《答山東撫院李漸庵，言吏治河漕》）

萬曆三年，膠萊新河底開鑿，是一件最迫切的事。神宗上諭：“這膠萊河議，即經行勘，俱為浮議所阻，劉應節等既的有所見，不必復勘。就著徐栻改工部右侍郎兼都察院右僉都御吏，會同山東撫按官，將開浚事宜，一一計處停當，具奏來行。朝廷屢議開河，止為通漕，與治河事務不相干涉，再有造言阻撓的，拿來重處。”在這道上諭後面，我們看到居正具了最大的決心。居正對於運河工程，不一定明白，但是他假定劉應節、徐栻應當明白，再加以李世達底贊同，他認為成功的希望，可以看到，所以排除一切障礙，集合一切力量，為國家開闢新水道，替四百萬石漕糧找一條安全的交通線。

但是這一次又是一度嚴重的失敗。山東方面，一則惟恐運河改道，對於西部的繁榮，發生影響；二則眼見開鑿新河，東部的勞役，非常煩重：山東的輿論動搖了，山東巡撫李世達也動搖了，連帶徐栻也起了動搖。居正立刻去信：僕聞疑事無功，疑行無名，明主方勵精圖治，詢事考成，豈宜以未定之議，嘗試朝廷哉？神禹大智，猶必親乘四載，遍歷九土，至於手足胼胝，而後能成功。方其鑿龍門之時，民皆拾瓦礫以擊之。蓋眾庶之情，莫不欲苟安於無事，而保身自便者，孰肯淹留辛苦於泥塗橫潦之中，此眾議之所以紛紛也。願公主之以剛斷，持之以必行，心乎為國，畢智竭忠，以成不朽之功。凡粘滯顧忌，調停人情之說，一切勿懷之於中，又親歷工所，揆慮相度，分任責成。若憚