人，這次秀秋的表現更加出色一些，蔚山之戰在雙方兵力相等的情況下，最終擊敗敵軍取得勝利，這份能耐可是多少老將都不一定具備的！”

石田三成聽著秀吉誇讚秀秋，不由地皺起了眉頭，心中想起一件重要的事情。他的這種神態當然瞞不過坐在對面的秀吉，秀吉好奇地問他道：“我說治部少（石田三成的官稱），你幹嘛皺眉呢？”

三成聽主公詢問，忙躬下身子，表情嚴肅地回答道：“殿下抬高金吾將軍，似乎會對秀賴殿下不利呀！”秀賴是豐臣秀吉的小兒子，澱姬所生，是他最為寵愛的一個兒子。為了鞏固親子的地位，豐臣秀吉連義子秀次都能殺了，更不要說別人。

這時聽三成突然提到秀賴，老邁的秀吉一怔，隨即豎起了耳朵問道：“怎麼，和秀賴有關係麼？”

“是這樣的。”石田三成跪倒在地，肯定地說道。

石田三成是豐臣家的大管家，他和秀吉的寵妾澱姬同為近江（日本地名）人，在地域觀念和政治利益的影響下，豐臣家近江出身的武士和官吏以澱姬為核心，形成一個小圈子。俗話說得好，母憑子貴，在秀賴出生之後，澱姬的地位在豐臣家人氣急升，隨之使得近江派人士的地位也跟著上升，併成了豐臣家當權的主流派。

正因為這樣，對於三成來說，確保秀賴的安全乃是惟一的一條政治原則。而在朝鮮前線打仗的將領，大多是和北政所夫人（秀吉正室妻子）關係密切的尾張（日本地名）派出身。

尾張派和近江派向來明爭暗鬥，就是在朝鮮戰場上，兩派將領也經常吵得臉紅脖子粗，那麼，等到秀吉百年之後，如果尾張派的人抬出秀秋來與秀賴相抗衡，結果將會如何呢？恐怕那時近江派的勢力就會受到嚴重的威脅吧。

石田三成心裡這樣想著黨派利益，可卻是打著保護秀賴利益的旗號，向秀吉進言，苦口婆心地說明如果小早川秀秋得到朝鮮戰場上將領們的擁護，將來會對秀賴的地位是多麼的不利，太閣大人打下的江山，難道今後要白白送到別人手中嗎？養子什麼時候都是替代不了親子的！

等石田三成的意見說完之後，秀吉臉色漸漸變得很難看，他沉思半晌，終於下定了決心，於是緩緩開口道：“嗯，你說的有道理！現在看來，真的應該設法壓制住他上升的勢頭，以免釀成後患啊！”

既然已經做了決定，那麼對於一代梟雄豐臣秀吉來說，制裁秀秋就沒有什麼好猶豫的了。於是他命令三成派人到朝鮮，暗中收集對秀秋不利的情報；另一方面，他也意識到了從全域性的角度來看，蔚山之戰的勝利並不是決定性的，明軍的力量遠比他想像的要強大得多，要想取得最終勝利，還需要經過艱苦戰鬥。

他在心中擬定了一個打持久戰的計劃，下達手諭給加藤清正與小西行長兩員大將，命令他們繼續加強固守蔚山、順天、梁山等地。其餘將領回國過冬，等明年春暖花開再返回朝鮮指揮作戰。

目送石田三成帶著自己的手諭退出客廳，豐臣秀吉覺得疲乏至極，不由長吁了一口氣，身子軟軟地靠在椅子上。這時香風襲人，一個三十幾歲的美婦人從屏風後走了出來，妙目掃了一眼石田三成將要拐過院門的背影，輕笑著對豐臣秀吉說道：“老爺，我看治部少這個人倒是很忠心，剛才他說的那番話，聽了真的讓人好感動喲！”

“是啊，澱姬，我現在身體一天不如一天了，好在有三成這樣忠心的家臣在，就算是我死了，你和拾兒（秀賴的小名）也不會無依無靠，這個麼，我還是很放心的！”

“老爺身體好著呢，不許你說這種話嘛。”澱姬撅著小嘴撒嬌道。豐臣秀吉閉目不語，腦子裡想著很多在他看來是非常重大的事情；澱姬見自己的話得不到回應，一雙手開始不安分了，在豐臣秀吉乾瘦的身子上亂摸起來，過了會兒，撲哧一笑道：“誰說老爺的身體不好，哇，好健壯。”

“你，你快不要這樣。”豐臣秀吉狼狽地掙起身子，做為一名63歲的老人，要在某些方面去應付這樣一位成熟漂亮的女人，確實是有些力不從心了。可是澱姬仍不依不饒地把他從椅子上拉起來，向後室拖去。豐臣秀吉顫顫微微地一邊跟著她走，一邊嘴裡連聲喊著：“慢點，慢點。”

澱姬當然不會真的為難他，順勢轉過身子和他相擁在一起，嬉笑著俯視懷中的矮小老人。二人倚偎了會兒，或許是女人身上的肉香讓秀吉聞著重新煥發了生機，他喘著氣抬起頭來，對自己的愛人說道：“我，我真的還很年輕，我要征服朝鮮，征服大明國，如果可能的話，我要親自到朝鮮去指揮武士們作戰，你就等著瞧