，當初杜家只有母女二人撐持，只靠十幾畝水田度日，他們要是想走早就走了。

因此，見著張越進門，院子裡正在忙活的下人們便笑容可掬地行禮打招呼，旋即各自忙各自的。老門房嶽山把張越送進了屏門，便樂呵呵地說：“並不是下人們怠慢偷懶，實在是老爺太太早就吩咐過，姑爺隨時來隨時進，以後不用通報，您自己進去就是。”

之前孫氏說好了多留杜綰十日，算算時日她還在路上，這天張越便是單身前來。見慣了別人家門前的車水馬龍，驟然踏入這個安靜的地方，他不由覺得那些雜七雜八的心思淡了很多。從前還不是嬌婿的時候，他就是這兒的常客，因此杜家下人拿他當自己人待，他也覺得自然，當下就點了點頭。

從外院入了二門，他思忖片刻便先不去北院上房。沿著鵝卵石小路往西走了一箭之地，遠遠就望見了那一排三間書房。他才認出守在書房簷下是鳴鏑，那邊人就興沖沖地跑了過來。當初在開封的時候，杜楨給他授業啟蒙，卻也同時教過鳴鏑和墨玉讀書認字，因此他和他倆自然是最熟。見鳴鏑躬身一禮，他便笑吟吟地說：“岳父可在書房裡？”

“姑爺可是來得巧，今兒個大沈學士也來了。”

“大沈學士也來了？果然是來得早不如來得巧，我正好還思量什麼時候去沈家拜訪，這回卻是正好撞著了。對了，岳父和大沈學士是正在裡頭閒話，還是在商量事情？若是說正事，我這會兒若是貿貿然撞進去不免驚擾了他們，索性先去岳母那裡。”

“姑爺可是猜錯了，大沈學士今天興致很好，正在裡頭寫字呢！”

“寫字？既如此我待會倒是要好好觀瞻觀瞻……唔，岳父說過大沈學士的書法重在靜心二字，他不寫完我不好進去，你就陪我在門外等一會吧。”

雖說知道沈度的字乃是一絕，但張越更明白這位翰林學士絕不清閒。沈度每天陪伴皇帝左右，凡詔、誥、制、敕及御製詩文碑刻，無論是朝堂使用、內府收藏，還是頒賜屬國，幾乎全都是沈度書寫。任憑是誰，這樣一天天的字寫下來，也鮮少有興趣潑墨揮毫，故而據他所知，沈度如今的愛好是鑑賞收藏書畫，平日已經很少寫了。

隨鳴鏑走上兩級臺階到了簷下，他就看見書房門前掛著厚實簡樸的青布棉簾子，裡頭卻沒有絲毫動靜。情知這時候必定是沈度專心致志的在寫字，旁人不敢出聲打擾，他便站在門外等候。剛剛進來的時候天空就灰濛濛的，此時更是飄起了星星點點的雪花，雖上頭有屋簷遮擋，但一陣陣寒風還是挾著雪撲面襲來。裹緊大氅的他約摸等了一刻鐘工夫，終於聽到裡頭傳來了一陣說話聲，連忙打起簾子跨進了門檻。

“咦，是元節來了？”

張越一進門就看到杜楨在書桌邊上執著一幅豎卷的一角，頭髮花白的沈度則是拿著另一角，兩人正在品評著什麼。看到他進來，沈度將筆擱在了筆洗上，含笑點了點頭。

“自從被皇上召入翰林，我一天也不知道要寫多少字，所以平日別說自己寫，就是人家上門求也往往出不了什麼好字。今天你岳父說得了一塊好墨，我才一口氣寫了這麼些。元節，看你這模樣，外頭是下雪了？”

跟進來的鳴鏑忙解釋道：“外頭只是飄了一丁點雪珠子。姑爺早到了，得知大沈學士正在書房裡頭寫字，他說大沈學士的書法重在靜心，生怕攪擾了，所以就在門外等了好一會兒。”

書房內擺了炭盆，因此沈度和杜楨都只是一身家常便袍，顯得閒適自在。聞聽此言，沈度不禁面露訝色，旋即對杜楨笑道：“前兩日還有一位翰林庶吉士向我求字，因他文章做得好，我便應了。結果到了家裡頭，我才拿起筆，他卻將自己的墨卷送上，說是特意仿我的帖子習練多年，然後一味在那裡掉書袋賣弄學問，竟是不知道寫字必得靜心。宜山，你這個學生兼女婿倒是深得我心，你下手可是深得穩準狠三味！”

張越恰好上前行禮，聽到沈度臉上滿是不以為然地說了一通話，就明白沈度是想起了昔日舊事。朱棣善武，但同樣愛重年輕俊才，單單這些年透過科舉簡拔出來的文官就不計其數。這些人初出茅廬雄心勃勃，自不比前輩們的謹慎心性。沈度當初在洪武年間因為長輩喪事未能及時應舉薦而做官，結果就獲罪戍邊雲南，哪裡看得慣那些耐不住性子的人？

當下他就笑道：“我這一手字都是臨大沈學士的帖子練出來的，這便有半個弟子的名分在。昨天皇上寫了一幅字賜給我，還讓我好好向您請教書法之道。都說是尊師重道，今日我偏巧在岳父家裡遇上了，在門外等上一刻那可不是應該