忙回道：“不敢。”翠兒已是變了臉色。吳媽媽出去傳話，自有人進來拖了周奶媽出去，板子打完，還要進來叩謝。

這裡文若才笑著問翠兒：“你家主子巴巴地打發你來，可有什麼事？”翠兒忙回道：“也沒什麼，主子因為帶著弘時，沒空來，所以打發我來瞧瞧，可有什麼幫忙的。”文若心道：也是個聰明丫頭！嘴上說：“難為她費心，我這裡沒什麼事。你回去服侍你主子去吧。”翠兒忙答應了，自回去。

文若便開始分派各人事情，便見秀菊進來了。給文若福了福，請了安，道：“主子知道福晉今日分派堂會的事情，讓我來幫著。因對牌一向是我替主子管著，倒也熟悉，所以便打發我來了。”文若笑道：“還是你們主子想得周到。你若不來，我也要打發人去取了。”秀菊道：“哪裡敢勞煩福晉？”便捧了牌子站在文若一側。

於是文若便分派起來，這八個人專管做什麼，這三十個人又做什麼，一一便多有了投奔，自去辦事。文若見此時令行禁止，也舒了口氣。秀菊在旁邊道：“素日我家主子便誇福晉，如今一看，果然叫人歎服，這才幾日，便能治理得她們妥妥貼貼了。”文若笑道：“不過是現炒現賣罷了，哪裡敢跟大福晉比？還巴望著她早些好起來，我也好卸了擔子。”

到了堂會這一日，文若自坐鎮抱廳，一大早便分派了各人事情。這一日便寸步不離，凡有人來回事情，一概現處置。這會子正是各人都忙各人的去了，文若稍稍得閒，正想喘口氣，誰知外面亂成一團，忙問是何事，外面多嚷嚷道沒拿到對牌外面支不了銀子。文若便詫異道：“對牌一直由大福晉跟前的秀菊掌著，今日因大福晉病又重了，所以她不曾過來，由我這裡開了條子你們去大福晉那現領，怎麼會沒有？”其中一個便回道：“秀菊姑娘說牌子已經放出來了，在福晉這裡。”文若吃了一大驚：“何時給我了？這可如何亂得？”忙起身去那拉氏那裡。

秀菊卻也正在著急，偏她這裡走不開。此時見文若過來了，忙請了安，回道：“今日主子突然不好了，燒的亂說胡話，我不敢走開，又怕誤了福晉事。打發人去請福晉房裡的人，卻只來了個小丫頭子。我一時情急，也沒細想便把牌子交了她，託她交到您那，誰知道……”一面說，一面急得眼淚直打轉。文若也跺腳道：“真真糊塗，這樣大事便打發個人來叫我又如何了？如今也不能乾著急，那小丫頭如今人呢？”秀菊道：“已找了大半日了，這些個小丫頭子，不是旗下的，最怕便是眼皮子淺，混支了錢跑了。”這裡正是沒個開交，外面已有人來回道，說是方才有人拿牌子支了一千銀子，因數目太大，帳房不放心，終是打發個人來問問。

秀菊一聽，更是傻了，只知道掉淚，文若忙出外面來，讓戴鐸帶人去找，務必抓回來。這裡對地下的人道：“如今沒了牌子，事情也仍要照辦，該幹嗎幹嗎去，別在這傻站著。”下面人叫道：“好主子呢，這沒銀子還辦什麼事呢？”文若想了想，“便拿我現寫的條子支領，跟帳房說一聲罷。”才打發這些人走了。

誰知道沒半刻功夫，又都回來了：“外面帳房卻只認牌子，除非爺發話，否則不敢擅自改規矩。”文若見天色也不早了，急得團團轉，忙叫人去找四爺去。這裡一干人都等著，如同熱鍋上的螞蟻似的。好容易等到秦順兒氣喘吁吁地跑了來，卻回道：“四爺正同幾位阿哥、大臣在御前議事，指不定什麼時候才出來呢。”文若一聽，可真急了，如今這樣，只好再找那拉氏去。

那拉氏卻仍然昏睡未醒，連秀菊人也不見了。年氏、耿氏更是推得乾乾淨淨，連人影子也不曾見一個。眼看快晌午了，便有各位阿哥的內眷陸續到來，屋裡的人卻仍然是亂作一團，文若忙求爹爹告奶奶地央他們先接待著人，自己也向內堂來與她們妯娌聊天。卻見外面忙亂的上茶、上點心，實在不像，可也無法迴避。仍是笑臉迎進來，一一寒暄一陣。

忽聽得一陣爽朗笑聲，外面人報：“八福晉到——”一見文若便道：“妹妹如今是越發能幹了呀——早聽說如今這裡是妹妹當家了，可怎麼外面連個像樣的奴才也不見呢？一個個沒頭蒼蠅似的，我說呀妹妹，四哥難得擺次酒，那拉姐又這麼相信你，你可別躲懶才是。”文若心裡一腔怨憤一腔委屈，卻無處說去，也只得應道：“盡力罷了。”外面剛剛安頓好，文若便見戴鐸帶著幾個家丁回來了，正往裡探頭，知道是那事，忙告了罪，到後廳來。

戴鐸道：“如今找是找著了——是福晉房裡的小丫頭香芸支了銀子跑了，她家原是蘇州的，出去了就忙忙地僱車想跑回去，誰知道被賊盯