外敵，其餘交阯大多數州縣都並沒有城牆，如今這個小縣亦然。如今數萬大軍進駐，雖說每個軍士都備了油傘，但行軍帳篷卻是根本不夠，如今雖然在緊急用油布搭建避雨的地方，但不少人冒雨做工，全都是狼狽不已。帶著信使才出了議事那間屋子之後，就有人來報此事。

柳升吩咐加派偵騎監視四周動向，帳篷則是輪流使用。聽到裡頭傳來柳升那仿若洪鐘的聲音，張越讓那信使再等一會，自己站在原地沒動。

果然。只消一會兒，那人便從裡頭出來，見張越正等在那裡，忙上前行禮。問明瞭是都督崔聚遣了他過來，張越便囑咐道：“大帥吩咐輪流進帳篷休息，這固然沒錯，但專司火器的銃兵卻得優先照料。畢竟，下雨天不利於用火器。還有，上下將士檢視兵器火器是否有鏽蝕，若有缺失損毀即刻上報。再請回報崔都督，這種天適合交人的戰象，營外種種佈置都要做足。另外，下雨天不利於驅蚊，但請將士做好防護，以免瘴癘作祟。”

來人乃是崔聚麾下的一個指揮僉事，此時一一記下聽了，又笑道：“張大人果然縝密，我家都督只想著交人會在這當口再派戰象，火器得預先防護，其他的倒沒注意，我回去這便一條條稟報。不過交阯畢竟歸於中原已久，戰象先前於交州府一戰已經損傷不少，如今也派不出多少來。在縣城四周，都督已經設下了幾道防線，火銃手也是隨叫隨到。”

張越不過是未雨綢繆先提醒一聲，聽對方這麼說就放下心來，又叫了信使隨自己進了他如今休息的那間小屋。甫一坐下，他就笑問道：“鄭公公可還有其他口信讓你捎給我？”

那信使聞言一呆，隨即才心悅誠服地說：“張大人真是神機妙算，鄭公公確實讓小的轉告一聲，說是因為我朝開了海禁，暹羅商人的狀況一落千丈，所以也不想我軍輕輕巧巧平定交阯。暹羅原是這裡的霸主，和真臘占城年年為戰，因為我朝先前數次宣諭調停，這才不敢妄為，所以此次雖說他們洩漏了占城王助叛逆的訊息，但極可能交阯叛軍也有暹羅的資助，所謂唇亡齒寒就是如此。畢竟，只要交阯把握在我朝手中，東洋南洋西洋便楔入了一顆釘子。”

此時此刻，張越心中著實慶幸。若是鄭和就此困在南京城當一個閒散養老的守備太監，再過上四五年方才在朝貢沒人的情況下打發了下西洋，繼而老死在那片海洋上，甚至連海圖也被那些守舊計程車大夫一把火燒了，如何能有如今的提醒和策應？

“不愧是鄭公公，果然是深謀遠慮！”

鄭和在下番官軍中的威望無人能及，一來是賞罰有道，二來則是愛護部屬，三來是深謀遠慮，有了這三點，自是人人服膺。所以，聽張越用欽佩的口氣提及鄭和，那信使竟是比稱讚自個還高興，等到張越說讓他稍待片刻，要讓他帶封信回去，他連忙應了下來。

張越雖說之前帶了好些人，但真正進兵，就只帶了彭十三等一應家將，小廝長隨全都留在了交州府，這會兒其他人都去了軍中管軍需的太監那裡去領用火藥，他便自己提起袖子磨墨，又思量著想要說的話，等到半池墨已成，他的腹稿也已經打好，坐下之後就在紙箋上奮筆疾書了起來。

“……此行神威艦不過百餘，兵員不過九千，善戰者不足兩千，遠遜於前時。占城雖小國，不易折也。然公數使西洋通曉夷情，必有折服之法，無需旁人獻庸策……然叛軍所在雖不明，兵敗卻不外乎遁海上。海上戰舟唯神威艦，請公多加留心……”

只在末尾，他問了一句之前出海所餘的財貨，這才放下筆從頭到尾通讀了一遍。封口之後，他正要把信封遞給那信使，就聽到外頭驟然響起了陣陣喧譁，也顧不得這些，連忙往外走去。在那裡一站，他就聽到嘩嘩的雨聲中，西邊的方向赫然是傳來陣陣火銃的爆響，此外則是廝殺聲和慘叫聲，聽著讓人陣陣心悸。

大皺眉頭的他連忙喚了一個雜役去打探訊息，結果那人一去就是小半個時辰，到最後他還沒回來，彭十三打頭，十幾個家將家丁倒是風風火火地衝進了院子。

“怎麼回事？”

“去得早不如去得巧，咱們這些人倒是在那裡和幾個打算混進火藥庫放火的賊人幹了一仗！”身穿蓑衣的彭十三拍了拍手中那全是水珠的油布包裹，笑呵呵地說，“我是多年不用火銃了，放槍不如射箭，只能嚇嚇人，倒是他們幾個好本事，不愧是跟著陽武伯在這兒鎮守多年的，四槍撂倒四個！這大雨對咱們不利，對於那些準備殺人放火的賊人更不利！”

如今的火器準頭有限，但火銃手終究比弓箭手好訓練，一陣亂槍足以打亂敵軍的陣腳，