爭，那是世界上最浪漫的事情！”萊婭夫人說，“可蘇伽羅竟然拒絕了查士丁尼七世。”

“那在你的眼裡，尼祿皇帝豈不是歷史上最浪漫的情人？他豈止是願意為一個女人發動戰爭，他甚至願意為討心上人的喜歡，把自己的首都羅馬燒掉重建呢。”艾倫爵士說。

“著名詩人拉赫不是說麼？王的浪漫以血寫成。”萊婭夫人微微撅嘴，“尼祿皇帝雖說盯著暴君之名，在我們女人心中可是性感的男子哦。”

“我看查士丁尼七世是被那個東方女人給勾引了。”瑪索斯爵士說。

“蘇伽羅可是東方傳唱的貞女，卻被您說的那麼下作。”萊婭夫人嘴裡這麼說，眼睛卻是一亮，顯然是期待瑪索斯爵士說下去。

“蘇伽羅有‘天上蓮花’的嚴明，號稱每個錫蘭少年都愛著她。那種女人，無論放在哪裡都是在你那的源頭。”瑪索斯爵士說，“我聽說東方女人可是不能沾的，她們都精通媚術，像畫畫那樣畫自己的臉，用媚人的香料摸身體，還練習走路的姿勢，要練到像踩著蓮花行走似的，什麼樣的男人在她們面前都會把持不住。”

“就算東方女人休息美術，可蘇伽羅是一國王女，犯不著如此吧？況且她既然想要魅惑查士丁尼七世，為什麼又拒絕皇帝的求婚呢？”萊婭夫人說。

“她若是嫁給查士丁尼七世，就會失去王位的繼承權，她當然不願意。聽說她是為了錫蘭的政治利益色誘查士丁尼七世，最後撩動了皇帝的心火，玩火自焚。”

“您這是說蘇伽羅欲拒還迎麼？”萊婭夫人用扇子遮嘴，神情不悅，“那在您眼裡，我莫非也是什麼輕薄的女人？禍國的程度夠不上，為禍一座城市也許還行？”

瑪索斯爵士一怔，這才意識到他刻薄地評價蘇伽羅也會傷到萊婭夫人這位馬斯頓城裡的沙龍女王，急忙想辦法彌補：“男性對女性的尊重，源自女性的氣質和舉止，真正高貴的女性，如萊婭夫人您，可敬而不可侵犯。而蘇伽羅的魅力，傾城禍國，透著邪惡的氣息，她能喚起的，只是男性的征服欲和佔有慾而已。”

“遲到的甜言蜜語就像凋零的玫瑰花那樣，已經沒用了哦。”萊婭夫人飛了一個冷冷的媚眼給他。

她並不真的生氣，只不過故作姿態。被人用來和蘇伽羅對比是她蠻期待的事情，她在碼四頓成立固然算得上聲名赫赫的美人，卻不敢想自己能在美貌上跟蘇伽羅並駕齊驅，畢竟對方是世界級的妖姬。但她又不甘心認負，馬索斯爵士的話很好地表達了萊婭夫人內心的意思：那些妖媚的東方女人，不過是喚醒男人們的慾望而已，終究是等而下之的，跟西方名媛不在同一個檔次上。

西澤爾的眼皮微微一跳，他本不想聽這些無聊的男女囉唆，可蘇伽羅這個名字喚醒了他的某些記憶…

看客們侃侃而談，憑空揣測那位天上蓮花的眉毛，給她加上種種定語，抬高或者貶低她的時候，根本不曾想到，就在這間教堂裡，有個人親眼見過蘇伽羅。

那天她躺在床上，穿著硃紅長裙，髮間插滿東方式的黃金髮簪，陽光被彩色拼花玻璃窗濾過之後投在她的身上。西澤爾默默地站在床前看她，王女面白如紙，眉目如畫，她用幾不可聞的聲音問西澤爾：“求求你…你能…殺了我麼？”她盯著西澤爾的眼睛，眼神像是一隻求助於人的母鹿。

硃紅長裙無法掩蓋事情的真相，她的脖頸以下，幾乎找不出一塊完整的骨頭，打斷之後再用鋼釘續接起來，她甚至連挪動手指都很艱難。如果不是大量的止痛劑在她體內起作用，她已經痛死了。

是新騎士團遭遇重創的戰報送到君士坦丁堡的那個深夜裡，憤怒的查士丁尼七世用鐵錘一根根地敲斷了她的骨頭，皇家女侍們都聽見了那令人毛骨悚然的叮噹聲，但沒人聽見哀嚎，查士丁尼七世用大塊的軟木堵住了她的嘴。第二天早晨他又後悔了，戰爭還未結束，這重要的人質對他還有用，他便讓醫生用鋼釘把蘇伽羅的全身骨骼復位。

離去之前，西澤爾開啟了蘇伽羅腕上的鐵拷，輕輕地吻了她的面頰。就在那天下午，蘇伽羅用她支離破碎的身體，沿著窗臺艱難地爬行，最後撲入了燦爛的陽光中。

查士丁尼七世勃然大怒，但那時西澤爾已經在返回翡冷翠的火車上了。

為什麼要幫助蘇伽羅自殺，西澤爾也說不清楚，大概是她長得有點像…媽媽吧？

世界的真相總是偏離普通人的揣測。

蘇伽羅確實是個美人，但並不具備什麼蠱惑人心的魅力。她號稱蓮花，可蓮花也不是誘人的妖花。經過拜占庭帝國