。“人民說話了，他們表達了他們的願望，人民要你一輩子服務他們。”隨之響起響亮的掌聲和“聽見了嗎！聽見了嗎！”的喊聲。許多聲音在爭著想說話。

“我不是一個律師，”閣下說，他略微提高了嗓門，打斷了那些在貼身肉搏的聲音，“我只是一個普通計程車兵。但是一個士兵要遵守他的諾言。”

“但是你，請原諒，我是說閣下，你不可能違揹你從沒有說過的話。什麼百分之百，那只是一個報紙編輯的陰謀，在我看來，那編輯不過是一個自我標榜的破壞者而已。”

“閣下，沒有必要與異端邪說者講信用，”傳來了德高望重的奧孔教授的聲音。“在有關社會秩序的問題上。”他望了我一眼，然後對檢察總長點了一下頭，示意分別被我和奧孔打斷的檢察總長繼續說下去。

“閣下，在任何地方，4個省中的3個省無論如何總是多數。”響起更多的掌聲。

“閣下，我不贊同檢察總長關於破壞者的指控，並呼籲我的同事不要對不在場而無法自我辯護的公務員說三道四。”我喜歡看到同事們聽到我開頭幾個字時的恐懼①，以及明白我要說的不是他們所害怕的事情時如釋重負的表情。甚至閣下也在那短暫的一剎那變得有些慌亂。然而，他與其他人不同，當他知道被開了個玩笑，並不覺得好笑或者釋懷，反而充滿了憤懣。他將頭猛轉到右邊，主任秘書正坐在他的椅子邊上。

“還有別的事兒嗎？”這時，他說這個話並不是一般的客套，它含有譴責的味道，就好像在問：你還要我問多少遍呢？

這不期而來的危機遽然集中在他一個人身上，使主任秘書頓時陷於慌亂與語無倫次之中。

“啊，不，先生。沒什麼別的事兒了，先生。”他抬頭向桌子的對面望去，我們的目光相遇。我不想因這類事情而邀功，但是我想，那一刻我臉上嘲弄的微笑也許改變了這位官僚。他也許從我的臉上看到一絲同事間的奚落和譏刺的影子，正在這城堡碩大的門後邊埋伏等待著他。他對於阿諛奉承的指責是非常敏感的，特別是當這指責來自於我，因為他對我尊敬有加。其實我也並非不喜歡他。他跟我們不一樣，他只是一名公務員，無論是民選的總統，或英國殖民地總督，或是當今這位閣下，他也會同等伺候的。但他現在的表現大非尋常，對他來說幾乎算是魯莽了。他接著說起他被打斷的話：“但是，閣下，如果我能夠……呃……得到您……呃……您的允許，為部長大人說一句話。”

荒原蟻丘　第一章（4）

“哪一位部長大人？你知道，一共有十二位部長大人。”這句話，要在其他的時候，會引起鬨然大笑，但現在發生的事卻很新奇，我們都驚呆了。

“閣下，我是說新聞部長大人。”接著是一陣漫長而令人困惑的沉默。然後，閣下說話了，我應該承認他非常善於應對這種狀況。

“他不需要你為他說話。請記住，他掌握這個國家的所有話語——報紙、廣播電臺和電視臺……”

隨之爆發起一陣哈哈大笑，我們笑了好幾分鐘，都感到如釋重負。在我附近的同事一邊大笑，一邊拍打我的後背。稍遠一點兒的則對我報以友善的微笑。

“話語部長大人，”檢察總長一邊大笑一邊說，“那是一份好差事。看在上帝的分上，那是一份好差事。”他用他仍然摺疊整齊的手帕往眼睛上輕輕地擦拭幾下。

“我反對！那聽上去好像是在說我。”工程部長抗議道。

“好像是那麼回事，”檢察總長說道，在哈哈大笑之間停下來表達他的意見，“話語部長和工程部長，聽上去好像差不多①。”

“從神學上說，它們之間存在基本的不同點。”奧孔教授好像站在講經臺上那樣，語調深沉地說。

“啊，教授，你別來摻和了。”*長說。我們都很開心。如果會議就此結束的話，我們都會高高興興地回家，如果妻子問起這一天過得怎樣，那些顧家的部長們還會給她們一個微笑呢。然而，閣下和我們還沒有完，天啊！

“你要為新聞部長說什麼呢？”

“閣下，是關於……呃……關於到阿巴松去訪問的事。”

“如果是那個事兒的話，那麼，會議就此結束。”他突然站了起來。如此突兀，以致我們爬起來時所發出的聲音，就像一群教眾在聽完了一個絮聒的牧師禱告後，雙膝發麻站起來時般喧鬧。

閣下坐下來，輕輕地背靠在他的搖椅裡，在桌子底下尋找他的鞋子，他總是在會議開始時踢掉鞋子，而主任秘書會暗暗用腳把鞋