一份禮物！”他太太遞給他一隻盒子。他嚥下最後一口巧克力，扯開包裝，裡面露出一臺最新型的手提電腦。

“多棒的禮物啊！”他高興地說道。

“我挑了最輕便、快速、貯存量很大的一種型號，”他妻子說道，“我想你準會喜歡的。”

“當然羅，謝謝，親愛的。”

在此之前他一直都在用辦公室裡那臺體積龐大的電腦來作文書處理和計算器。有了家裡這臺小型手提電腦，他終於可以研究一下資訊科技所有的潛在的用途了。他妻子是很會挑選禮物的。

女兒不停叫喊著說她也準備了一份禮物。她專門為電腦配了一張名為《進化》的電腦遊戲軟體。

“您能親手建立一個文明，並且能像上帝那樣去管理你的世界，”軟體封面上這樣寫著。

“你老是把時間花在照顧魚缸裡那些魚兒上，”瑪格麗特說，“我想你有了自己的世界會玩得很開心的，你可以有人，有城市，有戰爭，所有的！”

“哦，我對遊戲……”他一邊說一邊為了不讓女兒太失望而擁吻著她。

瑪格麗特把磁碟放入ＣＤ…ＲＯＭ，啟動了機器，然後費了好大的勁向他解釋遊戲規則。

這遊戲是最新推出的、相當時髦的一種。遊戲從公元前５０００年一處廣闊的平原開始。玩家的任務是建立他的部落，然後建造村莊，用柵欄來保護它。接下去擴充套件狩獵區域，建造其他村落。打敗鄰近的部落，發展科學和藝術，修建公路，發展農業，把村莊發展為城市，以便讓部落進化為民族。要以最快的速度推動進化過程，並且生存下去。

“你別再玩那些用了，你會有成千上萬創造出來的人來代替它們，你喜歡嗎？”

“當然。”他心裡對女兒這番話並不以為然。但又不願讓女兒感到失望。

３２、百科全書：嬰兒與外界的聯絡

十三世紀時弗雷德裡克二世想要進行一項實驗來了解什麼是人類與生俱來的語言。他把６名嬰兒放在圍欄裡，命令奶媽們只能給他們吃、給他們睡、給他們洗澡，但不許對他們說一句話。弗雷德裡克二世希望藉此發現這些“不受外界影響”的嬰兒會自然而然地說出什麼語言。他認為應該是希臘語或者拉丁語。這是他所認為唯一本源最為純正的兩種語言。然而，實驗並沒有帶來預期的結果。嬰兒們不但什麼話都不會說，而且他們的體質逐漸衰落，最後全都死去。嬰兒需要與外界進行交流來繼續生存下去，只有牛奶和陽光是不夠的。交流對於生命來說也是一種必不可少的因素。

——埃德蒙·威爾斯

《相對且絕對知識百科全書》第Ⅲ卷

３３、齧蟲、薊馬和芫菁

峭壁有著它自己的動植物群落。１２只年輕兵蟻和老螞蟻沿著垂直的巖壁向下爬的時候，發現了一番全新的景象。

在崖壁上牢牢攀附著各種各樣的植物：長著淡紅色圓柱形花萼的石竹；長有肉質葉片的雌黃，色彩鮮豔且散發著刺激的氣味；龍膽的長型花瓣是藍色的；在白景天草圓而光滑的葉叢中怒放著朵朵小白花：而爬牆薊長著尖形的花瓣和狹窄的葉片。

１３只螞蟻在足底粘性肉墊的幫助下緊緊抓住砂岩峭壁往下爬。

當偵察小隊繞過一塊巨大的岩石時，突然衝進了一隊齧蟲的中間。這種小昆蟲屬於巖蝨一類，長著突出的複眼、有力的口器，它們的觸角如此之細以至於讓人一眼看上去還以為它們沒有觸角呢。

齧蟲們正忙於舔食生長在岩石上的黃藻，並沒有發現螞蟻靠近了它們。再說在這樣的地方極少能遇上螞蟻的。齧蟲始終以為它們的垂直疆士能夠讓它們安心生活而不受攻擊；要是螞蟻已經開始涉足崖壁的話，那它們該怎麼辦呢？

它們相互之間也沒打聲招呼，便作鳥獸散了。

儘管１０３６８３號年紀已經不小了，卻仍然精於射擊，每一發蟻酸彈都能擊中一隻逃命的齧蟲。它的同伴們對此讚歎不已。對它這樣一把年紀的螞蟻來說，能有如此百發百中的射擊精度實在不容易。

螞蟻們把齧蟲吃進肚子裡，驚奇地發現這種昆蟲吃起來和雄蚊的滋味差不多。更準確地說這滋味介於雄蚊和綠蜻蜓之間，但沒有後一種那典型的薄荷香氣。

螞蟻們重新上路，穿行在新的花叢中：白色的牆草，雜色的小冠花和長著潔白細小花瓣的虎耳草。

又走了一會，它們包圍了一群薊馬。１０６８３號都已經認不出這種昆蟲了。由於在“手指”世界生活得太久，它把許多物種