數百號人，卻是城中各個商家船行的頭家老闆，不僅有中國商人，各家來自西方國度的船行公司主事人物亦在其中。廳堂雖然不小，這許多人卻仍是難以容納得下，所以有一些人只得站到了廳外的臺階上去。

華不石也在眾人之中，卻被擠到了議事廳的一角，海紅珠就在身邊與他手臂相挽，可這位大少爺的目光，卻是望向坐在大廳中央八仙桌前的司馬如蘭。

僅僅幾日工夫，這位十八歲的少女已然明顯憔悴了許多，臉色蒼白，帶有疲憊之色，唯有她的目光依然堅毅有神，在這間大多數人都惶恐焦燥，亂哄哄的廳堂之內，她卻顯得鎮定沉穩。

司馬如蘭的內心其實並不如外表那般平靜自若。父親的死令她悲痛欲絕，而所受的內傷也依然陣陣痛疼，這些都需要她咬著牙才能忍受。

可是司馬如蘭卻知道，身為“萬金堂”的主事者，執掌大倉城的城主大小姐，如果連她自己也無法表現得沉穩鎮定，“萬金堂”的幫眾弟子和城裡的商人百姓，就會更加恐懼失措，而這座城池就更加難以守得住。

整個城池的責任，對於從未經受過風波的她來說或許太過沉重了，但是司馬如蘭已經下定了決心，要繼承父親的理想，擔負起大倉城興亡的重任，她就絕對不能退縮，這或許就是她這一生的宿命！

如今之際，正是她最需要幫助的時候，只不過真正能給予她援手的人卻並不多。司馬如蘭一雙美目，象不經意似的瞥向了屋角，華不石正是站在那兒，原本也正望向這邊，此刻卻馬上閃開了眼神，避免與她的目光對視。

一絲失望之感從司馬如蘭的心頭掠過。那個傢伙在想些什麼？是在記恨自己不肯饒恕曹暮雲，還是害怕在大庭廣眾之下與自己四目對望，會招來別人的閒言碎語呢？

不過司馬如蘭仍是盡力平復了心情，向身邊的姚元孝點了點頭。

姚元孝會意，上前一步朗聲說道：“各位掌櫃，各位老闆請了！今日我們城主府請諸位前來，乃是有要事與大家商議。昨日往本島運糧的船隊遭到劫掠，如今大倉島的四面出島的航線，都已經被海盜船封鎖，據本堂派出的快艇查探，‘黑龍宮’此次出洞了至少一百八十艘船艦，其中巨鮫戰艦便有五艘，想必不日就要來攻打我們大倉城。”

雖然議事廳內的眾人都已經知曉了龍宮部眾圍島之事，但是姚元孝說出“黑龍宮”前來進攻的船艦數量，仍是引起了這些商人們的一陣驚慌失措。要知道如今大倉城裡只有一百來艘船隻，其中多半還是沒有武裝的貨船，裝配有火炮可堪一戰的艦船，最多也不過五六十艘，而且根本沒有能夠與巨鮫艦那種超級戰艦對抗的戰船。

對方派出一百八十艘戰艦，僅數量便有大倉城所有戰船的三倍以上，而若論真實戰力，恐怕更是超出四五倍有餘。

姚元孝等待眾人議論聲稍平，又道：“大倉城本是我們‘萬金堂’所建，保護此城安全亦是本門的責任，只是這一次敵人太強，僅憑著‘萬金堂’一家門派之力，要守住此城太過艱難，才召集諸位前來，群策群力，商議應敵之計。”

大廳內的眾人又是一陣嘈雜，一名穿著寶藍綢衫的長鬚中年人說道：“姚長老所言海盜船的數量可確實麼？‘黑龍宮’以往在大洋上劫掠商船，最多也就派出五六艘戰艦而已，此次怎會來一百八十艘這麼多？”

這長鬚中年人，正是“興隆莊”的莊主顧正元。數日前從望西樓裡跑出，這位顧莊主也可謂是死裡逃生，原本的那個商會聯盟也就算是撤底散了夥，不過他在大倉城的眾多中國商人裡畢竟有些影響，此時才帶頭出言詢問。

姚元孝沒有回答，站在他身後的一名漢子卻開口道：“我昨日駕小船在海面上探查，‘黑龍宮’來的戰船有一百八十艘以上，只多不少，是絕對確切的事！往常他們打劫商船，當然用不著幾艘戰船，現在想要攻打我們大倉城，要是沒有一兩百艘船又怎麼敢來！”

這名漢子中等身材，甚是敦實，穿著一身勁裝，腰帶上插著短刀。他麵皮本就黝黑粗糙，再加上滿臉的絡腮鬍須，整個臉膛就象是鍋底一般。此人顧正元倒也識得，乃是“萬金堂”的一名舵主，名叫福傲。

福傲又道：“不過你們也毋須擔心，我們‘萬金堂’有三十多艘戰船，你們各家船隊中的護衛艦船至少也有二三十艘，守住我們大倉城的港口應當不成問題！”

顧正元道：“福舵主此言是否有些太過樂觀了？據顧某所知，在大洋上交戰，船堅炮利最是重要，‘黑龍宮’的戰艦不僅比我們多出數倍，船上的大炮火力亦強過我等的艦