，又道：“我們曹家世代為臣，對大明朝忠心耿耿，殊得聖上恩寵，本是不至於受到威脅。只是如今國家紛亂，奸雄四起，家父與諸黨政見不和，引起了一些大吏的不滿，聖上也受了讒言，才使得局勢兇險。不但是我，就連東廠的叔父也受了牽連，朝不保夕。”

大明朝廷近年來內憂外患十分嚴重，皇帝朱由檢憂心忡忡，卻並非是很有主見之人，用人時疑心頗重，又經常在朝中各黨派之間搖擺不定，主意變換得極快，即使是直轄機構東廠，這位朱皇帝也一度有要罷黜的意圖。

華不石對朝政本不關心，這些事情與他風馬牛不相及，當然一無所知，此時只是靜坐在椅上，卻不答話。

曹暮雲亦是極擅查顏觀色之人，見華不石神情，便知他對這等話題並無興趣，忽然道：“華兄，你可知道小弟身上的這件長衫，和足下的布靴價值幾何？”

華不石道：“曹兄的穿著均是名家衣坊所制，價格大概總在千兩白銀之數吧。”

曹暮雲道：“華兄的眼光果然不錯，這件長衫在‘春華祥’綢緞莊中售價四百六十八兩，這雙布靴在‘廣盛福’鞋坊中賣七百一十兩，共計一千一百七十八兩白銀。”

“曹兄身份高貴，自是應當穿著些名貴衣裝。”華不石隨口應道，心中卻不解曹暮云為何有此一問，這位暮雲公子本不應該是那種喜歡炫耀衣裝的淺薄之輩。

卻聽得曹暮雲道：“其實這兩件衣服，即使用料考究，作工精細，其成本最多也不超過百兩紋銀，卻要賣到千兩以上的價格，這一門生意是不是很好賺錢？”

華不石道：“確是如此。小可今後若有機會，也定會去做做衣裝生意，想來也能賺大錢。”

第一百八十四章　贈扇

華不石道：“確是如此。小可今後若有機會，也定會去做做衣裝生意，想來也能賺大錢。”

曹暮雲道：“那衣坊做這麼一單生意，就能賺到千兩白銀，而一戶普通農戶，一年辛苦勞作，也賺不到五兩銀子，遇到水旱天災，甚至連飯也吃不飽，豈不是極不合理？大明境內如今的十多股義軍，均是由貧苦農民揭竿而起，其實亦非偶然。”

他微微一頓，又道：“偏偏當今朝廷的稅制，對於種田的農戶課以重稅，對商家收取的稅銀卻是極少，幾乎沒有，才使得窮者更窮，富者更富，難道不是更加不合理麼？”

一般官府中人把起兵造反的農民，都稱作“賊寇”，恨不能立時剿滅乾淨。這曹暮雲身為皇子，卻不但稱之為“義軍”，而且言談之中還對他們似乎頗為同情，而對於稅制之說，亦是頗有道理，時下按照官府所定稅率，農戶逢十稅一，而商坊則是三十稅一，的確極不公平，華不石聽在耳中，心中甚感驚奇，卻也不便插言。

曹暮雲道：“數月之前，朝中有大臣提議改革稅制，減少對農戶的稅率，而改對坊戶商家徵收重稅，家父十分贊同，便與之聯名上奏聖上，華兄認為此舉可正確麼？”

華不石道：“是否正確華不石不敢妄言，不過據我所知，但凡會使某些人損失利益之事，定會遭人抵促，江湖上就是如此，朝堂之上想來也不例外。”

曹暮雲道：“華兄高見！便是此舉為我曹家惹下了麻煩，那齊黨，浙黨等數家黨派聞得此訊，立時就向聖上參奏，誣陷家父貪汙營私，就連化淳叔父也受了牽連，幸好那些黨人一時間尚拿不出得力的證據，我曹家才能夠儲存到現在。”

華不石是一介平民，朝中政事與他全然無關，因此曹暮雲講述這些事情本是毫無意義，可是到了此時，華不石才忽然明白這位暮雲公子為何要對他述說這些。

大明朝明令禁賭，雖說大多數時候是一紙空文，但此項法令依舊存在。而“快活島”是長沙城中最在的地下賭坊，在當下與諸多黨派相互攻訐的緊要關頭，若是被朝廷裡的對頭髮現，“快活島”乃是曹家所開，那麼無疑將變成一項重大的罪名。

因此，曹暮雲才必須隱藏身份，絕不能被別人掌握他是“快活島”幕後老闆的證據。也因為如此，之前他們才竭力不讓孟青山進來，甚至不惜一戰。

曹暮雲道：“近年來大明國庫之空虛，已到了捉襟見肘的地步，駐守在山海關前的大軍，已有數月未發軍餉，家父所督統的部隊，朝廷亦是無力承擔餉銀。我曹家在江南開設了不少產業，這‘快活島’便是其中之一，其實每年賺取的數十萬兩利潤，大多花在了給屬下兵士購糧發餉，並非用於私慾，卻沒有想到，此舉反成了奸黨汙陷家父營私的把柄。”

“小弟此番從京師來江