重，大聲說道：“你教過我武功，當然算師父，鳳凰兒雖然調皮，也非不懂道理之人。”彌勒蹭蹭鼻子，輕笑道：“好說，好說，你起來吧。”

鳳凰兒依然跪得直挺挺，神色毅然。剛剛彌勒把縱橫偷門需要的本事吹了個天花亂墜，怎不讓她的心大動特動，恨不得立即一股腦兒學了去，笑傲江湖。

“弟子一定要跟師父學高明的偷術。”鳳凰兒說得字正腔圓。

“你只想學偷術？”彌勒不由奇怪，她不是沒見識過他其他本事，為何單單挑這個學。

“是，貪多嚼不爛嘛。不過要學就學能縱橫天下的那種，尋常的我也不稀罕。”

縱橫天下……彌勒一笑，這姑娘也不傻，能到那個地步，要學的又豈止偷術？說道：“你若有本事追上我，咱們再談拜師也不遲。”他話音剛落，人已飄了出去。鳳凰兒不急不忙，悠悠站好，篤定地道：“師父，你就認輸吧！”彌勒奔出兩步，腰間一緊，卻是根極細的紅線牽住了他，那一頭，鳳凰兒笑得嫵媚。他驀地想起剛才她湊近的那一刻，似乎，有意無意地碰到過他。

連他也著了道，這徒弟分別兩年倒也不是全無所得。

“你有個師叔，叫小佛祖。”彌勒突然說道。鳳凰兒大喜，他這樣說，便是承認收下自己，當即又要下跪。彌勒阻住她，回望廟裡的燈火，出神道：“他天資極佳，筋骨又好，三教九流無一不精，武功更遠勝於我。我這一生，什麼都不如他。”鳳凰兒聽他這麼一說，惴惴不安，大氣不敢出。

“你見我做木匠，其實我所學何止於此……學廚師，賣瓷器，養馬販牛……便是想多學幾樣本事，好與他一較短長。可惜學了又如何？這兩年他亦在四方遊歷，所會的一定比我更多更精，唉，仍是敵他不過。”鳳凰兒不覺遐想那小佛祖的風采，該是怎樣神奇的人物，能比師父更勝上一籌？

彌勒說了一半，忽然呵呵大笑，指著鳳凰兒道：“可是，我如今想到一個辦法，可以贏他一次！你知道是什麼嗎？”鳳凰兒想不出，見他始終指著自己，靈機一動道：“我知道啦，師父收了我這麼個好徒弟，自然比他強了。不然你也不會隔了兩年又來看我，還故意把行蹤透露出來。”彌勒盯著她，呵呵笑道：“如果你乖乖地，能學到小佛祖的一半，我就心滿意足啦。”

“師叔的一半？但不知是師父的多少？”鳳凰兒狡黠地問。

“找打！”彌勒隨手抄起廟裡祭拜空空兒的水果擲去。

“師父為老不尊！”鳳凰兒一面笑，一面跑出廟去，心中別提有多暢快。想到終於能學一身傲視世間的本事，能像紅線那樣青史流芳，這顆心就激動不已，恨不得跑遍江陵城，把好訊息告訴每一個人。

彌勒轉回身，望定供龕裡那尊惟妙惟肖的空空兒塑像，嘴角浮上一道若有若無的微笑。

既然正式拜了師父，就一定要聽彌勒的話。他的第一件事，是讓鳳凰兒解散空空幫，鳳凰兒想都沒想便應承了。那幫偷兒聽說她找到高人為師，又喜又愁。喜的是她本事越發厲害，跟她混總能吃香喝辣；愁的是萬一她翻臉不認人，被她抓著只會更加倒黴。

鳳凰兒專門尋了一處清淨地，供彌勒居住。那裡是霍四海買的一處莊園，風景絕佳，又無人打擾。等鳳凰兒到了約定時間前去聆聽教誨，卻發覺彌勒壓根兒就不在屋裡。等了許久，他不知從什麼地方飄回來，神仙似的，突然就出現在她身後，嚇得她一驚一乍。

“今日的功課，是讀書。”

“啊？”鳳凰兒頓時頭暈，她生性好動，要她看書無異於處罰。但既然拜了師父，又不能不聽，把臉上勉強的表情換過，擠出個笑容給彌勒：“讀什麼書？”

“放心，我不會教你讀聖賢書。”彌勒丟下一本書，鳳凰兒瞪大眼看了下書名——《異盜錄》。娟秀的字跡正是彌勒所寫，翻開內頁，全系工整小楷書就，心中對師父又加了層欽佩。

“這裡收錄了十樁成功的案子和九十樁敗筆。你拿去好好琢磨，明日考你。”

“為什麼不讓我多學學不敗的高手呢？”

彌勒肅然道：“不敗？人焉能不敗？想不敗，就需善敗，從敗中求勝……”看鳳凰兒流露出失望的神色，又緩了緩語氣，“你莫心急，這些個錯如能不犯，你就已是三流的高手了。”

“哦？”鳳凰兒大喜，最想有速成的法門，貼近了彌勒諂媚地問，“我若跟了師父兩個月，是不是就能成為二流高手？”見彌勒不答，又自顧自推算下去，“那要是跟了師父三個月，天哪，我就是一流高手了！”