衚衕。”

此話一出，一眾隨從自然是心領神會，兩個轎伕晃晃悠悠改了方向，其他人也連忙調轉馬頭。一路來到武安侯衚衕，這裡卻是冷冷清清——住在這兒的兩位勳貴一位仍鎮守開平，一位仍鎮守交趾，儘管後者佔著一個張字，終究和張輔隔了一層——畢竟，眼下張越改應天府丞的訊息已經人盡皆知，但凡有些腦子的人，就知道這位貴公子不復朱棣在世時得勢了。

至於張越和皇太子交往甚密，如今也成了別人不敢結交親近的因素之一。畢竟，昔日的皇太孫是朱棣最寵愛的孫子，如今的皇太子卻是國之儲君副貳，湊得太近絕沒好處。

儘管沒什麼客人，陽武伯府西角門的兩個門房卻仍是盡職盡守，遠遠瞧見有人過來，一個門房就迎了出去探問，發現是張輔自是大吃一驚，請安問好之後就連忙打發人往裡頭報信。須臾，管家高泉就疾步跑了出來，見張輔已經穩穩下轎，他利索地行下禮去，又吩咐人去大開中門，直到張輔擺手吩咐不必那麼張揚，他才止了，又連忙隨侍在旁。

“都道英國公如今最忙，實沒想到您來，三少爺和四少爺正好在家，一會兒就出來迎。”

張輔並不答話，進了西角門就掃了一眼四周，見四下裡已經恢復了從前的模樣，他忍不住想到昔日顧氏還在那會兒的光景，繼而又想到了撒手而去的朱棣，心底愈發黯然。直到聽見面前又傳來人聲，他才回過神，一見是張越和張赳，他就一手一個把人拉了起來。

張越這幾天一面忙著安排南下事宜，一面悄悄見兵部職方司員外郎崔範之商量諜探的事，一面透過各種渠道打探萬世節的訊息，一面把族學答應舉薦教諭的老塾師薦了出去，又要安排新的，一面還得琢磨遷都南京的可能性……人雖然是在家裡，但簡直比衙門中還忙。此時見到張輔，他倒是省得再往英國公府打聽，須知就連王夫人這些天也難得見張輔的面。

“我正想著什麼時候大堂伯在家，我就過去拜見，沒想到您今天有空過來。”

“我再忙，也比不上那幾個在宮中內閣值房裡頭沒日沒夜的閣臣學士。今天我正好忙裡偷閒，原本想回家去清清靜靜睡個覺解解乏，誰知道還沒到家就看到那副熱熱鬧鬧的情景，我實在是懶得再去見那些亂七八糟的人，索性到這裡來躲一躲。”

張輔說著就向張赳問起了科考之事，又勉勵了兩句：“皇上已經和諸位學士商議過，明年會試照常，而且因是改元之後第一科，會比從前更隆重。你用心些，一定取一個進士回來！”

張輔威嚴甚重，縱使是張信張倬這樣的堂兄弟亦是畏懼，更不用說張赳。此時他躬身應喏之後，覺著張輔此來定是有事和張越說，索性就藉口回去讀書先告退了。他這一走，張越便提議道：“大堂伯若是要歇息，便請到瑞慶堂西邊耳房；若是還有精神，不如到我那自省齋坐坐。”

“就到你那書房坐坐。”

張輔也不拐彎抹角，一口應了。一路到了自省齋，見張越親自打起了簾子，他就隨手解下外頭的大氅丟給彭十三，囑咐人在外頭守著，然後才當先跨過門檻進去。他從前也來過這裡，此時覺得暖意撲面而來，四下裡瀰漫著一股翰墨之氣，不禁點了點頭。

“我還以為你這突然改了外官，趁著離京之前的難得幾天閒，必定會好好在家陪著妻兒，沒想到你竟然是伏案揮墨勤讀書。你家媳婦就算年輕知禮，眼下也該嗔怒了！”

這麼多年張越幾乎沒聽過張輔這般調侃，此時不禁愣了一愣，隨即才苦笑道：“大堂伯這話固然是沒錯，可我也得有機會才行。您這些天日日不是在宮中就是在衙門，家裡只有大伯孃一個人，輗二叔未曾續絃，軏三叔家的三嬸病了，大伯孃自然是隻能找上了我那媳婦。這會兒您是逃之夭夭了，她應當還在那兒應付往來的誥命呢。”

在書齋中轉了一圈，這會兒張輔正坐在書桌後頭張越的位子上，見他開啟蒲包，提起了一直溫在其中的茶壺，親自斟了茶端上來，他便接了，才抿了一口就聽到這言語，險些一口直接嗆了出來。咳嗽了兩聲之後，他就沒好氣地瞪了滿臉笑意的張越一眼，又笑了起來。

“敢情還是我如今阻了你夫妻過悠閒日子，好好好，回頭我讓你大伯孃給你賠不是！我今天來，一是為了躲避家裡那些賓客，二來也是為了提前送一送你。我如今事忙，恐怕真到了你走的那一日，就未必能抽得出空來了。如今這番情形，當日我就對你說了，我知道你不是耐不住性子的人，但還是要囑咐你一聲。原本是要遷你為揚州知府，這應天府丞的任命，是皇后定的。”