後可憐巴巴地抬頭看著自己，張越只覺得越發好笑，一手就把人拉了起來，臉上卻越發繃得緊緊的：“你就是不說我也知道，你小方先生素來是老實人，你六叔就更不用提了，循規蹈矩生怕惹事。只有你，面上老實憨厚，心眼卻多得很，說不是你攛掇的我也不信……”臨到末了，他卻突然笑了，“小機靈鬼，你那點勾當，指量別人不知道？”

“啊？”

靜官這才知道自己的秘密壓根不是秘密，頓時耷拉了腦袋，規規矩矩地跟在父親旁邊。瞧著他又恢復了這等老實的樣子，張越便一路走一路說道：“並不是成天在家裡死讀書守規矩，就是懂詩書知禮儀的大家子弟。讀萬卷書行萬里路，只有見多識廣，這才是真正的治學之道。當初你外祖父和姨父都曾經遊歷天下。你這個年紀，偶爾出去玩耍也沒什麼，再說，也不是學到了不少東西？若不是如此，你母親哪會默許？”

“原來娘都知道了……”

都說嚴父慈母，可張越外頭公務繁忙，雖說早中晚也常常回後衙用飯歇息，但卻不會十分過問他的功課，反倒是杜綰管得多管得嚴厲。那嚴厲倒不是訓斥責打，也不在功課好壞多寡，只在用心二字。於是，靜官生怕自己偷拉著張赴跟方敬出去逛的事給母親知道。嘀嘀咕咕了一句，他總算是鬆了一口大氣。

眼看跟著張越快到書齋時，靜官心裡正盤算送走了父親，然後去尋母親老老實實坦白了，免得他日應景兒又被拿出來說道，卻不想張越突然站定了，又自然地伸手牽了他。

“爹？”

“你不是一直很想看看爹爹那書齋和你讀書的書齋有什麼不同嗎？今天就帶你瞧瞧。”

滿頭霧水的靜官跟著張越到了書齋面前，忙裡偷閒瞧了一眼上頭的自省齋三個大字，旋即才進了裡頭。書齋中既有書香也有墨香，隱約可見布簾子後高高的書架，卻是一個人影都沒有。他還沒來得及尋思，就被張越帶到了最裡頭一間。卻見是四壁空空蕩蕩，只有木地板上安設著兩個蒲團。

莫非是父親閒來無事在這兒打坐當和尚玩？

“這是我當初和英國公學的。上來坐下。”

等靜官上去端端正正地坐好，張越方才盤腿在他對面坐了，見小傢伙眨巴著眼睛瞧著自己，他不禁暗自嘆氣。他當初那不叫早熟，叫重生，可如今家裡一個庶弟，一個兒子，那才叫名副其實的早熟，遠不像張超張起小時候那樣跳脫。身為大家子，落地就享著榮華富貴。那是要付出代價的，張超不就曾經因為任性，險些闖出禍事麼？

“爹爹興許要去交阯走一趟。”年紀尚幼的兒子不是心心相通的妻子，所以張越儘量把話說得直白些，見靜官嚇了一跳的模樣，他就說道，“我如果一去，家裡雖然還有你小方先生和李師兄芮師兄，但他們畢竟不姓張，到時候就只剩下了你和你六叔兩個。你六叔的性子你知道，所以，你得記著你是你祖父的長孫，也是我的長子。”

原只是震驚，接著是糊塗，但聽到最後，靜官不知不覺挺起了胸膛，朗聲說：“爹爹放心，我一定會護著祖母和孃親姨娘，護著大夥兒！”

張越一愣，原想說我不是這個意思，可看見小傢伙的臉上盡是自信和決心，他立刻醒悟了過來，少不得點點頭鼓勵道：“能有此心，便是我張家好男兒！”

一句好男兒將靜官的臉色激得通紅，他索性跪坐得端端正正，然後一字一句地說：“爹爹有什麼話儘管吩咐，我一定會一樁樁一件件做好。”

因這一日是臬司衙門喻良的老太太生辰，張越心緒不好無心應酬，就只是送了一份厚禮，讓杜綰獨自去賀一賀，本不打算讓孫氏同去。但孫氏雖說焦心丈夫，終究也一樣不想讓兒子落了虧禮數之名，硬是和杜綰一同去了臬司衙門賀壽。雖說席間人人敬著，但從熱熱鬧鬧的地方一回來，她立刻就撤去了強打的笑容，扶著杜綰的手一步步進了官廨，她只覺難受得很。

見二門內一個媳婦上來迎候。她就直截了當地問道：“越兒人在哪？”

“太太，少爺彷彿是帶著靜官去書齋了。”

書齋兩個字讓孫氏和杜綰齊齊一愣。杜綰剛想說自己過去瞧瞧，孫氏就拉著她的手說：“不知道越兒這做爹爹的又有什麼名堂，咱們過去瞧瞧。”

婆婆既這麼說，杜綰就只留了崔媽媽跟著，攙扶著孫氏往書齋那兒去。到了院子門口，見書齋門前連一個伺候的人都沒有，孫氏免不了低聲嘮叨了兩句，待走了過去，她就聽見裡頭隱隱約約傳來了靜官嚷嚷的聲音。

“孝順祖母和母親，管好自個身邊