我有辦法把一切都安排穩妥，霍金斯，你能不能用人格擔保，像個年輕紳士那樣——雖然你生在窮人家，還稱得上是個正人君子——你能不能發誓不逃跑？”

我爽快地向他做了保證。

“那好，大夫，”西爾弗說，“請你走到柵欄外面去。你到了那裡，我就把這孩子帶到下面，你們可以隔著柵欄盡情地聊。再見，先生，請代我們向鄉紳和斯莫列特船長問好。”

大夫剛走出木屋，海盜們的不滿情緒本來還靠西爾弗的疾聲厲色勉強壓制著，現在一下子炸開了。他們紛紛指責西爾弗耍兩面派，企圖犧牲同夥利益為自己謀求生路。總之，他們所言甚是，一點兒也不冤枉他。事情明擺著，我想不出這回他還有什麼辦法撥轉他們憤怒的矛頭，但其餘的人畢竟連他的一半都不如，何況昨夜的勝利足可以壓住他們。他罵他們是傻瓜、笨蛋，反正各種各樣的詞都罵遍了。他說不讓我同醫生談一談是不行的，還把地圖在他們面前揚了揚，責問他們：“今天他們就要去找寶，難道要在這個節骨眼上撕毀協議？”

“行就是行！”他嚷道，“時間成熟了，咱們當然要撕毀協議，但這時候，我要把那位大夫哄得團團轉，哪怕用白蘭地給他刷靴子，我都於。”

然後他吩咐他們點起火來，自己拄著柺杖，一手扶在我的肩膀上，大模大樣走出屋，不管他們怎樣想怎麼辦。他們也只是一時無言以對不知所措罷了，心裡仍是不服。

“慢著點，小老弟，慢著點，”他對我說，“他們要是看見咱們急匆匆地走下去，會一下子撲過來的。”

於是我們不慌不忙地穿過沙地，向醫生已在柵欄外等候的那一邊走去。我們剛一走到可以聽見說話的範圍，西爾弗就停下來。

“大夫，請你把這發生的事兒都記下來，”他說，“那孩子會告訴你，我是怎麼救了他的命，又怎樣差點下臺的。你儘可以相信我，大夫，當一個人像我這樣豁出命來孤注一擲的時候，想聽幾句貼心話，還不至於讓你多想吧。請你注意了，現在不光是我一條命，連這孩子的命都搭上了。大夫，說句公道話，行行好，給我點希望讓我活下去。”

西爾弗一出來，背對著他的同夥和木屋，立刻像變了個人，兩頰深陷、聲音顫抖，沒人能裝得如此逼真。

“難道你害怕了嗎？約翰？”利弗西大夫問。

“大夫，我不是膽小鬼！一丁點兒也算不上！”說著他用手指叭地打了個響。“我要是膽小鬼，就不會這樣說了。可老實說，一想到上絞架我總是禁不住發抖。你是個好人，而且守信用，我從未見過比你還好的人，我做的好事你不會忘記的，正像你不會忘記我做過的壞事一樣，我知道。你看我馬上會退到一邊，讓你跟吉姆單獨在一起。請你把這點也記上去，我可是真夠朋友啊！”

說完，他退後一段路，直到聽不到我們的談話，才在一個樹樁上坐下來開始吹口哨，不時轉動身子向四周看，忽而看看我，忽而看看醫生，忽而看看那些在沙地上晃來晃去的不安分的土匪們——他們正忙著重新點燃一堆火，並從屋子裡拿出豬肉和於麵包，做起早飯來。

“唉，吉姆，”醫生難過地說，“你又回到這裡來了。這叫自作自受，我的孩子，我實在不忍心怪你。但有句話我得說，不管你愛聽不愛聽，斯莫列特船長身體好的時候，你不敢逃跑；他負了傷，擋不住你的時候，你跑了。真的，這可真是十足的懦夫的作法。”

我承認並哭了起來。“大夫，”我說，“你別再責怪我了，我已把自己罵個夠了，反正我只有用命才能補償。這一損失要不是西爾弗護著我，我早就沒命了。大夫，請你相信我，死我不怕，我也該死，可我怕受刑，萬一他們給我上刑——”

“吉姆，”醫生打斷我的話，他的聲音完全變了，“吉姆，我不能讓你受苦。你跳過來，我們一起逃跑。”

“大夫，”我說，“可我發了誓不逃跑。”

“我知道，我知道，”他激動地說，“現在顧不了那麼多了，吉姆，快點，譴責、恥辱我會承擔下來，我的孩子，我可不能讓你呆在這兒。快跳，一跳你就出來了，我們可以跑得比羚羊還快。”

“不，”我回答說，“你明明知道你也不會這麼做，不光是你，鄉紳、船長都不願這樣做，我也一樣，西爾弗信得過我，我也保證過，我必須回去，可是，大夫你沒聽我說完。萬一他們逼問我，給我上刑，我怕我會漏出船在哪兒，是我把船又弄到了手。一半是運氣一半是冒險。現在船停在北汊口的南灘，就在高潮線下邊。潮水不高時，她停