到文淵閣時，宋一鳴卻落在了最後面，當兩個比自己年輕，也比自己資淺的同僚踏入內閣直房時，他卻仰頭看了看天。儘管一邊仍是陰沉沉彷彿隨時要下雪的樣子，另一邊卻已經露出了隱隱的光亮，彷彿天氣會隨時變好。

“要限制錦衣衛刺探偵緝的許可權，單單如今這些還不夠盧逸雲死不足惜，歐陽行敗事有餘……對了，還有楊進周……”

偌大一場風波，波及到的並不單單是幾個正好被人供述出來的倒黴鬼，還有先前已經遭遇重挫的前汝寧伯楊府。楊珪被遣開平，為了族長之事，鄭夫人儘管是使出渾身解數和一眾族老理論，可終究是架不住如今沒了世襲爵位，家底又空空的事實。更讓人難堪的是，親家陽寧侯府那邊馬伕人竟是親自過來，要把陳冰接走，兩邊又是大鬧了一場。於是，當外頭傳來訊息，之前宮中竊案要再度重審，極可能楊家還要罪上加罪的時候，她幾乎為之崩潰，再也不接待上門的馬伕人，更不用說四下悄悄串連的楊家十一老爺楊珞，只在外頭奔走。

轉眼就到了臘八，曲永夏太監和成太監尚未從牢裡出來，三法司的會鞫也仍然沒個結果，每日裡還有新的店鋪人家被查封，錦衣衛則彷彿是一下子失去了往常的風頭，那一座錦衣衛后街越發人影寥寥。京城中雖人心不安，但這臘八終究是大節，不可不過，如佛寺者更是擺出了專門的粥棚，專給窮苦百姓舍臘八粥。

這也是各府行善的時節，從臘月初開始，米糧和各色乾果等等就一車一車地送進了一眾寺廟，因而到了這一天，如護國寺等就特意邀請了各家主人們前來精舍，一則是答謝一年到頭的香火錢，二來也是贈主持開光的佛像念珠等等。由於護國寺主持智永好歹是受過敕封的，除卻皇家的公主郡主之外，其餘的夫人奶奶們多半賞臉光臨，就連為了遮掩派柳姑姑之前去護國寺那一遭，因而特意送了一些糧食和銀錢的陳瀾也得了帖子，思忖片刻最終還是去了。

然而，在竹林精舍中，應付了一群當家的夫人奶奶們，她卻意料之外地遇到了四妹陳灩。見陳灩一身素淡顏色的衣裳，守了禮法又不失得體，而且越過眾人主動上前和她打招呼，眼神中彷彿有些遊移，她在含笑見過之後，心裡就有了大約的猜測。

果然，在主持智永露面之後，陳灩隨便拿了一串香木佛珠，緊跟著就立時開口邀約陳瀾去後頭的塔林逛逛。因這一日護國寺外舍粥，寺內全部封閉，以迎候一眾誥命夫人，因此陳瀾忖度不會有外人闖入，便跟著陳灩悄悄退去。待進了寺後那一扇小門，陳灩就吩咐隨行的兩個媽媽只在門前守著，又拉著陳瀾登上了臺階，卻絲毫沒顧忌陳瀾身後的柳姑姑和長鏑。

“二姐的事情我就不說了，雖是母親硬是讓我來見你，但使她知道咱們見過，想來也不至於再糾纏我。其實，今次我來護國寺，是因為我家相公。”

陳瀾聞言頓時眉頭一挑：“他？”

“我昨天對他提到收到了護國寺的帖子，他原本對這種事情最不耐煩的，可卻破天荒沒說什麼，反而興致很好多喝了好幾杯。臨睡前我聽到他嘟囔著三姐夫的名字，又說什麼讓你當初看不起我之類，我就生出了狐疑……”陳灩一副難以啟齒的模樣，好半晌才咬咬牙說，“我設法套問了好一陣子，他迷迷糊糊之間說是從六科廊一個給事中那裡聽到訊息，錦衣衛那位歐陽緹帥，還有三妹夫之所以沒有出宮，彷彿是連日來一直在內官監那邊受鞫問。”

護國寺統共不過一二百年的歷史，遠遠比不上那些自魏晉唐宋就傳下來的千年古剎，所以所謂塔林，其實不過是兩座佛舍利塔，再加上元朝的舊碑和本朝的幾座梵文碑，乍一看去，偌大的地方顯得空空曠曠，最是難掩人行跡。再加上如今寒風呼嘯花木枯伏，越發顯出了一種蕭瑟荒涼的景象。

因沒帶出手爐來，陳瀾原本就在輕輕跺腳，乍聽得陳灩此話，她驟然心裡一縮，但面色竟是紋絲不動，那目光不住地在陳灩身上打量。

“四妹妹今天來，便是特意告知此事？”

“沒錯。”陳灩連忙點了點頭，見陳瀾似乎並不信，她不禁有些焦急，“我也不知道這事情是真是假，興許只是他嫉妒三姐夫前途正好瞎編出來的，可有道是酒醉吐真言，三姐你寧可信其有，不可信其無，總得設法打聽打聽再說了，三姐夫進宮之後，可曾有訊息捎回來？若是沒有，興許就真是有什麼不對勁。你是御封的縣主，尋個藉口進宮還不容易麼？到時候無論是皇貴妃，亦或是賢妃娘娘，她們那邊總能有些訊息。”

陳瀾看著眼神焦慮的陳灩，沉默了好一會兒方才點了點頭：“此事我知道