路途恐怕十分麻煩。”大帥耐心解釋著，引起幾個將軍的不平。

“咱家以為，我天朝大軍，戰無不勝，所向披靡，自當走中路，一舉攻下去樓城。”張泰乾咳道。

“不知公公所言的去樓城在哪裡？”

眾將鬨笑一堂。

張泰長袖一甩，冷哼一聲，疾步走出大帳。

大帥看著他的背影深深吸了口氣，對我道：“寧可得罪君子，不能得罪小人。”

“小人難養，遠之則怨，近之則不遜，莫若開罪了擺在明處。”我回道。

大帥又把目光投向沙盤，道：“琺樓城離我不近，途中沒有補給，實在是件難事啊。”

“大帥，依我之見，還是應該固守陽關，西域之事，只有徐圖。”我勸道。

“唉，本帥是不急，可是朝中有人急啊。”

“大帥，末將有話稟告。”是前軍火山營統領武納。

“說。”

“沿途既然無城可供補給，我軍何不建城？先於谷口立一大關，使陽關成內城，囤積糧草。次仿酒泉酒池，立犄角兩城，徐圖琺樓城。”

“如此軍耗太甚，要到哪一年方能西征？”羅田反對道。

“若非如此，一萬年也西征不了。”武納頂了回去。

“築城之計實為上佳。”我插話道，“只是諸位將軍以為前朝慕容付、蔡齊如何？”

“皆是不世名將。”雖然有些不甘心，羅田還是承認道。

“小城不過三五年可立，為何不世名將，寧可西征九年，不曾築城？”我再問。

沒有人回答我。

“學生並不曾西出陽關，只是以為，既然行軍大道不過三條，恐怕沒有足夠的土壤立城。”我猜。

“先生所言不差，大漠之中，全是砂土，不能承重。另外還有流沙、沙暴，皆是詭異難測。且大漠中沒有水源，即便立了城，也是死城。”斥候說道。

“賜坐。”大帥突然道。

親兵搬了數十張凳子進來，眾將坐下，看來大帥是要眾將長考攻城戰略。

沒有人開口。

所有人都陷入沉思。

我仔細回憶著史書中的細節，希望找到當年兩位名將走過的路。可是史書只是很籠統地說他們曾經浴血西域，連攻下了多少城池都沒有提。

親兵點上了蠟燭火炬，天色已經暗了。

師父若是在這裡，他會如何呢？我問自己。

第十九章　禍福不測

陽關的日子過得很悠閒，沒有了之前的沉重。我知道我該為皇上盡忠，但是我卻不想收復叛逆盤踞的西域。現在每次想到西域便會頭痛，還是在斜輝中偷看軍士操練來得有趣。

上次在大帥面前說金繡程將軍城府極深之後，我總是有些心虛，虛得都不敢見他，回想起來還真是無謂地做了回小人。還好，金將軍也沒有再來找我，讓我安心不少。

鄭歡的傷勢早好了，我看到他在校場上百步穿楊，傳為軍中佳話。不過大帥並沒有按照之前說的，發兵出關。

張泰的確沒有少幫忙，因為他的奏摺，兵部每過幾天便會送到一匹好馬。史君毅就換了一匹坐騎，整日調教得歡快。

“布明，你看看。”大帥一臉苦笑地扔給我兩本杏黃色的奏章。

我隨手挑出一本開啟，細細讀了，苦笑道：“不料我居然也光宗耀祖了。”

摺子上有一段說：“（大帥）停軍不前，怯不敢戰，龜縮陽關，助叛匪之焰，喪我皇之威，……，其得陽關之功，實乃詭詐，且出自傷殘卑鄙之人，使敵謗我天朝無將！……”

皇上特意用硃筆圈出了“傷殘卑鄙之人”六字，道：“姓誰名甚，加一品。”

“聖意不可違，你本是布衣，加一品便是正九品，本帥拜你為九品行軍司馬，如何？”

“多謝大帥提攜！”我深深一拜，和大帥同時笑了起來。

大帥笑了一陣，道：“你再看看那一本，御使臺彈劾本帥的。”

我開啟一看，倒是先被皇上的硃筆嚇了一跳：“照卿所奏，蔣棟國實乃國賊，則太祖武皇帝，先帝及朕皆為喪國之昏君者乎？查無實據而中傷領兵將帥，壞我國棟，貶為庶民，徙三千里。”

看來還是明君。

“你可知出自何人之手？”大帥的笑臉漸漸收攏。

“不是聖上嗎？”我的確不知道。

“李哲存。”

兩本奏章險些跌落在地。