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“哦——哦——哦！”

房東從鑰匙孔中看進去。她只能看見室內很小一部分，但是在看見的那一小部分裡，早餐桌的一角露了出來，桌子上的早餐已經擺好了，旁邊擺著兩把椅子。從苔絲的姿勢看她正跪在椅子前面，頭伏在椅子座上；她的兩隻手抱著頭，身上穿的晨衣的下襬和睡衣的花邊拖在身後的地板上，兩隻腳伸在地毯上，上面沒有穿補襪子，拖鞋也脫掉了。那種無法說出來的絕望的嘟噥聲就是從她的嘴裡發出來的。

接著緊鄰的臥室裡有一個男人的聲音傳出來——

“你怎麼啦？”

她沒有回答，只是繼續呻吟著，呻吟的腔調與其說是解釋，不如說是自言自語。與其說是自言自語，不如說是衷鳴。布魯克斯太太只能聽出一部分：

“現在我那親愛的親愛的丈夫回來找我了……我卻一點也不知道吶！……都是你殘酷地欺騙了我……你欺騙我的話從來都沒有停止過——沒有——你沒有停止過欺騙我！我的弟弟妹妹，還有我的母親，他們需要幫助——你就靠這些來打動我……你說我的丈夫永遠也不會回來的——永遠不會的；你還嘲笑我，說我多麼傻，老等著他！……後來我相信你了，聽了你的啦！……可是剛才他回來了！現在他又走了，第二次走了，現在我是永遠失去他了……從現在起，他是一絲一毫也不會再愛我了——只會恨我了！啊，是啊，我現在又失去他了，就是因為——你！”她在椅子上痛苦地扭動著，把頭朝向了門口，布魯克斯太太看見了她臉上的痛苦表情；她的嘴唇已經被牙咬出了血，看見她閉著眼睛，長長的睫毛被淚水打溼了，沾在臉上。她又繼續說：“他快要死了——他看起來快要死了！……我的罪孽沒有要了我的命，卻要了他的命了！……啊，你把我的生命徹底毀了……我哀求過你，要你可憐我，不要毀了我，可你還是把我毀了！……我真正的丈夫永遠永遠也不會——啊，上帝啊——我受不了啦——我受不了啦！”

臥室裡的男人說了許多難聽的話；接著就是一陣衣裙的響聲；苔絲跳了起來。布魯克斯太太以為苔絲要衝出門來，就急忙回到樓下去了。

但是苔絲沒有衝出門來，因為起居室的門沒有開啟。不過布魯克斯太太覺得再到樓梯口去偷看不保險，就回到樓下自己的起居室去了。

雖然她在樓下注意聽著，但是她什麼也聽不見，因此她就進廚房去把剛才沒有吃完的早餐吃完。不久她又出了廚房，來到一樓前面的房間做一些針線活，一邊等著房客打鈴讓她去收拾桌子，因為她想自己去，看看究竟發生了什麼事。她坐在那兒，聽見頭頂的樓板有輕微的吱吱響聲，彷彿有人在上面走動，不久，樓上的動靜有了解釋，因為她聽見了一陣衣裙擦在樓梯欄杆上的聲音，聽見了前門開啟又關上的聲音，接著就看見苔絲走出了柵欄門，朝街上走去。她現在的穿戴和來的時候一樣，完全是富家小姐出門時的一身穿戴，僅有的不同只是她的帽子和黑色羽毛上的面紗拉下來罩住了臉。

布魯克斯太太也沒有聽見她的兩個房客在門口說什麼告別的話，無論是暫別還是久別的話都沒有說。他們可能吵架了，或者德貝維爾先生還在睡覺，因為他不是一個早起的人。

她又走回了後面的那個房間，坐在自己的那個房間裡繼續做針線活。那個女房客沒有回來，那個男房客也沒有打鈴。布魯克斯太太想著他還沒有起床的原因，想著今天一大早來這兒的那個人同樓上的那一對兒是什麼關係。她想著想著，就向後靠在椅子上。

在她向後靠去的時候，她的眼睛不經意地往天花板上看去，被白色天花板中間一個她以前沒有看到過的小點吸引住了。她剛看見那個小點的時候，它還只有一塊餅乾大小，但是它迅速擴大了，變得有她的手掌那麼大了，接著她還看出它是紅色的。在長方形的白色天花板中間，有一個紅色的小點出現在上面，看上去就像一張巨大的紅桃A。

布魯克斯太太感到奇怪，心裡懷疑起來。她站到桌子上，用她的手指頭摸了摸天花板上的那個紅點。那個紅點是溼的，她的感覺像是血跡。

她下了桌子，走出起居室，上了樓，想進入客廳後面那間用作臥室的房間裡去看看。但是，她現在已經變成了一個膽怯的女人，怎麼也不敢去轉動門上的把手。她又聽了聽，房間裡只有一種有規律的滴答聲，除此而外一點兒動靜也沒有。

滴答，滴答，滴答。

布魯克斯太太急忙下了樓，開啟前門，跑到街上。這時有一個男人路過，這個男人在鄰近的別墅裡幹過活，所以她認