做的善事已經超過了他的經濟能力。

後來；一位好心的朋友向他提出了一項建議；說是能使他的私人財產立刻增加一倍；以後還能繼續增加；達到前所未有的巨大數額。這位朋友是個富於冒險精神的商人；他的才能毋庸置疑；那時他正在做一筆生意；由於資金短缺而力不從心。他慷慨地向父親建議說：如果父親能把籌集到的資金全部交給他支配；將來就可以分享他的一部分數量相當可觀的利潤。他完全可以擔保：無論父親交給他多少錢；每一分錢他都能加倍償還。父親小小的祖傳產業很快就售出了；所得的全部款項都交給了這位商人朋友；後者迅速行動；把貨物裝上船；準備出海。

父親可高興啦；我們也一樣；全都為那光明的前景所鼓舞。誠然；目前我們家的收入減少到只剩牧師薪俸這一項了；但是；父親似乎覺得還不必勵行節約；使收支能夠相抵。所以他在傑克遜先生店裡立了一份長期賒購的賬號；後來又在史密斯先生店裡立了第二份；在霍布遜先生店裡立了第三份。就這樣；我們的日子過得比以前更加舒適了；儘管母親竭力主張決不能超支；因為；不管怎麼說；我們發財致富的前景還很不可靠呢。如果父親能把一切事情都託付給她；由她來安排；他就永遠也不會感覺到家裡的開銷過於儉省了。但是；這一次他卻固執己見起來。

瑪麗和我度過了多麼快樂的時光啊；當我們坐在爐火前做針線活；在石南覆蓋的山頭漫步；或是在發出低吟的白樺樹（花園裡僅有的大樹）下閒逛時；總會談論我倆和父母未來的幸福生活；設想我們將來會幹些什麼；見到什麼；擁有什麼。事實上；我們心目中的宏偉大廈並沒有堅實的基礎；只是企盼著那位好商人的冒險活動能獲得成功；給我們帶來鉅額的財富。我們的父親的想法幾乎和我倆的同樣荒謬；只不過他裝出一副並不急切的樣子：用開玩笑。講俏皮話的方式表達他對光明前景的樂觀希望。他的詼諧常使我折服；我覺得他的話十分機智。令人愉快。母親看到他信心十足。心情愉快；也會高興得笑起來；但是；她仍擔心他的心思過多地寄託在這件事情上了。有一次；我聽到她在走出房間時悄悄地說：〃願上帝不要使他失望！我真不知道他怎麼能經受得起。〃

他終於失望了；而且失望得很慘。這訊息象晴天霹靂似地落在我們全家人的頭上：裝載著我家全部財產的那艘船失事了；它帶著全部貨物。幾名船員和那位不幸的商人一起沉入了海底。我為他而悲傷；我為我們的整個空中樓閣而悲傷。然而；我畢竟還有年輕人的堅韌性；很快就從這個打擊下恢復過來了。

儘管富裕的生活很誘人；但是；對於像我這樣一個毫無人生經驗的女孩子來說；貧困卻並不可怕。說實話；想到我們已陷入絕境；今後只能完全靠自己時；反倒使人精神振作起來。我只希望爸爸。媽媽。瑪麗的心思都和我一樣；大家都不要為已經發生的災難而哀嘆；而是高高興興地投入工作；以挽回這場大禍；困難越大。目前的生活越貧苦；我們越是應該以更加樂觀的態度去應付貧苦；以更加飽滿的精神去克服困難。

瑪麗並沒有哀嘆；但是她的心始終擺脫不開這場災難；她陷入了極度的沮喪；任憑我竭盡全力也無法使她振作起來。我不能使她像我一樣從這件事中看到光明的一面；因為我明明知道他們不會贊成我的看法。我真怕他們會指責我年少輕浮或麻木不仁；因此我十分注意；很少把我那樂觀的想法和重新振作起來的心情直接說出來。

母親一心只想安慰父親；還清債務；並用一切可行的辦法節省開支。但是；父親已被這場災難完全壓垮了：這一打擊損害了他的健康；使他體力衰退；精神沮喪；最終也沒能完全恢復過來。母親竭力想憑藉他對宗教的虔誠。他的勇敢以及對妻女的愛；使他重新振作；但是沒有用。帶給他最大痛苦的正是這種摯愛之情：他這麼想發財正是為了我們的緣故；對我們的關切曾使他充滿光明的希望；如今又使他的憂傷如此苦澀難忍。現在他用悔恨折磨自己；悔不該忽視我母親的忠告；否則的話；他至少還不至於在舊債之外又添新債。。。。。。他一直無益地譴責自己；不該帶她離開以前那種尊貴。安逸。奢華的社會地位；陪伴他在貧困生活的憂慮和辛勞中苦苦跋涉。她以前曾是被眾人傾羨。愛慕的女人；如此光采奪目。多才多藝；如今竟變成一個積極操持家務的家庭主婦；手上乾的是家庭雜事；腦子裡想的是如何省錢；看到這種變化；他心裡充滿痛楚。她總是以心甘情願的態度恪盡職責；忍受挫折時始終帶著愉快的表情；她對他體貼入微；絕無絲毫責備之意。然而；這一切卻在父親