菲力普不說話了，他也是其中之一，曾經的皇帝機要秘書，現在的酒鬼、嫖客，仗著積蓄抱著女人窮歡樂的可憐蟲。

“如果對帝國有什麼不滿意的地方，大聲說出來就行了！避世買醉、自甘墮落是偽君子和懦夫才會做的事。”奧斯卡用不屑至極地語氣敲打著古裡安伯爵。“財政部最好的會計師？享譽國際的學術權威？真是算了吧！在我看來那樣張牙舞爪的男人沒有一個好東西，發牢騷之前要先問問良心。你們為帝國做過什麼！然後再看帝國對你們做了什麼！”

“我為帝國和皇室付出的心血還算少嗎？”菲力普突然大聲嚷嚷起來。“我在大學畢業就進入三世陛下地幕僚團，從一個普通文職人員一點一滴、實實在在地做了起來，別人五點下班我就忙到九點，別人跳舞消遣我在檢驗當日的工作，我成了陛下的機要秘書。這是幸運嗎？這是我血汗和苦修士一樣的勞動換來地！”

菲力普劇烈地喘息，他用顫抖的手指指向車窗外地大街。“看看都林！看看首都貴族！他們憑藉祖蔭挖牆角、挖關係、挖帝國的稅收、挖帝國的俸祿！而我呢？我無能為力卻能堅守為官為臣的道德！我沒收過一份賄賂，沒染指過帝國的一草一木！三世陛下笑我傻，可我不傻！我知道他在勾引我的妻子。但我還是對他忠心耿耿，我不是為了頭銜、也不走為了光宗耀祖！我只是覺得……我只是覺得自己能為帝國貢獻一點心血走一種榮譽。陛下地一個笑容就是對我最大的報償！我再不指望其他……”

古裡安伯爵收回顫抖的手指，他顧然靠進車座。“殿下，您一直在外，您不知道首都官場和這方貴族已經敗壞到什麼地步了！”

奧斯卡用隱含深意地目光打量著正當壯年的伯爵，“能為我舉個例子嗎？”

“呵呵……”菲力普慘笑了一聲，“前些天我父親來信了。他說首都的一位大員在南方明碼標價，買賣政府公職，父親問我有沒有這件事！您猜我是怎麼回信的？”

奧斯卡攤開手。菲力普將頭撇到一邊，“我替帝國感到悲哀，我就對父親說，這都是謠傳！可我父親卻說。那位大臣真地帶著好幾車金幣和幾位接到新任命的官員回都林了！”

奧斯卡緊抿著嘴唇，他對都林的荒唐也聽說過一些，可他是軍人，他只知道近衛軍的境況似乎還乾淨一些。

“還有……”只菲力普像發現新大陸一樣指點著稅務部大樓。“您聽說過城市人口增長稅嗎？”

奧斯卡搖頭。

菲力普開心地笑了起來，“說出來恐怕您不信，在過一陣子，您要是想與阿萊尼斯公主殿下同房同床的話就要上稅了！”

“我的天！這是誰想出來的？”奧斯卡瞪大眼睛。

“新上任的稅務大臣！”古裡安伯爵不屑地哼了一聲，“他不會算術，但在設計這些巧立名目的花招時卻是個百年難得一遇的天才，帝國曆史上任何一位稅務大臣都比不上他！除了城市人口增長稅，還有大小便調節稅、冬李燃煤稅、夏李乘涼稅、婚禮稅、喪葬稅、孕婦有生育稅、寡婦有獨身稅、光棍兒有尋姻稅，哦對了！那些乞丐……那些乞丐！”

前皇室機要秘書一邊叫喚一邊指點著窗外的大街，“您聽說過乞丐和流浪漢要繳稅嗎？”

“從來沒聽說過！”奧斯卡近乎呆滯地搖了搖頭。

“現在有了！”古裡安伯爵輕佻地哼了一聲，“——個人所得稅！這些都是隨著女皇加冕陸續出臺的稅務新舉措！”

“菲力普，咱們實話說了吧！你到底想說什麼？”

深深打量著帝國親王的面孔，菲力普·古裡安的氣勢和音量都低了下來，“我只是想說……阿萊尼斯公主殿下若是不能扭轉這種……我不知該怎麼形容，我只知道未來的女皇陛下若是不採取有效的措施扭轉帝國現狀，那麼神聖泰坦就會變成一頭腐臭的獅子，先是國家政府、然後就是軍隊，再然後……就完了！”

奧斯卡輕輕搖頭，他也將面孔轉向窗外，窗外是都林斯科持大教堂，夜幕下燈火將高大的尖頂宮殿映得通紅，無數宮廷侍從打扮的人仍在進進出出的忙碌。新女皇的加冕典禮就要在這兒舉行了，這容不得半點疏忽和褻瀆。

馬車經過教堂。守衛在教堂附近地近衛軍士兵齊齊向帝國親王致敬，奧斯卡想到他的阿萊尼斯，她還是那麼美麗、那麼自信，就是她的眼睛已經被一層迷霧般的光影掩住了。奧斯卡想要看清妻子的真實心意，但他發現自己有些猜不透。

在剛剛抵達都林地時候。迎接親王殿下的自然是妻子的擁抱，可親王發現圍