匪，幾家富戶連續被盜匪滅了家，可謂雞犬不留，小人心裡不踏實了，因為小人也害怕，怕有一天坐在家裡招了殺身之禍，沒來由的被賊人盜匪一刀砍了，實在死得冤枉，所以便將家眷送往山南道的遠親家，小人則藏好家財和存糧，也離開了家，打算進山裡躲一陣，進了山，發現山裡居然也有不少人，大部分是各村的災民，小人甚至看到了幾個自家的莊戶，他們聚集在山坳裡，不知用的什麼法子，在山裡挖了一些窯洞，人就住在窯洞裡……”

衛從禮說著，臉上露出古怪的表情，看了李素一眼，緩緩道：“進山不失為度災年的方法，每年鬧災的時候都有鄉親進山，因為山裡樹林茂密，長著很多蘑菇和野菜，這東西吃不盡的，挖完以後沒幾天，一場新雨過後，又長出一茬兒來，更何況山裡野獸和獵物也不少，運氣好的話，打一兩頭狼，一兩隻兔子山雞什麼的，足夠一家人對付好幾天，有葷有素，遇到災年一般都能對付過去……小人見山裡災民不少，原也打算進去和大家一起過些日子的，畢竟山下不安全，人多倒踏實了……可是小人剛準備出去與大家招呼時，卻發現有人給山坳裡的鄉親們送飯來了，百來個大漢，抬著二十幾口大鍋，鍋一揭開，裡面香噴噴的米飯和麵餅……”

李素眼皮一跳，道：“等等，衛員外，你剛才說，有人給山坳裡的鄉親送飯？而且送的是米飯和麵餅？”

衛從禮的表情抽搐了一下，嘆道：“侯爺也發現不對勁了麼？是的，小人對天發誓，絕對沒有看錯，那些人抬來的就是米飯和麵餅！小人若有半字虛言，教我生生世世淪入畜道不得超生！”

直到這個時候，李治也終於聽出不對勁了，茫然地道：“大災之年，進山度災的百姓居然吃得到米飯和麵餅？而且有專人給他們送去，誰這麼大的手筆？”

李素看了他一眼，扭頭朝衛從禮強笑道：“衛員外你繼續說。”

衛從禮臉頰一抽，嘆道：“小人的家境其實不壞，老實說，這些年家裡多少也存了一些糧食，哪怕連續十年顆粒無收，小人也自信能填飽一家人的肚子，小人之所以送走家眷，自己也離開了家，是因為躲盜匪，免遭無妄之災，並非為口食所奔波，所以小人和那些山坳裡的災民不一樣，當時小人躲在樹林裡，看到那百來名大漢給鄉親們派發米飯和麵餅，小人覺得心跳得厲害，那塊山坳從裡到外透著邪性，不知裡面有什麼見不得人的勾當，小人本想上前與大家湊個夥的，想想還是打消了主意，然後馬上下了山……”

李素沉默片刻，緩緩問道：“衛員外，不是我不相信你，你上山的時節正是大雪剛停，萬物蕭瑟之時，樹林也算不得茂密，人藏在裡面，一眼可見分明，那些藏在山坳裡的鄉親為何沒被官府或路過的人發現呢？”

衛從禮嘆道：“侯爺到底是精明人，這話問到點子上了，那一片山坳地勢很低，恰好在兩座山交界的最低處，說是山坳，實則是一片山谷，僅有一個羊腸出口，那唯一的出口有一片崎嶇的山石和矮叢，將出口遮得嚴嚴實實，就算有人走到出口前，看到滿眼的山石和矮叢，也定以為前無去路，折身而返，人群聚集的山坳上方，則是一片參天大樹遮蓋，上不見天日，大白天的都要點著火把，若非熟路之人，永遠也不可能想到裡面居然住著那麼多人……”

李素沉聲問道：“那麼，你所見的那片山坳內，到底住著多少人？”

衛從禮想了想，道：“少說也有四五千人，那片山坳很大，光是挖出來的窯洞都有上百個……”

見李素面色凝重，沉吟不語，衛從禮苦笑道：“侯爺，小人是個本分人，往上數三代都本分，除了收租存糧，對朝廷對官府從來沒生過什麼不該有的心思，小人今年活到四十二了，也算是有了一些見識，這片山坳裡不聲不響住著那麼多人，又非官府賑濟，每到飯時還有專人送飯，瞎子都看得出此事不尋常了，小人天生膽小，哪裡敢摻和這麼大的事，侯爺，您可要明鑑呀！”

李治忍不住插言道：“可是我們逮到你時，你為何不主動點，痛快的把這事說出來？你在躲避什麼？”

衛從禮老臉擰成一團，叫屈道：“殿下您開眼呀！那山坳裡有專人白養著幾千號人，不知道養這些人做什麼，有這麼大手筆的人，自然不是無名小輩，若被他們知道是小人洩露了他們的秘密，要弄死我這個小小的地主還不是易如反掌？小人只是一介草民，能得罪得起誰？敢得罪誰？若不是侯爺今日逼到這般境地，小人怎敢洩露此事？”

李素不停揉著眉心，只覺得頭疼得厲害。

自己的直覺果然沒錯，