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我攏緊衣襟道：“而我只須在今夜穩住皇上，以免他發現或聽聞什麼蹊蹺。可我如何脫身？別忘了你答應過我的，讓我親手護送小周後回金陵。”

“很容易，讓皇兄傳我進宮就行了。我自有辦法堂而皇之地帶你出宮。”他從衣袖內摸出一個小紙包遞給我。

我拆開一看，內中是些白色粉末，“是何物？”

他用指尖沾了少許粉末一舔：“曼佗羅與火麻花共研為末，只須三錢，一服後即昏睡，投於酒中藥效尤佳。這便是《扁鵲心書》中記載的麻醉藥方‘睡聖散’。”

“你要我投於他酒中，而後你奉命進宮將我帶出？”我雙眉顰蹙，“難道他醒後發覺我不在宮中，不會下令追查搜捕麼？”

趙光義微微一笑，“不會的。因為他一醒來，便有人稟告桐宮失火，業已煬了兩個多時辰，斗拱棟樑俱做焦碳，即使屍首能尋得著，亦是面目全非、不成人形。你道他那時還有心緒派人四下追查麼？待到事過境遷，與你隨行的侍衛會將你安全送回京城，從此以後，我會好好保護你寵愛你，再不讓你受半點委屈……”

我欣然笑了。

只有我知道，這笑容的含義與他眼中解讀的全然不同。

女英，在天願做比翼鳥，在地願為連理枝，你我故國埋骨之處，應該也會生出枝枝相覆蓋，葉葉相交通的葳蕤玉樹罷……

纁黃時分，華燈初上。

我束髮更衣，前往萬歲殿請求覲見趙匡胤。

佇立庭下等待了許久，衣上髮間堆積了一層素白霰雪，拂了還滿。待到他傳諭召見，我才發覺已四肢冰冷、舉步維艱，挪動僵硬的雙腿踉蹌而入。

趙匡胤正在一盞八角琉璃宮燈下夜讀，我褰衣而跪：“下臣叩見皇上。”

他似乎未曾聽見，繼續翻著手中的《史記》。

我只得跪候著，雙膝及地處冰冷異常，寒氣砭膚，未及一柱香的工夫，汗溼重襦，原本昏熱的頭腦愈發沉重如鐵。也不知過了多久，才聽他淡淡道了句平身，我卻怎麼也起不了身，膝蓋之下俱已麻木了。

他闔了書走到我面前，冷冷道：“怎麼，還要朕親自扶你不成？”

我一咬牙，將手撐在地上搖搖晃晃正欲立起，怎奈雙腿不肯吃重，驟然仆倒在地，額角不知磕到何處，一痛之下昏昏然的神智倒清醒了不少。

麻木的雙腿開始恢復知覺，微微一動，便萬針刺骨般尖銳地痛，我膝下半點也動彈不得，只好支起上身窘然道：“下臣失禮……”

他面色變換不定，寂然半晌，重重嘆道：“罷了罷了！”俯身竟來抱我，方一觸手，蹙眉道：“怎的全身都溼了？大冷天的做雪人兒很好玩麼？”

我一陣氣苦，方才將我撇在雪地裡站樁的明明是他，如今倒變成我的不是了，恨恨然不作聲。

他輕巧地將我放在榻邊，剝去我身上濡溼的狐裘，叫宮女取了件厚厚的裘衣裹住，又用條過了熱水的絹巾拭我額角。

熱水沾膚的瞬間，我不禁倒吸了口冷氣，才知道大約是破皮出血了。

他一言不發，只黑著張臉，從宮女手中接過藥膏在我額上塗抹，忽然覆掌道：“你在發熱？”

我見他急衝衝地喚太醫，怕又節外生枝，忙扯住他衣袖道：“不必找太醫！只是受了點風寒，稍適休息便好。”

他緩了緩眉眼，道：“朕讓宮女燒些祛寒的藥水給你。”

我心念一動：“酒……只須喝點熱酒驅驅寒……”

他笑道：“那倒也成。”讓宮女取來一甌熱酒，用爐火細細煨著，揮手摒退了殿內宮嬪內侍。

一時間，偌大的寢宮，只我與他二人，心下忽然有些惶然。兩頰燒得厲害，頭昏腦漲，四肢卻冷硬如冰，我不由籠了雙手，身子直往裘中瑟縮去。

酒很快沸了，薰香四溢，他用木勺舀了盛於酒盞，遞過來。我委實冷得厲害了，接過一口飲盡。酒極烈，燒喉灼腹燃起一團團火焰，登時覺得四肢暖和了許多，又飲了幾盞，在燙熱的盞壁上摩挲著手指，我舒服地呼了口氣。

他面上雪霽天晴，將我冰冷的手指攏在雙掌中輕輕搓著，道：“早若如此乖覺，也不用吃那些苦頭了……”

我心頭一抽搐，直欲狠狠甩開手，可念及今夜之計，也只得忍住，低