得十分不自在。

他走得無牽無掛，心情輕鬆。

五年遨遊期間，他結交了一些小有交情的朋友，有男有女，但還談不上“知交”。

朋友有多種，五花八門形形色色。像八臂金剛包志毅，也算是朋友的一種。八臂金剛知道他不可能拔刀相助，就知趣地避免糾纏他。真正見面而八臂金剛發生困難，他肯定會毫不遲疑站在八臂金剛的一邊。

破曉時分，新鄭縣城在望，一夜他飛馳了一百六十里。

扭頭北望，不見有人追來。

他得留下一些線索，讓追的人有機會追上他。

即使是知交的朋友，也不可能永遠在一起。

霸劍奇花三位姑娘，聯決在江湖邀遊了一段時日，目下每個人都有了自己的感情生活，每個人必須為自己的感情生活打算了。

她們知道，是分手各奔前程的時候了，天下沒有不散的筵席，親如一體的夫婦，也會有勞燕分飛的一天。

追緝夜遊鷹的事未了，是她們最感遺憾的事。

但她們不得不放手了，夜遊鷹已找到強而有力的靠山，對她們構成致命的、恐怖的威脅。以卵擊石，她們並不笨，力所不逮，不得不權衡利害斷然放棄了。

楊一元一走，她們的處境相當兇險。

楊一元對幫助她們追緝夜遊鷹的事，並不怎麼熱衷，對她們也沒有肯定的承諾，她們也不便向楊一元請求竟此全功。

第一個離開鄭州的人是呂飛瓊，她終於能在樂正仲明的勸解下，一同踏上了返鄉的途徑。

然後是霸劍奇花，緊跟著向東溜走的驚鴻刻客。她以為驚鴻劍客借被嚇走東返的群雄保護，向東與隨從柳彪會合。豈知一過了中牟縣，便發現驚鴻劍客失了蹤。這傢伙根本沒臉見被楊一元嚇走的助拳群雄，走在群雄前面，半途溜之大吉。霸劍奇花緊躡在群雄後面，發覺不對已經找不到他的蹤跡了。

許純芳是最後一個離開的，她的家在湖廣，乖乖跟在乃父身邊，無精打采踏上了南行大道。

許高嵩非常重視楊一元的勸告，把女兒帶在身邊，五個人都化裝易諮，連許純芳也女扮男裝，像五個長途商販，夾雜在商旅群中南下。

他們想遠離兇險，反而進入更兇險的風暴中心。

近午時分，他們接近了李家店。

同行的旅客甚多，都是從鄭州南下的人，人、車、馬、馱……人數甚多，絡繹於途，誰也不管他人的閒事，在烈日下各趕各路。

午間炎陽正烈，不宜趕路，李家店正是歇息打尖的好地方，他們趕到之前，附近的樹林已經有不少旅客歇息，有些人則繼續趕路。

李家店停止營業，地方人士正陪同州里來的公人，正在處理店主人失蹤的意外事故。

州里來的公人中，有馬快秦國興在內。

這位馬決非常精明幹練，他不但查出現場兇