久以來，世界貿易組織中的各成員國就很多問題都不能達成一致，這其中就包括美國、歐盟以及其他一些國家爭論不休的農業補貼問題。這些問題導致多哈談判不斷中斷，並於2006年徹底陷入癱瘓。

這樣的結局迫使中國尋求其他的方式來加強與全球其他國家和地區的經貿關係，而自由貿易區則是一個不錯的選擇。

最新的商務部資料顯示，2007年中國的貿易額為萬億美元，其中有大約25％來自於自由貿易區的貢獻。

自由貿易區談判的熱度將會繼續上升。2007年在十七大報告有關今後經濟發展任務的部分中，國家主席###提出要“實施自由貿易區戰略”，這意味著黨和政府已經正式把參與區域經濟合作上升到了國家戰略層面。

商務部最新的一個報告也強調，建立各種自由貿易區對於中國在世界貿易組織中的地位是一種良好的促進，它為中國的全球化程序提供了新的契機。

但是自由貿易區的談判卻是艱難的。各方都是從自身的經濟利益出發，而且每一個自由貿易區的建立都是獨一無二的，沒有特別的模式可以複製。

中國是一個農業大國，但是服務領域的發展相對落後，因此在和其他國家進行自由貿易區談判時，雙方更多的分歧和爭論都是停留在這兩個方面。

比如中國—澳大利亞自由貿易區談判。雙方於2005年5月開始談判，但是由於在這兩方面不能達成一致，談判程序一拖再拖，到現在還沒有結束，第11輪談判於2008年上半年在北京進行。

韓國和中國已經結束中韓自由貿易區可行性調查，調查結果顯示自由貿易區對於雙方的經濟都是有益的。但是到目前為止，還沒有跡象表明雙方會在近期展開談判。一些瞭解內幕的官員說，農業問題是阻礙談判開始的最大障礙。

而進展最順利的中國—東盟自由貿易區談判也遇到類似的問題。中國—東盟商務理事會常務副秘書長許寧寧說，因為談判的重點將會是服務領域和投資領域的開放，接下來的兩年對於雙方而言都將是更加艱難的。