就更沒有用處了。她對自己說，寄希望於用計謀耍手腕是不該的，但這種辦法她也沒有讓它熄滅。克萊爾已經最後表了態，正如她所說，那是一個新的觀點。她實在沒有想到他想得那麼遠，經他清楚地一描繪，他們將來的子女會瞧不起她，這對她以慈愛為中心的最忠厚的心靈來說，真是覺得入情入理。她全憑經驗已經懂得，在某些情形裡，有一個比過誠實的生活更好的辦法，那就是無論什麼生活也不過。她跟所有經過苦難而獲得先見之明的人一樣，用庶利·普呂東①的話說，她能夠聽到宣讀的判決書，“你要下世為人”，尤其是如果判決書是對她未來的兒女宣讀的。

①庶利·普呂東（M·Sully…Prudhomme，1839…1907），法國詩人兼批評家，著有《孤寂》、《命運》、《幸運》等。

可是自然夫人像狐狸一樣狡猾，直到現在，苔絲因為對克萊爾的愛而被弄糊塗了，竟然忘記了他們生活在一起是可以產生新生命的，是可以把自己哀嘆的不幸加到別人身上的。

因此她無法反駁他的論點。然而克萊爾是一個異常敏感的人，天生有一種自我爭論的脾性，這時他自己心中出現了一種辯辭，幾乎害怕苔絲真的會拿這種辯辭來反駁他。這種辯辭是以苔絲異乎常人的身體優勢為基礎的；苔絲如果利用了這一點，她還有希望達到目的。除此而外她還可以說：“我們到澳大利亞的高原去，我們到得克薩斯的平原去，這樣誰會知道我們呢？誰會在乎我的不幸呢？誰會來責備你或者我呢？”但是，和大多數女人一樣，她接受了克萊爾的暫時描述，認為那是合情合理的。她也許並不錯。女人內心的直覺，不僅知道她自己的痛苦，而且也知道她丈夫的痛苦，即使這些想象得到的責備不是由外人來指責他或者他的子女的話，它們也可能在自己的頭腦裡責備自己，他的耳朵也照樣聽得見。

這是他們分離後的第三天。有人也許可以冒昧說一句自相矛盾的話，他的身上要是更多一些獸性的話，他的人格也許就更高尚了。我們並不這樣說。但是克萊爾的愛情毫無疑問過於空靈，所以才出了錯誤，也過於空想，所以才不切實際。由於這些天性，有時候他愛的人在他的面前倒不如不在他的面前更令他感動；不在他的面前，他可以創造出一個理想的人來，從而把真實的缺點消除了。她發現，她的人品已經不能像她期望的那樣，成為她的強有力的藉口了。那個比喻的說法倒是不錯：她已經變成另外一個女人了，已經不是激起他的愛慾的那個女人了。

“我已經反覆考慮過你說的話了，”她對他說，一面用她的食指在桌布上划著，她那隻戴戒指的手託著額頭，彷彿在嘲笑他們兩個人一樣。“你說得完全對；肯定是那樣的。你是得離開我。”

“可是你怎麼辦呢？”

“我可以回家。”

克萊爾還沒有想到這個辦法。

“真的嗎？”他問。

“的確是真的。我們應該分開，我們早點讓這件事過去不就完了。你曾經說過，我容易獲得男人的歡心，讓他們失去理智；要是我不斷地出現在你的眼前，也許你會改變了主意，違背了你的理智和願望；此後你的悔恨和我的痛昔就更可怕了。”

“你願意回家嗎？”他問。

“我願意離開你，回家去。”

“那麼就這麼辦吧。”

苔絲雖然沒有抬起頭來看他，但也不覺吃了一驚。提出建議和達成協議本來是兩回事，她覺得他答應得太快了一點。

“我原來就擔心會出現這個結局，”她嘟噥著說，不動聲色，一副順從的樣子。“我不會抱怨的，安琪爾。我——我認為這是最好的辦法。你說的話已經完全說服了我。不錯，如果我們住在一起，儘管不會有別人來責備我，但是日子久了，你也許在什麼時候會因為一點兒小事就生我的氣，說不準就把我過去的事情說出來，也許就讓外人聽見了，也許就讓我們的孩子聽見了。啊，現在只是讓我傷心，那時候卻會讓我痛苦，會要了我的命呀！我會離開的——明天就離開。”

“我也不在這兒住了。儘管我不願意先提這件事，但是我看得出來，我們還是分手的好——至少分開一段時間，等到我把情勢看得更清楚了，我會給你寫信的。”

苔絲偷偷地看了她的丈夫一眼。他臉色蒼白，甚至還在顫抖；但是她看見她嫁的這個丈夫，還是和從前一樣，溫柔的深處隱藏著堅定，這使她嚇壞了——他有一種意志，要讓粗鄙的感情服從細緻的感情，要讓物質的存在，服從抽象的觀念，要讓肉慾服從精神。一切