次死刑我剛才已經講過了。”

“對誰講的？”

“我在等候的時候，對你們的侍僕講的……”

“哪一個侍僕？”四面八方都響起了聲音。

“就是坐在前廳裡的那一個，已有白髮，臉色發紅；我坐在前廳等著進去見伊萬·費奧多羅維奇。”

“這真奇怪，”將軍夫人說。

“公爵是個民主派，”阿格拉婭斷然說，“那麼，既然您對阿列克謝說了，您也就不會拒絕對我們講了。”

“我一定要聽，”阿杰萊達重複說。

“確實就剛才，”公爵又有點振奮起來（他好像很快就能輕易地振奮起來），對阿杰萊達說，“當您問我畫畫的素材時，我確實有過給您一個素材的想法：一個犯人還站在斷頭臺上，馬上就要躺到斬首機的板上，就畫斬首那瞬間前一分鐘犯人的臉。”

“畫臉？就光畫臉。”阿杰萊達問，“真是個怪誕的素材，這算什麼畫呀。”

“我不知道，為什麼您認為是怪誕的？”公爵熱烈地堅持說，“我不久前在巴塞爾看到過一張這樣的畫。我很想告訴您……什麼時候我再對您說吧……它使我驚愕萬分。”

“您以後一定要講講巴塞爾的那張畫，”阿杰萊達說，“而現在您給我解釋解釋怎麼畫處死型這種題材的畫。您可以這樣談，您是怎麼設想這畫的？怎麼畫這張臉？就這麼光是臉嗎？這是一張什麼樣的臉？”

“這正是臨死前的一分鐘，”公爵沉緬於回憶之中，立即就忘記了其餘的一切，胸有成竹地開始說，“是他登上階梯剛剛走上斷頭臺的那一刻。這時他朝我的方向瞥了一眼；我看了一下他的臉便全