“大夥放心吧，縣長說了，只要他不餓死，大夥也都餓不死。”

那一個月的雨下過去後，連著幾天的大熱天，田裡的稻子全爛了，一到晚上，*鞝倒�*是一片片的臭味，跟死人的味道差不多。原先大夥還指望著稻草能派上用場，這麼一來稻子沒收起，稻草也全爛光了。什麼都沒了，隊長說起來縣裡會給糧食的，可誰也沒見到有糧食來，嘴上說說的事讓人不敢全信，不信又不敢，要不這日子過下去誰也沒信心了。

大夥都數著米下鍋，積蓄下來的糧食都不多，誰家也不敢煮米飯，都是熬粥喝，就是粥也是越來越薄。那麼過了三、兩個月，也就坐吃山空了。我和家珍商量著把羊牽到城裡賣了，換些米回來，我們琢磨著這羊能換回來百十來斤大米，這樣就可以熬到下一季稻子收割的時候。

家裡人都有一、兩個月沒怎麼吃飽了，那頭羊還是肥肥的，每天在羊棚裡中咩咩叫時聲音又大又響，全是有慶的功勞，這孩子吃不飽整天叫著頭暈，可從沒給羊少割過一次草，他心疼那頭羊，就跟家珍心疼他一樣。

我和家珍商量以後，就把這話對有慶說了。那時候有慶剛把一籃草倒到羊棚裡，羊沙沙地吃著草，那聲響像是在下雨，他提著空籃子站在一旁，笑嘻嘻地看著羊吃草。

我走進去他都不知道，我把手放在他肩上，這孩子才扭頭看了看我，說：

“它餓壞了。”

我說：“有慶，爹有事要跟你說。”

有慶答應一聲，把身體轉過來，我繼續說：

“家裡糧食吃得差不多了，我和你娘商量著把羊賣掉，換些米回來，要不一家人都得捱餓了。”

有慶低著腦袋一聲不吭，這孩子心裡是捨不得這頭羊，我拍拍他的肩說：

“等日子好過一些了，我再去買頭羊回來。”

有慶點點頭，有慶是長大了，他比過去懂事多了。要是早上幾年，他準得又哭又鬧。我們從羊棚裡走出來時，有慶拉了拉我的衣服，可憐巴巴地說：

“爹，你別把它賣給宰羊的好嗎？”

我心想這年月誰家還會養著一頭羊，不賣給宰羊的，去賣給誰呢？看著有慶那副樣子，我也只好點點頭。

第二天上午，我將米袋搭在肩上，從羊棚裡把羊牽出來，剛走到村口，聽到家珍在後面叫我，回過頭去看到家珍和有慶走來，家珍說：

“有慶也要去。”

我說：“禮拜天學校沒課，有慶去幹什麼？”

家珍說：“你就讓他去吧。”

我知道有慶是想和羊多呆一會，他怕我不答應，讓他娘來說。我心想他要去就讓他去吧，就向他招了招手，有慶跑上來接過我手裡的繩子，低著腦袋跟著我走去。

這孩子一路上什麼話都不說，倒是那頭羊咩咩叫喚個不停，有慶牽著它走，它時時腦袋伸過去撞一下有慶的屁股。羊也是通人性的，它知道是有慶每天去餵它草吃，它和有慶親熱。它越是親熱，有慶心裡越是難受，咬著嘴唇都要哭出來了。

看著有慶低著腦袋一個勁地往前走，我心裡怪不是滋味的，就找話寬慰他，我說：

“把它賣掉總比宰掉它好。羊啊，是牲畜，生來就是這個命。”

走到了城裡，快到一個拐彎的地方時，有慶站住了腳，看看那頭羊說：

“爹，我在這裡等你。”

我知道他是不願看到把羊賣掉，就從他手裡接過繩子，牽著羊往前走，走了沒幾步，有慶在後面喊：

“爹，你答應過的。”

我回頭問：“我答應什麼？”

有慶有些急了，他說：

“你答應不賣給宰羊的。”

我早就忘了昨天說過的話，好在有慶不跟著我了，要不這孩子肯定會哭上一陣子。我說：

“知道。”

我牽著羊拐了個彎，朝城裡的肉鋪子走去。先前掛滿肉的鋪子裡，到了這災年連個肉屁都看不到了，裡面坐著一個人，懶洋洋的樣子。我給他送去一頭羊，他沒顯得有多高興。

我們一起給羊上秤時，他的手直哆嗦，他說：

“吃不飽，沒力氣了。”

連城裡人都吃不飽了。他說他的鋪子有十來天沒掛過肉了，他的手往前指了指，指到二十米遠的一根電線杆，說：

“你等著吧，不出一個小時，買肉的排隊會排到那邊。”

他沒說錯，才等我走開，就有十來個人在那裡排隊了。米店也排隊，我原以為那頭羊