繞在妻子身邊的都是一些生面孔。不見了聰明伶俐地保羅·傑沃克，不見了侍奉皇室一膽赤誠的菲力普·古裡安……奧斯卡不喜歡這樣，他覺得妻子在孤立他。他覺得妻子在追尋一些不著邊際地東西，可他又說不清這件東西到底是什麼。

“我一直很疑惑……”奧斯卡轉向身旁的伯爵。“在南方，你為什麼會幫我？你應該猜得到我想在南方幹什麼！”

菲力普有些警惕地望著親王殿下，“您……為什麼突然這樣問？”

奧斯卡聳了聳肩，“因為……你若是真對莫瑞塞持皇室忠心耿耿，就應該提醒三世陛下留意我在南方的舉動，而不是為我提供幫助。”

“我不知道自己為什麼要幫您！真的！”菲力普苦笑著搖頭。

“三世陛下對南方政局並不十分在乎，他在乎的他的都林，或者說是整個帝國！從最開始地‘冬李攻勢’、‘入侵瑞爾’。還有後來的‘稅務稽查’、‘解散貴族院’，現在看來……一切只是三世陛下的垂死掙扎！他醒悟得有些晚了！”

“為什麼？”奧斯卡洌不覺得阿爾法三世做錯了什麼，尤其是暗殺安魯公爵這一手，親王甚至覺得三世陛下精明得離譜。

菲力普嘆息了一聲。“帝國政府積弊已深，貴族階層地進取心和上進心早就在都林的名利場上消磨殆盡！三世陛下已經不指望他的臣屬能有什麼出色的表現，所以才對貴族院和一些門閥世家大動干戈，他以為這樣至少可以為帝國地繼承者減去一些不必要的麻煩，但……明天女皇陛下就要加冕了，這種腐敗墮落的風氣不但沒有受到遏制，反而更加喧囂塵上！我們的阿萊尼斯公主……不會是一位好君主！”

“誰說的？”奧斯卡皺起眉頭。“三世陛下和阿蘭元帥都看好她！要不然她怎麼會有今天呢？”

菲力普連連搖頭，“先皇看好阿萊尼斯公主只是他那慈父的心理問題，因為阿萊尼斯在某些方面表現出的智慧和手腕像極了年輕時的三世陛下。至於阿蘭元帥……我只能說，他是從軍人的視角看待國主，阿萊尼斯的外型和心性完全符合軍人心目中的偶像標準，再說對軍事一無所知的公主殿下會對銀狐言聽計從，就像這次戰爭！您是沒見到那個場面，公主對阿蘭遞交上來的東西連看都不看便落下印信。”

奧斯卡沉吟不語，這一切都不是好現象，可他就是不清楚到底哪裡會隱藏危險。

古裡安伯爵突然擺了擺手，他好像有些後悔的樣子。“我是想說……我不該說這個，但女皇的處境極不樂觀，先皇用了三十年的時間才理清帝國的積怨，而阿萊尼斯……她可能會是一位好君主，但她沒有時間了，如果帝國內外的局勢不能在最短的時間內得到好轉，那麼……”

“那麼……什麼？”

“我說過……完了！再沒什麼！”

奧斯卡撇開頭，“你還沒回答我的問題，在南方……為什麼幫我？”

菲力普再次苦笑，“我知道您想印證什麼，可我只是希望您能扭轉南方政局，讓動盪的南方安定下來，至於其他的……我還真不清楚。”

奧斯卡點頭，他似乎不打算再追究這件事了。

“菲力普，你還打算去那個地方嗎？”

古裡安伯爵連忙擺手，“您放心好啦！否剛看到您的時候差點把我嚇死，我還以為您會衝上來把那裡的人殺個精光！”

“哦啦……”奧斯卡笑了起來，“我確實打算那樣做，可看到你就改變主意了！”

菲力普也笑了起來，“怎麼了親王殿下，難道您要給我一份工作嗎？”

奧斯卡點了點頭，“幫人要幫到底，南方五省聯合政府缺一位政務總理，我腦子裡善於理政的人只有你一個！”

“可我只是秘書！”菲力普將眼睛瞪得又圓又大，可他的心臟卻在飛速跳動，南方五省聯合政府政務總理？這意味著他的事業將由一向熟悉的秘書事務擴充套件到真正的政府職能，這將是他的一次飛躍，這將走……

“別眨眼啦！”奧斯卡不耐煩地擺了擺手，“你是皇帝的秘書，皇帝的秘書抵得上五個省長，沒什麼好擔心的！再說南方是你的故鄉，你比我更知道該怎麼做！”

“可是……”

“哦啦！”奧斯卡喝了一聲。“還可是什麼？難道你剛剛衝我抱怨那些帝國積怨、帝國積弊都是說的假的嗎？難道你只是扯著嗓子叫喊卻沒想過怎樣扭轉這種局面嗎？”

“我……想過一些！”

“這就夠了！”奧斯卡拍了拍古裡安伯爵的肩膀。“不過……還有一件事