這麼說，是貧爾迪先科？也就是，我想說，您懷疑費爾迪先科？

“還有誰呢？”列別傑夫凝神望著公爵，悄悄地說。

“哦，是的，當然喏……還會有誰……就是說，我又說錯了，有什麼證據呢？”

“證據是有的。首先，他是在早晨７點，甚至是６點多時消失的。”

“我知道，科利亞對我說過，費爾迪先科到他那裡去了一下，說要到……我忘了，到誰那裡，到一個好朋友家去睡個足。”

“是到維爾金那裡。這麼說，尼古拉·阿爾達利翁諾維奇已經對您說了？”

“他一點也沒提及失竊的事。”

“他是不知道，因為暫時我還對此事保密。這麼說，他去維爾金家了；似乎事情沒什麼好奇怪的，一個醉漢到另一個跟他自己一樣的醉漢那裡去，儘管天還剛剛亮，又沒有任何理由。但是這裡卻露出了蹤跡：他走了，卻留下了地址……現在，公爵，請注意一個問題：他為什麼要留下地址？……為什麼他繞個彎，特意去尼古拉·阿爾達利翁諾維奇那兒並告訴他‘去維爾金家裡睡個足’。誰對他要走，甚至他正是要去維爾金那裡感興趣？為什麼要告訴人家？不，這裡有精妙之處，小偷的精妙之處，這就是說：‘瞧，我故意不隱瞞我的行蹤，我怎麼會是小偷呢？難道小偷會告訴他到哪兒去的嗎？，這是一種想排除懷疑的過分的細心，也就是說，想擦去沙地上的足跡……您明白我的意思嗎，我深深敬愛的公爵？”

“明白，非常清楚地明白，但是這可是不夠的。”

“第二條理由：他的行蹤是假的，他給的地址是不準確的。過了１小階，也就是８點鐘的時候，我已經去敲維爾金的門了，他住在五條街，我甚至還認識他。贊爾迪先科的影子也沒有。雖然從女僕那裡（她完全是個聾子）追問出來，一個小時前確有某個人敲過門，甚至用的勁相當大，連門鈴也扯斷了。但是女僕沒有開門，她不想叫醒維爾金先生，也可能是她自己不願意起來。這種事也常有。”

“這就是您的全部證據嗎？這不夠。”

“公爵，那麼該懷疑誰呢，您倒判斷判斷？”列別傑夫非常動人地結束說，在他的苦笑中閃現出某種經驗的神情。

“您再好好看看房間和抽屜！”公爵沉思片刻後憂慮地說。

“細細看過了！”列別傑夫更加動人地嘆了口氣說。

“嗯！……何必，您何必要換掉這件常禮服呢？”公爵煩惱地敲了一下桌子，感嘆道。

“這是一出古老喜劇中提的問題。但是，心地無比善良的公爵，您把我的不幸已經太往心裡去了！我不配這樣對待。也就是說，我一個人不敢當；但是您也在為罪犯……為微不足道的費爾迪先科先生感到痛苦，是嗎？”

“是的，是的，您確實使我很不安，”公爵心不在焉和不滿地打斷了他的話，“那麼，既然您這麼深信這是費爾迪先科於的、您打算做什麼呢？……”

“公爵，我深深敬愛的公爵，別人還會是誰呢？”列別傑夫用越來越受感動的腔調巴結著說。“要知道沒有別的人可以設想為那個人，因而，除了費爾迪先科先生，完全不可能懷疑別的人，要知道，這麼說吧，這又是一條不利於費爾迪先科的證據，已經是第三條了：因為還是這個問題：別的人還會是誰？總不見得我該懷疑布林多夫斯基先生吧，嘻－嘻！”

“照您，多麼荒謬！”

“最後，總不是將軍吧。嘻－嘻？”

“簡直胡說八道！”公爵幾乎生氣地說，他不耐煩地在座位上轉來轉去。

“還用說不是胡說八道嗎，嘻－嘻！這個人，也就是將軍，真把我逗笑了，剛才我跟他趁熱打鐵追蹤到維爾金家……應該向您指出，當我失竊後首先叫醒他時，將軍比我還要感到震驚，甚至臉色都變了，紅一陣，白一陣，最後突然顯得部樣正義凜然，表示著強烈的義憤，我甚至都沒有料到會到那種程度。真是個正人君子！他經常吹牛，這是他的癖好，但是是個有高尚情操的人，同時他又是個缺少心眼的人，他的純真無邪可以令人充分信任他。我已經對您說了，我深深敬愛的公爵，我對他不僅有好感，而且喜歡他。突然他停在街中央，解開常禮服，敞開胸，說‘搜搜我，您搜過凱勒爾，為什麼不搜我呢？公正要求這樣做，他手腳都抖動著，甚至臉變得雪白，一副威嚴可恨的樣子。我笑了起來，說，‘聽著，將軍，如果別人對我這樣說你，我立即用自己的雙手把我的頭顱取下來，將它放在一隻大盤子裡並親自端給所有懷疑你的人，對他們說：