在什麼地方，因此要多重出擊，即使不能將暗箭掐死在搖籃裡，也能用威權震懾住敵人。晚年劉徹當時最主要的近臣就是江充。漢武帝喜歡江充，不是因為江充出身高貴，才學出眾，而在於江充敢辦事。在明哲保身、爭權奪利的宮廷中，能夠找到敢辦事的人是相當困難的事情。江充在漢武帝病重的時候就奏言，認為皇帝的疾病根源在於有人利用巫蠱暗算皇上。

劉徹不一定完全相信江充的話，但他敏銳地發現了這其中包含著針對自己的威脅因素。早在元光年間，劉徹的第一位皇后陳阿嬌失寵，曾使用巫蠱之術詛咒受寵的衛子夫。漢武帝知道後乾脆廢黜陳阿嬌，並牽連女巫楚服及宮人三百餘人，盡行誅殺。幾十年後再次接觸巫蠱，漢武帝不及細想就任命江充為使者治巫蠱。

“使者”只能算是一個差使，算不上是官職。有人以為差使沒有穩固的職權、官署，權力不大。但江充的這個差使可比所有的官職都要重要，因為他是漢武帝欽命的差人，直接對皇帝負責。他的職權的確不固定。可就是這不固定的權力讓江充可以上下其手，為所欲為。

江充的表現帶有很強的流氓性。這和他的出身有關。江充也許是劉徹朝宮廷中出身最卑微的近臣。其他人出身不好，起碼也能和還算顯赫的先祖拉上關係。而《漢書》對江充的身世交待只有簡單的一