會兒正從外院往咱們院子來。”

“知道了，你退下罷。”祁夫人點點頭，將小丫頭子打發了，然後附耳如此這般吩咐了金嬤嬤一通，便躺到了床上去。

不一時，顧準果然回了朝暉堂，只祁夫人卻沒有像往日那樣領著人在門口迎他，正房也安靜得有些不同於往日。

顧準習武之人，對環境氣氛這些本就比較敏感，幾乎是立時就意識到必定有什麼事發生了，正要叫：“來人！”，便見金嬤嬤領著幾個丫頭急匆匆迎了出來，屈膝行禮後道：“侯爺回來了，只是夫人身上有些不舒坦，這會兒才剛睡下，怕是不能起來服侍侯爺更衣用晚膳，侯爺要不往別處去，晚些時候再回來也是一樣？”

“夫人身上不舒坦？”顧準一驚，“早起不還好好兒的嗎，可有請太醫來瞧過了？”想起祁夫人自生了顧曜便一直身體不好，更兼年紀大了，便是一點小病小痛恢復起來也遠不如早先年輕時那般快，話音落下的同時，人也已幾步進了屋裡。

金嬤嬤見狀，忙衝桃林杏林使了個眼色，示意她們將其他人都帶下去，然後自己跟了進去。

其時顧準已輕手輕腳的行至祁夫人床前了，卻見祁夫人並沒有似金嬤嬤說的那樣，已經睡著了，而是呆呆的望著帳頂在發呆，眼圈還紅紅的，分明才哭過。

顧準心裡霎時有些不是滋味兒，除開祁夫人初嫁她那幾年偶爾會偷偷哭一場以外，他已好些年不曾見她揹著自己哭過了，既是因為這些年她的日子越過越順心，也是因為她原本就不是個愛哭的人，她常掛在嘴邊的一句話，便是‘若流淚就能將事情解決了，那我一定比誰都流得多，可既然眼淚解決不了問題，那與其將時間浪費來流淚，還不如用來想辦法’。

可此時此刻，她卻哭了，也就由不得顧準不心疼與擔憂了，少小夫妻老來伴，他與祁夫人已在一起生活了近二十年，年輕時或許還不覺得，但隨著年紀漸長，卻早已將她當成自己身體的一部分了。

顧準吞嚥了一下，正要開口說話，祁夫人已先帶著哭過後特有的鼻音開了口：“嬤嬤，侯爺走了嗎？我想來想去，這事兒也是瞞得了一時瞞不住一世，你還是快去將侯爺請回來罷，我這便收拾一番，起來向侯爺請罪，終歸是我這個主母與嫡母管教無方御下不嚴才引發的禍事，侯爺便是再怎麼責罰我，也是我應當承受的……”

一邊說，一邊已掙扎著坐了起來，正要下地，卻見來人竟不是金嬤嬤，而是顧準，愕了一下，忙笈了鞋幾步上前屈膝給顧準見禮：“侯爺怎麼不聲不響就進來了，嚇妾身一跳。金嬤嬤，侯爺進來了，你怎麼也不說通傳一聲。”

不待金嬤嬤答話，顧準已溫聲說道：“是我不讓金嬤嬤通傳的，我聽說你身上不舒坦，心裡著急，這才會忙忙進來了，如今見你好好兒的，我也可以放心了。不過你方才說什麼請罪不請罪的，又說什麼終歸是你管教無方御下不嚴才引發的禍事，出什麼事了？你只管告訴我，我一定不怪你，況一人計短兩人計長，你告訴了我，我們也好一起想法子儘快將事情解決了，將損害降低到最小。”

祁夫人聞言，仍是猶豫了片刻，才終於下定決心般與顧準說了起來：“是芷姐兒與宋姨娘今日……”

便把顧芷與宋姨娘是如何算計沈騰，又是如何被顧蘊適時攔下，將事情鬧開，之後沈騰又是如何認出翠冷，再到她如何審問跟宋姨娘和顧芷的丫頭婆子們……等等一五一十與顧準說了一遍，“妾身當時真的氣壞了，且不說騰哥兒是客居在咱們家的，她們這樣算計騰哥兒這不是擺明在壞顧沈兩家的情分，也不說當時夏家的嬤嬤剛好過府來送節禮，一旦事情鬧開，將來菁姐兒去了夏家該如何做人，亦不說這事兒傳到平老太太耳朵裡，平老太太不但會恨上騰哥兒和沈家，還會連咱們家一併恨上，以後妾身也沒臉再見蘊姐兒，只說芷姐兒好好一個千金小姐，竟被宋姨娘教壞到如此不堪的地步，妾身便氣得幾欲發昏。”

抿了抿唇，繼續道：“所以妾身忍不住打了宋姨娘二十大板，偏事已至此芷姐兒仍不知悔改，一再的哀求妾身要打就打她，別打宋姨娘，宋姨娘又在一旁叫囂她是您的人，妾身打狗也得看主人，怎麼著也得先徵得您的同意後才能打她，妾身一氣之下，便又讓人多打了她十板子，還說明兒一早便送她去家廟裡修身養性，至於芷姐兒，妾身則將她暫時禁了足，待侯爺親自發落……不管怎麼說，都是妾身管教無方才會生出今日這般禍事來的，還請侯爺降罪，妾身絕無半句怨言！”

祁夫人說完，便屈膝深深福了下去，一副任顧準如何發落，都甘之如