燮元指著“黑杆長槍兵”嘆道：“西昌之戰，這東西又和閻王軍的火銃手一起出現過……不過知道這件事的人並不多，白桿兵有意隱瞞，這事我還是從張子元那裡聽來的。”

劉峻崎倒抽一口涼氣，急道：“表叔，你是說……白桿兵也屬於閻王軍？”

“那倒不會！”　朱燮元沉聲道：“閻王軍救援了白桿兵，白桿兵出於義理，也就縱容閻王軍離去，這件事老夫早已知曉，也幫著白桿兵隱瞞了下來。因為土家族人的天性就是如此，勉強不得，若要去追究白桿兵的過失，反倒容易激起白桿兵兵變，所以我就睜了隻眼，閉了隻眼。”

“我一直在奇怪，閻王軍為什麼要去救援白桿兵，現在終於明白了，原來是鄭小路去救自己的未婚妻馬祥雲！”　朱燮元其實猜錯了，不過從外人的角度來看，這件事也就是這樣了。

“現在鄭氏關閉信貸所和工廠，想要攪亂四川的理由，我們也終於知道了。”朱燮元道：“他想乘著四川大亂，混水摸魚，行那造反翻天之事。”

“表叔，那現在咱們要怎麼辦？”劉峻崎問道。

“不用擔心，從這種種情報來看，閻王軍的兵力應該不多。”朱燮元撫了撫自己的長鬚，仔細地想了又想，道：“在陝西時，閻王軍僅只五千不到的數量，數年作戰，又有損失。在救援西昌時，只派出了兩千五百名士兵，還損失近六百名，不過鄭氏錢財非常之多，有可能招納了一些別的人手。據老夫估計，閻王軍的數量應該在一萬以下。”

他又仔細想了想，道：“雖然閻王軍火銃厲害，終究人數太少。我手握四萬兵力，要破他這區區一