時間什麼都亂了。這位少夫人還請恕罪。”

艾瑟爾這次騎馬遠行，是以未穿修女服飾，而是換了一身絲邊便裝。她聽到獵人這麼說，先看了一眼賽戈萊納，登時臉色漲紅，又不好反駁，只得低聲啐了一聲，截口道：“你可知藍鬍子住在哪裡麼？”獵人面色又繃緊起來，顫聲道：“這位少夫人，小點聲，倘若被那魔頭聽見，便不得了。”賽戈萊納見他畏胡如虎，好奇心大起：“看來他果然就在這裡，你們怎麼如此怕他？”

獵人嘆了口氣，勒了勒纏在腰間的布帶：“這個藍鬍子都說是地獄來的惡魔，自從十幾年前來了這老山以後，從此便不得安寧。平日裡誰只要進了山去，定是有去無回，連屍骨都尋不著；每逢月圓之夜，那藍鬍子還會下山尋食，逢人便捉，據說連嬰孩都不放過，真是比餓狼還兇殘。當地的領主不敢多留，遠遠地搬開，只剩下我們這些窮苦人和一片荒山。我算是膽子大的了，也只敢在老山山麓打打獵物。”

賽戈萊納笑道：“莫怕莫怕，我們此來，就是為了對付他的。”獵人瞪圓了眼睛，不明白這兩個人是否失了心瘋。這時羅慕路斯與蘿絲瑪麗也從後面趕來，獵人看到他二人腰間繫的釘錘，略有所悟，問道：“你們莫非是江湖人？”

艾瑟爾一點頭道：“正是。”獵人搖了搖頭道：“數年之前，有幾個托缽僧團的僧人也曾闖將進來，滿口說要為人除害，最後也是無功而返，聽說還死了好幾個。你們四個小孩子，能有多大作為？”四人均想這便是卡皮斯特拉諾那一戰了。這四個人個個俱是少年心性，眼高於頂，聽了獵人的話反激起了好勝之心。蘿絲瑪麗在馬上袖手，淡淡道：“托缽僧團能作成什麼事？豈能跟我等相提並論。”

賽戈萊納一聽她語帶嘲諷，心中大為不滿，他也算半個托缽僧團中人，便開口駁道：“宗教裁判所也委派托缽僧團的持重僧侶出任法官？你這般說，便是說宗教裁判所不濟事嘍？”

宗教裁判所大法官是普羅文扎諾，各地分支卻大多禮聘聖多明我會與聖方濟會的僧侶，以借重他們在當地的聲望。蘿絲瑪麗被他說中了破綻，面色掠過一絲陰沉沉的不快，遂閉口不言。羅慕路斯見他二人不再鬥嘴，便轉向獵人道：“那你可知這裡進山以後，如何能找到藍鬍子？”

獵人見他們心意已決，只得說道：“這裡朝前走上一段路程，便有一處潭水，名喚林芙潭——這林芙就是我們當地的泉水女神——有一條溪水流入深潭。你們只消溯溪而上，走個半日，便可見到一處廢棄的修道院。那修道院本來是個隱修會的，後來被藍鬍子殺儘裡面的修士，自己佔了去。”

這倒出了他們的意料，羅慕路斯道：“就這麼簡單？”獵人苦笑道：“哪裡容易，這條溪水時而伏在地表，時而潛入巖穴，根本難以捉摸，又是在密林中穿行，稍不留神便會迷路。”他頓了頓，又道：“何況那藍鬍子耳聽八方，眼觀六路，你還未找到他，便會先被他捉到。這兩位少夫人生得這麼美，只怕那魔頭不會輕易放過。”

這次便連蘿絲瑪麗都沉不住氣，狠狠瞪了那口無遮攔的獵戶一眼，想要一刀刺去。羅慕路斯攔住小師妹，沉聲道：“不要節外生枝。”他掏出一枚銀幣給獵人，獵人接過去，千恩萬謝走了，連頭也不敢回。

此時日頭已微微西墜。賽戈萊納道：“眼看就要黑天，不若今夜就在山麓宿營養精蓄銳，明日一早進山。”蘿絲瑪麗冷笑道：“你沒聽色諾芬曾說‘乘夜而入勢如破竹’麼？”賽戈萊納聳肩道：“藍鬍子在這裡住了十幾年，熟知地理，豈是我們能比的？白天進去，好歹還有陽光。你晚上入山，目不能視物，只是送死罷了。”

蘿絲瑪麗道：“我們西門子弟，可沒有貪生怕死之徒。”說完一撥馬頭，自顧朝前走去。平時她沉默寡言，不屑與那些凡夫俗子多談一句，不知為何，一見賽戈萊納便心生厭惡，聽他無論說甚麼言辭都要駁上一駁。

羅慕路斯看了賽戈萊納一眼，抖動韁繩跟上蘿絲瑪麗。賽戈萊納與艾瑟爾對視一眼，心中無奈，只得也跟上前去。賽戈萊納從懷裡取出那一枚翠哨，遞到艾瑟爾手裡，低聲道：“一會兒倘若有甚麼怪異之處，你便吹這哨子。”他手指觸到少女凝脂般的肌膚，心中一漾。艾瑟爾天真爛漫，卻不覺有什麼不妥，笑嘻嘻把哨子塞到嘴裡，輕輕吹了吹，哨音清微，如精靈夜吟，十分動聽。前頭羅慕路斯忽然撥轉馬頭，回頭提醒道：“兩位，莫要驚動了藍鬍子。”艾瑟爾吐吐舌頭，把翠哨掛在脖子上。

一進老山，四人頓覺通體陰寒。那一條獵人所言的小路幾乎已被亂草埋沒，四下