能地殺死異教徒，他們的戰士死後才能升入天堂。內政部長要求民眾保持鎮靜。”

３４頻道是娛樂頻道。這會正在播放“每日笑話”節目。“現在要對大家講的是我們每天一次的小笑話。你們聽了以後可以再告訴你們的朋友：有一個科學家對蒼蠅的飛行進行了研究。他切斷蒼蠅的一條腿，對它說：‘飛吧。’隨後他發現蒼蠅沒了這條腿還是一樣能飛。然後他又把蒼蠅另兩條腿也切下，說：‘飛吧。’蒼蠅還是能飛。於是他又把蒼蠅的一隻翅膀切掉，說：‘飛吧。’這回蒼蠅再也飛不起來了。他就在筆記本上記下：‘當蒼蠅的一隻翅膀被切掉後，它就變成了聾子。”

瑪格麗特在心裡暗暗記下這則笑話。但其他人可能和她一樣都聽到了這則故事。瑪格麗特知道自己沒什麼機會可以把它轉述給別人聽了。

２０１頻道是音樂臺。從電視機裡傳出亞歷山大·麗娜的歌聲：“……這世界就是愛，愛到永遠，愛情，我愛你，一切都只是……”

６２２頻道是遊戲節目。

瑪格麗特放下遙控器，湊得離電視機更近了。她很喜歡這個叫作“思考陷阱’的電視節目。人們得根據邏輯推斷來找出謎底。在她看來，這可能是所有電視節日中最有趣的一個了。

節日主持人在現場觀眾的歡呼聲中出場了，並向大家問好致意，然後他側身讓出一位胖胖的女士。她看上去年紀不小了。穿著一身尼絨印花的裙子，顯得聳肩縮頸的。一副厚厚的大玳瑁架眼鏡好像把她整個人都遮掩了似的。

節目主持人握著麥克風，一張嘴露出一口白得耀眼的牙齒：“好吧，拉米爾夫人，我將向您提出今天的問題：您知道如何只用６根火柴拼成，即不是４個，也不是６個，而是８個全等邊三角形嗎？”

“我覺得每次我們都會達到一個更高的難度，”朱麗亞特·拉米爾嘆了口氣，“起先是要找到三維空間，然後是互補性的合併，而現在……”

“現在是第三步，”主持人插口說，“現在您得想出第三步。我們對您有信心，拉米爾夫人，您是‘思考陷阱’冠軍中的……”

“……冠軍。”觀眾齊聲附和道。

拉米爾夫人請人給她拿６根火柴來。馬上就有人給她遞上６根又細又長的木棍，木棍一頭塗成紅色，以代表６根普通的瑞典火柴，這樣現場觀眾和電視觀眾就能看清地動作的每一個細節。

她請求給她一個提示。

主持人開啟一個信封念道：“第一句對您能有所幫助的話是：‘要拓展思路。’”

馬克西米里安警察局長漫不經心地聽著節目，目光落在了玻璃魚缸上。在水面上幾條死魚翻著白肚子漂浮著。

難道他的魚吃得太多了？難道它們是因為發生內訌而死掉的？強壯的殺死弱小的，遊得快的殺死遊得慢的。一種特殊的達爾文主義支配著這個玻璃箱內的封閉世界：只有最為兇猛和最為好鬥的才能繼續生存下去。

他把手伸到玻璃魚缸的底部重新放好那艘用灰墁制戚的海盜船和幾株塑膠海草。也許他的魚兒們把這些小型裝飾物當成真的了。

警察局長注意到過濾泵沒在運轉，了是用手指把被魚糞堵上了的海綿塞清理乾淨，“２０條魚竟然排出這麼多糞便！”他又開啟閥門往魚缸裡放水

然後他給還活著的魚撒了些魚食，檢查了一下魚缸內的溫度，做完這一切便向魚兒們說了聲再見。

往魚缸裡，那些魚卻對主人的所作所為不屑一顧。它們不明白為什麼那些手指要把它們同類的屍體給撈起，這些屍體是它們故意放在那的，任其腐爛、變軟，以便能更容易被撕咬開來。它們甚至沒有權利吃同類的排洩物，因為糞便一經排洩就被過濾泵吸走了。這些魚缸佔領者中最聰明的幾個一直都在思考它們的生命意義。它們不明白為什麼每天都有意想不到的食物出現在水波之上，也不明白為什麼這些無機食物總是那麼難吃。

突然兩隻冰涼的手蒙在了馬克裡米里安的眼睛上。

“生日快樂，爸爸！”

“我都忘了今天是我的生日了。”說著他吻了一下妻子和女兒。

“我們可沒忘！我們給你準備了好東西，準會讓你高興的。”瑪格麗特興奮地說。

她拿出一隻巧克力核桃肉蛋糕，蛋糕上插滿了點燃的蠟燭。

“我們翻箱倒櫃也只找到４２支。”她說著把蠟燭指給他看。

他一口氣把所有的蠟燭都吹滅了，然後切下一塊蛋糕享用起來。

“我們還給你準備了