代價也要阻御北虜入侵，不惜代價也要保障北疆安全。”

這位家將連連點頭，知道來護兒的意思，說白了就是要求來淵、周仲等江左人密切配合白賊，利用白賊的力量來贏得“翻身”的機會，但疑問就來了，如果來淵、周仲等人都與白賊密切合作，那麼他們與齊王之間的關係又如何處理？

“明公，齊王那邊……”

“齊王沒有未來。”來護兒一句話就解了家將之惑，“此次山東人要榨乾齊王身上最後一點價值，而我們江左人正好捲了進去，順手牽羊沾點便宜也就罷了。這一點你必須明確告訴二郎，讓他不要看錯了人，走錯了路。”

齊王的政治理念是保守的，齊王背後的支援力量也是保守的，這決定了他的命運，只要聖主和改革派控制朝政，他就永無出頭之日。雖然這次齊王手段盡出，一面與山東人合作，一面挾持江左人牟利，看上去支持者很多，但實際上根本改變不了他在皇統之爭中的極端劣勢。

來護兒已經說得很透徹了，但越是說得透徹，這位家將就越是惶恐不安。如果齊王沒有未來，江左人要敬而遠之，那與山東人合作難道就有未來？白賊是天下第一反賊，與這樣一個大反賊密切合作，就算在南北大戰中殺虜建功了，前途也是一片黑暗啊。

“明公，如果齊王都沒有生機，我們的生機又在哪？”

來護兒微微一笑，“齊王的生死掌握在聖主手上，而你們的生死則取決於南北關係。只要南北關係破裂，只要南北大戰爆，聖主為了集中北疆所有力量阻御北虜，必定招安諸賊，大赦天下。”

這位家將豁然省悟。對於食利者來說，南北大戰就是一塊“大蛋糕”，只要衝上去就能咬下一口，為此山東人不遺餘力，齊王義無反顧，以韋福嗣為代表的關隴人和以來護兒為的江左人也是虎視眈眈，甚至就連高舉造反大旗的各路叛賊都蜂擁而至趨之若鶩。

由此不難想像南北關係為何難以拯救了。在權力頂層，聖主和衛府一大批統帥都是激進派，心高氣傲，誓不妥協，危難時刻寧願站著死，不願跪著生，寧願與北虜打個兩敗俱傷甚至同歸於盡，也不願向北虜低頭，不願忍氣吞聲、委曲求全。在軍政兩界，不論是中央、衛府還是邊郡、邊軍的各級官員，在對外立場上也很激進，不是他們瞧不起北虜，也不是驕傲自大，而是自五胡亂華以來，對外虜的仇恨已根深蒂固，如今中土好不容易統一了，中土再次強大了，面對北虜的入侵，豈能卑躬屈膝？豈能忍辱偷生？中土的整個統治階層都摩拳擦掌，都要與北虜大打一場，都想用自己的絕對實力擊敗敵人，以洗雪幾百年來所遭受的恥辱，這種政治氛圍下，誰敢逆潮流而行？

從來護兒的言辭裡就能聽得出來他對南北大戰的渴望。他是堅定的主戰派，他相信中土的實力，相信衛府的將士，相信唯有絕對的武力才能捍衛中土的安全。第一次東征的失敗，讓他誓要滅亡高句麗，要以高句麗人的血來祭奠死去的將士，所以他迫切需要第三次東征，積極主動地為聖主和中樞創造動第三次東征的條件。

第三次東征勝利了，接下來當然就是南北大戰，但中土連番征伐，國力損耗太大，已經不具備出塞遠征的條件。這時候北虜如果南下入侵，則正好給了中土進行南北大戰的最好條件，中土完全可以誘敵深入，利用本土作戰的便利，給入侵北虜以沉重一擊，就此洗雪數百年來飽受北虜欺凌的恥辱。

這位家將激動了，興奮了，熱血沸騰，感覺自承擔了前所未有的重要使命

“明公，如果南北關係遲遲不能破裂……”

來護兒手撫長鬚，不動聲色地說道，“這是某些人願意看到的局面，他們畏懼北虜，畏懼戰爭，寧願把大量的鹽鐵谷粟送給北虜，壯大敵人，也不願用鮮血和生命來捍衛中土的尊嚴。”來護兒的臉色逐漸陰沉，目露寒光，厲聲罵道，“他們是懦夫，是叛賊，是中土的恥辱。”

此言一出，來護兒的立場、態度徹底明朗，這位家將也知道來淵和周仲等人使命何在了。

對於中土權力頂層裡的保守派來說，他們需要維持南北關係，為此不惜委曲求全，與虎謀皮，而對於激進派來說，他們需要南北大戰，需要給虎視眈眈蠢蠢欲動野心勃勃的北虜以沉重一擊，把大漠上的這隻野狼打傷打殘打得奄奄一息。

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第五百八十六章　回報

七月十三，清晨，來護兒趕到黎陽，送別齊王。

來護兒的出現讓齊王有些意外，雖然他知道來淵會悄悄聯絡來護兒