國之力。這不但是因為茫茫草原上要找到蒙人主力決戰，人數上一定要佔優勢，而且還有另一方面的原因。

帶走了這幾十萬大軍，就不怕國內有變故！此次皇帝只帶數萬大軍隨扈北巡，恐怕更主要的是因為這一路離北京不遠，呼應容易。可即便如此，倘若京中兵馬隨意調動，一旦皇帝平安歸來，恐怕就又是一場巨大的風波。

“皇上讓我總京營兵，看來如今我是在火上烤啊！”朱勇苦笑一聲，在居中的太師椅上重重坐下，懊惱地一手牢牢抓著扶手，“那人的信實在是可惡，這哪裡是單純的挑撥離間，分明是十足十的害人！若是太子殿下真命人來宣……”

張赳瞥見外頭小徑有人一溜煙跑了過來，立刻止住了話頭。果然，這次來的卻不是什麼小廝，而是一個身著綾羅的中年人。只見他在門外雙膝跪下，隨即低著頭說道：“老爺，宮中的範公公來了，說是太子殿下有命，宣召您文華殿覲見。小的要留他用茶，他卻死活不肯，匆匆走了，所以小的只得親自來報！”

“範公公？是太子端本宮的範弘？”

得到肯定的答覆之後，朱勇忍不住倒吸一口涼氣，又想到了剛剛那封信。看了一眼同樣大感震驚的張赳，他就打發走了親自來報信的管家朱瑞，心裡頓時極不平靜。有那麼一瞬間，他甚至懊惱起了自己不該接下掌中軍都督府和京營的任命，要不是他有這麼一個名義，就算他是國公，也絕不用擔這樣的責任。

“世叔，太子多年儲君，仁孝天下皆知。如今既然有召……”

正在躊躇的朱勇只聽了一半，心中便豁然開朗，當即便打斷了張赳道：“既然是太子見召，我自然需得立刻趕去，今天就不好留賢侄了。你特意跑這麼一趟，足可見有心。你就放心回去，我雖然不如你家大堂伯，可也是有擔當的人，這些上不得檯面的陰私手段還說不動我。這封信倒是來得正好，我去端本宮還正好能用上！”

朱勇的說法無疑是表明了態度，張赳不禁大鬆了一口氣。因朱勇要改換公服進宮，他便告辭了出去，等到出成國公府的時候，他不經意擦了擦額頭，恰是發現滿滿腦門子都是油汗。他長這麼大，這還是頭一次做這樣的事，儘管還不知道這算不算是成了，但拖著疲憊的雙腿上馬時，他還是感到一種由衷的如釋重負。

英國公府的後院上房裡正是一片骨牌聲。原本是李芸趙芬鄭芳菲三個侄兒媳婦陪著王夫人，但這會兒王夫人有事離開，便吩咐張珂暫時替著，由惜玉在旁邊幫她看著牌，仍是繼續牌局。既是如此，剛剛在下首絞盡腦汁算著如何才能不贏不輸的趙芬自是不再容讓，一口氣連贏了好幾把，面前充作賭注的小銀角子已經是贏了一堆。

這會兒又是通吃三方，看見張珂面前已經是空了，她便得意地笑了起來：“哎喲，大伯孃這一走，我這手氣卻是順了，簡直是要哪張就來哪張。珂妹妹手風不順，要不要和鍾姨娘換把手？這坐著一直輸，總不成一回事！”

惜玉雖陪站在張珂身後看牌，一顆心卻放在離開的王夫人身上，自是沒怎麼留意牌局。此時聽到趙芬這驕狂的話，她頓時回過了神，見張珂輕輕咬著嘴唇坐在那兒發呆，她就笑道：“今天二奶奶手旺，也難怪珂姑娘招架不住。來人，再取些小錠子來！”

見張珂抓著她的手腕叫了聲姨娘，她便輕聲說：“不值什麼，珂姑娘繼續玩就是。如今還早，輸了就贏回來！您難道忘了這些天夫人說的話，輸了一局又不是輸了一輩子！”

張珂原本是冰雪聰明的人，這些天在英國公府住著，看不見自家府中的那些姬妾爭鬥，自然住得舒心。此時聽了惜玉的話，她不禁覺著不值得為趙芬那番話懊惱，遂止住了要起身的動作，重新安然坐了下來。由於有惜玉在耳邊提點看牌，她須臾就翻本贏了三回。

東邊耳房裡的王夫人自然不知道自己這起身一走，裡頭小小起了一場風波。此時此刻，聽完了杜綰那些言語的她只覺得心裡極其不安。這些年經歷的看過的多了，倘若尋常事情她自然不擔心，但今兒個的事情卻牽涉到她的丈夫。若是皇帝有什麼三長兩短，鎮守大寧的張輔指不定也得吃掛落。國公之爵雖然顯貴，家裡那張功臣鐵券上一樁樁一件件記滿了功勳，可只要一次過失，過往種種興許就一筆抹煞了！

“綰兒，既然你從你爹那回來，他怎麼說？”

“爹爹只覺得皇上興許有什麼不妥，其餘的卻是難能判斷，這會兒已經被召去了東宮，看這光景，大約那兒也有這樣的想法。”杜綰和王夫人素來親近，此刻見她面色蒼白，連忙伸出手去拉著她的手說，“