〃怎麼啦！我並不覺得我的想法有多麼離奇。我並不妄想自己能教大孩子；不過；我肯定能教小孩子。我多麼喜歡幹這個工作；我非常喜歡孩子。一定讓我去吧；媽媽！〃

〃但是；寶貝兒；你連自己還不會照顧呢。小孩子比大孩子更難教；這需要更多的主見；更多的經驗。〃

〃但是；媽媽；我已經過了十八歲啦；不但能照顧自己；還能照顧別人。我有多聰明和謹慎；你知道得連一半兒都不到；因為我從來還沒有經受過考驗。〃

〃你要想一想；〃瑪麗說；〃到了別人家；一屋子全都是陌生人；身邊沒有媽媽和我替你說話；為你做事。。。。。。不但要照顧自己；還要照顧一幫孩子；連個給你出主意的人都沒有；你怎麼辦？你就連該穿哪件衣服都不知道了。〃

〃以前我總是按照你們的囑咐辦事；所以你們就以為我自己一點主見都沒有；我只要求你們考驗我一次；到時候你們就會看到我能幹什麼了。〃

正在這時；爸爸走進房間；我們把討論的問題說給他聽。

〃什麼；我的小阿格尼絲；家庭教師！〃他喊道；儘管他神情沮喪；但想到這裡；也忍不住笑出聲來。

〃對啦；爸爸；你可別說任何反對的話；我非常喜歡做這個工作；我肯定能勝任愉快的。〃

〃可是；我的寶貝；我們捨不得你呀。〃說時；一滴淚水在他眼眶裡閃爍著。。。。。。〃不；不！儘管我們很困苦；但確實還沒有落到這種地步。〃

〃噢；不！〃母親說；〃無論如何我們還沒有必要走這一步。這完全是她自己的怪念頭。淘氣孩子；不許你再說這種話了；儘管你願意離開我們；你明明知道；我們可不能離開你。〃

那天以及隨後的很多天；我再也沒說什麼；然而我仍沒有完全放棄我喜歡的這個計劃。瑪麗備好畫具；踏踏實實地作起畫來。我也備好畫具；但一邊作畫；一邊卻想著別的事。能當一名家庭教師該有多高興！走出家門去見識見識世面；進入一種新的生活；獨立自主地行動；發揮我從未施展過的才能；試練我未被認識的力量；不但�