本時代，比爾·蓋茨幾乎就是智慧、財富、夢想的代名詞。

1955年，比爾·蓋茨出生於美國華盛頓西雅圖一箇中產階級家庭，但從小蓋茨便展現出在數學與自然科學方面的極高天賦。1967年，蓋茨進入私立湖濱中學，在這裡蓋茨首次接觸到了計算機，並從此與計算機結下了一生的不解之緣，而他在計算機方面驚人的天賦在湖濱中學開放、自由的氛圍中也得到了最大的展現與發展，他的人生就此開始走向傳奇。

青少年時期的蓋茨已經展現出了讓人驚歎的商業才能與在軟體設計方面的天賦。13歲時，蓋茨就開始程式設計；15歲時，蓋茨帶領著學校的計算機程式編制小組為一家大公司編制了工資單程式，並出人意料地提出按版權抽取利潤的合作形式，顯露出精明的商業意識；17歲時，蓋茨向自己的學校賣出了課程表程式，這一程式至今仍被湖濱中學沿用；而在讀中學期間，蓋茨已經與好友保羅·艾倫及伊文斯創辦了一家公司，他們僱用廉價的學生勞動力，招攬生意，尋找一切可以賺錢的軟體專案；在進入大學前，蓋茨與艾倫便已經堅信計算機總有一天會像電視機一樣走進千家萬戶，而他們的目標就是讓每臺計算機裡面都裝上他們設計的軟體。

1973年，比爾·蓋茨進入哈佛大學，但誰也沒有想到，兩年後，他便從這所世界著名的學府退學，於1975年與保羅·艾