但心中卻是一沉，知道傳言不虛。

艙內一片寂靜，尹祁公主螓首低垂，肩頭輕顫，眼圈微微地紅了，半晌，才低聲道：“你還聽說什麼了？”

見她那悲楚欲絕的神情，敖少賢心中忽地一陣悸動，憐意大起，直想擁她入懷，撫平其創。但立時想起君臣有別，這等念頭實屬大逆不道。

當下略一定神，道：“近幾個月來，共工元神從九蟒澤底逃脫的謠言不脛而走，傳得沸沸揚揚。在下聽說陛下的病是因受了共工邪靈的詛咒，沒有一個巫醫可以治癒，除非得到傳說中的不死神藥。只可惜當年不死國被蛇族所滅後，不死藥的藥方也隨之下落不明。但據說乃藥方並未遺失，而是被蛇國公烈定侯藏起來了。只要他交出藥方，陛下的病自然便有轉機……”

說到此處，敖少賢突然一頓，道：“恕在下直言，大荒十二國中，除了熊、龍兩族之外，當屬蛇國最為強盛。這些年，蛇國藉著剿滅共工叛黨，招兵買馬，勢力更是急劇擴大。陛下病危，蛇國公若起貳心，大荒只怕立即便要大亂……”

逢蒙皺眉道：“蛇國公忠君愛國，絕無貳心，熾龍侯多慮了。”

敖少賢微微一笑道：“在下只是打一假設而已，絕無此意。陛下自然知道蛇國公忠心耿耿，因此才派遣箭神公護送陶唐侯與公主前往炎蛇國。陶唐侯與公主是慶都王后所生，也是蛇國公的甥侄，由他們作為帝使自然再為合適不過。一來可由陶唐候代表陛下嘉賞問候，二來將……將公主下嫁紫蛇侯，聯姻結好……”說到最後一句時，忽覺隱隱刺痛，苦澀煩悶，忍不住看了公主一眼。

尹祁公主雙靨暈紅，眉尖輕蹙，別過頭去，心中空茫悽楚，百味交雜。

誠如敖少賢所言，帝嚳確是擔心蛇國作亂，所以才派遣逢蒙秘密護送放勳姐弟前往蛇國，安撫籠絡，同時換取不死神藥。她是蛇國公的族甥女，也是帝嚳最為喜愛的女兒，兩種身份註定了她必將成為此次和親的主角。

“人在江湖，身不由己。就算有司南，往往也只能隨波浮沉而已。”見面之初，這個龍族男子的話便如楔子般打入她的心底。

雖然貴為天子之女，卻不能選擇自己的命運。她和漂浮於這雲夢澤上的斷葦葉萍又有什麼區別呢？只能在茫茫大霧裡隨波沉浮，流向不知未來的蒼茫裡去。

眾人的面色越來越沉重，想不到自以為密不透風之事，竟連這荒外貴侯都知道得一清二楚。

逢蒙緩緩道：“這訊息已經傳得到處都是了麼？”

敖少賢苦笑道：“恐怕是的。這艘船上除了各國商賈，還有海外番國的諸多使者，他們帶了許多珍寶神物搶在祭神節前趕往九蟒城，為的便是巴結蛇國公和駙馬爺。”

頓了頓，又道：“近來雲夢澤上風雲突變，禍亂橫生，區區數日之內便有十餘艘船艦被賊軍所滅，就連我龍族商船亦接連受到攻擊。如今翡翠城也告淪陷，又多出什麼妖獸咆哮，共工復活的謠言……這一切只怕都與箭神公此行有關。”

逢蒙面無表情，淡淡道：“天下沒有不透風的牆。這一路上屢屢遭遇叛賊亂黨的狙擊，我便知走漏了訊息。嘿嘿，這些賊軍是想劫殺我們，逼死陛下，攪得天下大亂，他們好坐收漁翁之利。”

敖少賢沉吟道：“在下以為目前最讓人擔憂的，倒不是共工叛黨，也不是炎蛇國的態度，而是其他諸侯國。”

逢蒙沉聲道：“熾龍侯何出此言？”

敖少賢道：“共工叛黨盤踞雲夢澤，已不是一日半日。這些賊軍分為八大股，割據一方，雖然遭到圍剿之時會相互援引，協和作戰，但一旦帝國軍撤退，他們又立即相互內訌，爭鬥不休。四分五裂，毫不團結，這就是叛黨始終未能成大氣候的根本原因。只要他們不融合統一，就註定只能龜縮在雲夢澤裡掀一些小風小浪，不足為懼。在下擔心的，倒是陛下病危的訊息一旦得以確認，大荒十二國會步叛軍後塵，分裂割據，內戰不休。”

眾人聳然動容，尹祁公主心中一顫，轉頭凝視著他道：“願聞其詳。”

敖少賢精神一振，道：“在下實話實說，言語之間如有得罪，還請公主、侯爺、箭神公原諒則個。大荒十二國之中，熊族是中央之地，天子之國，向來自恃高人一等。鷹族、兔族、馬族、牛族都是皇族旁親，勢力顯赫，彼此之間卻也互不低頭。我龍族處於荒外，雖極少插手大荒之事，但素有桀驁難馴的聲名，除了天子，龍神只怕是誰也不服。蛇族現在如日中天，稱雄西南，自視頗高，要讓他臣服別族，恐怕也難得很。狼族、虎族、羊族、猴族、象族雖